День курка

– Хозяин приказал сделать перевязку. Давайте-ка я осмотрю рану…

Пришлось подняться и предоставить спину для врачебных манипуляций.

Акихиро обрабатывал шов, я же прислушивался к звукам в коридоре. Похоже, охранники собирались в дорогу и поэтому на время оставили меня без присмотра.

«Неплохой шанс, чтобы прощупать японца, – подумал я. – Когда мне еще представится возможность побыть с ним наедине?..»

– Вы летите с нами? – начал я издалека.

– Да. Я всегда сопровождаю хозяина, когда он отправляется развеять скуку на Фиджи.

– И там исполняете обязанности врача команды?

– Да, Евгений-сан.

– Мы вчера долго разговаривали с Аристархом на эту тему. Скажите, как часто участники соревнований нуждаются в медицинской помощи?

– К сожалению, в помощи нуждаются многие участники. Как в медицинской, так и в психологической.

«Еще и в психологической?.. Стало быть, дело серьезное», – отметил я про себя.

– Аристарх вчера намекнул, будто некоторые пловцы погибают? – соврал я с уверенностью регионального чиновника.

– Бывает и такое…

– А вы в курсе, что проведение подобных соревнований противозаконно и преследуется полицией всех государств?

Вздохнув, врач промолчал.

Зная, что абсолютное большинство японцев от рождения являются до неприличия законопослушными гражданами, я продолжал давить на эту мозоль:

– Акихиро-сан, я тоже не люблю нарушать законы. Зачем нам с вами проблемы?

Он закончил обработку раны и вместо бинтовой повязки намеревался наложить аккуратный квадратик пластыря под цвет кожного покрова. При этом отвечать на вопросы не торопился.

– Акихиро-сан, у наших наций очень много общего. Мы могли бы помочь друг другу.

– Общего? Что, например?

– Например?.. Ну… А вот! Общая любовь к Южно-Курильским островам.

– Не смейте мне напоминать о наших северных территориях! – взвился япошка.

– Ладно-ладно, – сдал я назад. – У нас еще полно общих точек соприкосновения. Скажем… У вас васаби, а у нас – горчица! Остренько и со вкусом. Согласны?

Подумав, тот кивнул.

– А еще?

– Еще? О, вспомнил! Никто не может так красиво уйти из жизни, как мы. У ваших соотечественников для этого есть обряд харакири, у моих – русская рулетка.

– Русская рулетка, – повторил японец. – Согласен, это нас роднит.

– А я о чем! Вы могли бы представить америкоса или итальяшку, которые вспарывают себе брюхо? Или, крутанув барабан, приставляют ствол к виску?..

Собеседник уверенно мотнул головой.

– Нет.

– Вот и я не могу.

– Так что вы от меня хотите?

Подумав, я рискнул и озвучил смелое предложение:

– Вы могли бы помочь мне исчезнуть до того, как мы сядем в самолет. А я своим исчезновением лишил бы вас «радости» принимать участие в противозаконных действиях.

Долго разглаживая периметр приклеенного на спину пластыря, Акихиро молчал. Потом тихо произнес:

– Вы слышали о бусидо?

– О кодексе самураев? Конечно, слышал.

– Так вот из уважения к духу бусидо я не скажу хозяину о вашем предложении. Но и помогать вам не стану.

С этими словами он захлопнул свой чемоданчик, поднялся и исчез в коридоре.

– Жаль. Не сработало, – прошептал я, натягивая шорты. – Ладно, придумаем что-нибудь еще.

На пороге появился охранник и монотонным голосом прогудел:

– Аристарх Петрович приглашает на завтрак.

* * *

В сопровождении охраны мы покинули столовую на первом этаже «замка» и спустились по ступенькам крыльца на брусчатку обширной площадки. Аристарх был одет в цветастую рубашку, шорты и сандалеты на босу ногу. Меня обрядили в нечто схожее: просторную белую футболку, синие шорты и сланцы; а в качестве бонуса предложили солнцезащитные очки. Телохранители, как всегда, были в темных костюмах, маскируя под пиджаками внушительные стволы.

Выкатив из гаража спортивный автомобиль хищного вида, Аристарх пригласил меня в салон:

– Садись рядом. Наше путешествие начинается: самолет к вылету готов, билеты на круизный лайнер заказаны. Не пройдет и восемнадцати часов, как ты окажешься на восточном побережье Австралии. Бывал там когда-нибудь?

– Нет, – честно признался я.

– То-то же, – просиял он, повернул ключ зажигания и с гордостью поведал: – Объем движка почти шесть литров, мощность – восемьсот лошадок, максимальная скорость – триста тридцать километров в час.

– И цена, как у танка Т-90, – мрачно добавил я, поеживаясь от утренней прохлады.

– Да, триста пятьдесят тысяч долларов отвалил! – захохотал Аристарх, выруливая со двора.

«Не стоит она тех денег, за которые тебя похоронят», – подумал я, посматривая на машины сопровождения.

Вероятно, в одиночку он в последний раз передвигался, когда возвращался из колонии строгого режима. Вот и сейчас нас сопровождали три автомобиля с охраной.

Мы мчались по трассе М27 вдоль черноморского побережья. Ехали быстро, но, слава богу, без мигалок и сирен. Слева мелькали жилые массивы Мацесты, санаториев и пансионатов, Малого Ахуна, Хосты… Справа – пляжи, каменистый берег и бесконечная череда причалов на фоне сизого, казавшегося холодным моря.

– Как тебе мой новенький «Форд»? – довольно спрашивал Аристарх.