День курка

Удивляясь про себя череде совпадений, я терпеливо слушал. И ждал, когда же ниточка повествования приведет к ответу на заданный мной несколько часов назад вопрос.

Наконец местный царек закончил рассказ в прошедшем времени и перешел к настоящему.

– …Здесь у меня целый автопарк из дорогих автомобилей, – кивает он на приземистое здание левее автоматических ворот. – В аэропорту Адлера стоит небольшой личный самолет. А там, – неопределенно кивает он куда-то в восточном направлении, – имеется океанская яхта приличного водоизмещения.

– В Грузии, что ли?

– Я что, по-твоему, сумасшедший?! На хрена мне сдалась Грузия! – жестикулирует он подобно итальянскому мафиози. – Яхта приписана к порту самого большого острова архипелага Фиджи. Чуешь разницу?

– Далековато, – удивленно качаю головой.

– Потому и держу под боком самолет. Обычно вылетаю в четыре утра, первая посадка в Дели, вторая – в Сингапуре, третья – в австралийском Аэроглене или в Дерби. Ну а четвертая – в Суве. Знаешь такой город?

– Знаю. Столица Республики Фиджи.

– Точно, – вскидывает брови Аристарх. – Подкованный ты, однако, шахтер! Неужели бывал там?

– Нет, – вру я, не моргнув глазом. – Просто газеты читаю, телевизор иногда смотрю…

* * *

Да, приходилось врать. Иначе было бы трудно объяснить обширное знакомство простого шахтера со всем Тихоокеанским регионом. И не только с ним. Еще и с Атлантикой, Индийским и Северным Ледовитым океаном.

– А к чему вы об этом? – допиваю последний глоток пива.

– О чем?

– О местном автопарке. О самолете в аэропорту Адлера, о яхте на Фиджи.

– Понимаешь, Женя, скучно мне здесь. Кажется, все есть для счастливой беззаботной жизни, – обводит он унылым взором свои владения, – а чего-то не хватает. Вот я и мотаюсь несколько раз в год на Фиджи.

– Что там есть такого, чего нет здесь? То же море, то же солнце, те же пляжи, только из белого песочка. Разве что океанская водица чище…

– Да, водичка гораздо чище, – соглашается он. – Но есть еще несколько приятных моментов, о которых ты вряд ли прочтешь в газетах или услышишь в новостях по телевизору.

– Интересно.

– На одном из необитаемых островов архипелага – в сотне миль от Сувы – раз в месяц проводится регата под названием «Баттерфляй». Интереснейшее, надо сказать, мероприятие.

– Регата «Баттерфляй»?

– На самом деле регата ничего общего с гонками яхт не имеет. Название дано так… для отвода глаз.

– В чем же ее суть?

– Это соревнования самых лучших пловцов, собранных по всему миру. Правила жесткие, ставки большие, но победа в «Регате» того стоит.

– Что значит «жесткие правила»?

– Иногда происходят несчастные случаи, – уклоняется он от прямого ответа. Однако по тону и выражению его лица я понимаю, что несчастные случаи на регате «Баттерфляй» – обычное дело.

Осторожно интересуюсь:

– Ты хочешь, чтобы я принял в ней участие?

Глаза Аристарха загораются азартом.

– А почему бы не рискнуть?! В случае победы мы оба получим приличные деньги.

– Хотелось бы для начала узнать подробности, – не спешу давать согласие.

– Узнаешь. У нас еще куча времени. Я вот что думаю… – чешет он коротко остриженный затылок. – Акихиро порекомендовал еще десять дней не давать нагрузку твоей правой руке. Что, если завтра мы махнем на самолете в Австралию?

– Завтра? В Австралию?.. – округляются мои глаза.

– А что! Через двое суток будем в Сиднее, где сядем на круизный лайнер и пяток дней развлечемся на борту, пока не прибудем в Суву. Там разместимся на борту моей яхты и не спеша дойдем до нужного острова. Путешествие займет ровно десять дней, и ты сможешь принять участие в «Регате». Как тебе мой план?

– Не знаю… Как-то неожиданно.

– Женя, – приобняв меня, шепчет он в самое ухо, – если у нас все получится – ты отхватишь такой куш, который не заработаешь в течение всей оставшейся жизни, прочесывая с металлоискателем все сочинские пляжи. Врубаешься?

Затея меня настораживала. Однако в предложенном плане привлекала одна деталь: путь до точки проведения регаты «Баттерфляй» предстоял неблизкий, а значит, шансы незаметно смыться многократно возрастали.

– Не знаю, не знаю… – вздохнул я, откинувшись на спинку удобной лавочки.

– Набиваешь себе цену? – улыбнулся могущественный собеседник. – Говори, чего ты хочешь, помимо кругленькой суммы выигрыша?

– Знаешь, у меня огромное количество желаний. Если озвучу все – у феи сломается волшебная палочка, золотая рыбка сдохнет, а Хоттабыч вообще побреется.

Аристарх опять покатывается со смеху.

– Ладно-ладно, обещаю часть из них выполнить. Вместо старика Хоттабыча.

Затем он легонько пожимает мою правую ладонь и, сладко зевнув, приказывает:

– А теперь спать. Завтра подъем в четыре утра…

Глава третья Адлер – Дели – Сингапур – Дерби – Сидней Настоящее время

В половине четвертого меня разбудил доктор Акихиро.

Продрав глаза и ощутив боль в затылке после вчерашних алкогольных излияний, я с удивлением обнаружил отсутствие охранника.

– Как спалось, Евгений-сан? – спросил японец.

– Так себе, – ощупал я голову. – А чего это вы так рано?