Денежный мешок

– Ты прям как маркиз де Карабас барабас, честное слово! – прикололся над ним франтистый Стас. – «Люди добрые, не подскажете, чьи владения на этой стороне? Макса – Маркиза Карабаса! А на этой стороне? Макса – Маркиза Карабаса!» – И ничего не осталось, чтоб не было Макса – Маркиза Карабаса!

Максим напрягся от укоризненных нелестных шуток, щеки налились красным стыдом.

– Ладно, не парься! – хлопнул Стас ему по плечу, торопившийся, как и все покинуть город до исхода дня. – Ты что-нибудь придумаешь, я знаю. Крепись, дружище! Крепись! – крикнул он ему напоследок, подняв над головой крепко сжатые руки, и незаметно слился с потоком людей.

Максим замедлился флегматично, а потом, сорвавшись с места, перешел на сумасшедший бег. И не в силах остановиться, и не в силах удержать себя, он летел пулей к пентхаусу.

Он бежал от себя, бежал от всех, думая сухо: «да, тот город его и пусть все катятся куда хотят! Быстрее, вон из этого города! Ему здесь и одному отлично! Ему никто не нужен! Не нужен!» – заскочил он по ступенькам на второй этаж, забирая мешок и далее на двадцать четвертый, не останавливаясь ни на секунду. Ему так хотелось быстрее домой! Как можно быстрее! Он влетел в квартиру, отбрасывая разгоревшийся маковым цветом, дребезжащий мешок, падая на пол без сил.

Все. Теперь уже все. Тихо и больно… «Жизнь, оставь меня, пожалуйста, одного – умирать!»

68

Непраздничный блеклый закат тлел у запада. Пепельное небо безвкусицей зависло по всему небосводу. Хмурился мир, пуская скупую слезу.

Умирать Максу не хотелось и откупорил бутылку шампанского, выпивая ее почти что залпом за один раз, тут же открывая следующую:

– Празднуем день города! День моего города! – захрипел он, стегаясь над собой. – Я хозяин здесь! Я мэр! И никто мне не указ! – твердил он сам себе под хмельком, лоснясь лицом от спиртного. – Я мэр – сэр – пэр – хер! – заглох он, что-то еще обдумывая, становясь противным самому себе.

Допив третью бутылку, вскрикнул, как укололся иголкой: – вот дерьмо! Дерьмо! – рявкнул Максим эхом услышав отголосок в пустом пентхаусе и зашагал по квартире, как по неосвещенной темнице, и тут почудилось ему чье-то хихиканье.

Став как вкопанный, сковало его мертвая петля, всполошила сердце. «Что это? Ему послышалось, или он просто пьян?» Он четко увидел, как длинная коса с бантиком на конце, уползла за колонну.

– Где ты, бабка! Зачем прячешься? Выходи! Поговорим с тобой по душам! Выходи, я тебе сказал! Я тебя сейчас сам найду! – закричал Макс, почувствовав себя рыцарем без страха и упрека. Неустрашимость разгорелась в нем, расхрабрилась, заставив его гоняться по всем углам за мистической бабкой с косой, которая подсунула ему проклятый мешок с деньгами. Но, побегав между этажами, он никого не нашел и впал в неимоверную слепую ярость, начав крушить все, что попадалось ему под руку.

Ломая, разбивая, разрывая в клочья собственное неоцененное имущество, он добрался и до мебели. С дикой тупостью он уставился на гардеробный шкаф, лупанув по нему руками и ногами, и не успев увернулся, как махина накрыла его, столкнув с ног, опрокидывая его на деревяный пол.

Сквозь забытье ему казалось, что, шурша подолом, ходит вокруг него старуха, хохоча гадко она насмехалась над ним, подметая пол своей длинной косой.

И в безмятежной ночной тишине, на краю сознания к нему явилась краса-Полина. Отчитывала она его долго и нудно за то, что он захапал весь город, и лишил ее любимой работы. Следом в полусон наведалась мама:

– Я тебе говорила, сынок, не связывайся с этой бабкой! Колдунья она по отцовской линии и весь ее род проклят. Вовек не видать нам счастья!

И заново нагрянула бабка… Макс очнулся и с первыми лучами солнца схватил ее за конец проклятой косы.

– Максим, отпусти меня, пожалуйста! Максим! Очнись. Ты делаешь мне больно! – усердно затрепетала Стелла, безрезультатно выдергивая из сдавленных рук кусок блузки. – Это я, Стелла, сестра Полины. Очнись, Макс! – скривила он по-дурацки свое белоснежное личико.

– А… Стелла! Зачем ты здесь?! – воскреснул разум у ослабевшего Макса.

– Мне нужна твоя помощь.

– Как ты узнала, где меня найти?

– Полина сказала адрес. Я знаю, что ты мне сможешь помочь, – повторила она учтиво, обращаясь к голове, торчащей из-под шкафа.

– Не смогу помочь, пока придавлен махиной, – еле шуршал его голос, голова бледная-зеленая, губы ссохлись, волосы слиплись.

– Я найду кого-нибудь. Скоро буду, – пообещала волшебница Стелла и исчезла, оставив беспомощного Макса лежать одного.

Максим снова провалился в полусон, как вдруг его разбудил мужской голос:

– Максим Валерьевич! Максим Валерьевич! Вы живы?! – сильные, уверенные руки потеребили его за голову.

– Жив! – отозвался Макс, собираясь с новыми, но уже с какими-то последними силами, сообразив, что его навестил как всегда выглаженный представительный, Анатолий Давыдович, выглядевший как безукоризненный джентльмен, помогающий ему освободиться от килограммового грузика.

– Пришло требование из налоговой, уплатить девяносто девять миллиардов рублей налога на недвижимость.