Деньги за путину

— Главный, а пешком. Катера в колхозе ж перевелись, да и машин хватает…

— Зимой получим еще и аэросани, — сказал вместо приветствия вошедший, услышав разговор рыбаков. — Решил проветриться да к вам заглянуть. — Равтытагин продул мундштук, но сигареты не вынул. Ему протянули пачку.

— Спасибо. Не курю.

— А мундштук?

Гость улыбнулся:

— Память о курении. Когда-то здорово садил махру, даже ночью вставал — легкие испортил…

— Как же вам удалось бросить?

— О-о! Целая история. Слово дал — не пить, не курить. А слово мужчина должен держать.

Витек безнадежно махнул рукой:

— Я столько давал обещаний. Клялся, божился…

— Не надо тогда тратить впустую слова, от этого они теряют ценность, как разменный рубль. Гриша, чаек бы организовать.

— А мы тоже собирались чаевничать, уже закипает.

— Погоди заваривать — я сам. У меня свой секрет.

— Выдайте нам его. Век будем помнить, — сказал Савелий.

— Это сложно, — серьезно сказал Равтытагин. — Надо годами учиться. Ну, да ладно, скажу. Самое главное — никогда не жалейте заварки.

Шутка расположила к пожилому чукче, растопила мосток отчуждения, который всегда возникает на путине при встречах с незнакомыми людьми — многих ведь приводят на невод далеко не бескорыстные цели.

— Не заваривай — я сам, — напомнил вторично Равтытагин. — Где у вас кухня?

Шелегеда помялся:

— Кухня-то у нас, Василий Александрович, теперь далековато. Не всякий туда доберется — по канату, как циркачи, ходим.

Равтытагин вынул мундштук:

— Чего так? Или места не хватило?

— Стихия, Василий Александрович, стихия.

— Слыхал про ваши беды. Только из тундры вернулся — мне сразу и про вас.

— А вот и чай. — В палатке появился Дьячков. — По вашему рецепту.

Пили не спеша: кто — с печеньем, кто — с вяленой рыбой. Поговорили о погоде, городских новостях, позавчерашнем ночном ливне.

— Мне вот сейчас, ребята, пришла на ум старинная-престаринная чукотская притча, — сказал Равтытагин и отставил кружку. — Если хотите, расскажу. Ну, слушайте. Катается со снежной горки ворон — довольный! Весна, солнышко, снег тает. Идет песец: «Я тоже хочу, разреши покататься с твоей горки?» — «Нельзя, — отвечает ворон, — видишь, внизу ручей — он мне не страшен, а ты утонешь». Не послушался песец, скатился с горки и упал в ручей. Сам выбраться не может. «Ворон, ворон, спаси меня». — «Не буду, — отвечает тот. — Я же тебя предупреждал». — «Спаси, дорогой, я тебе своих оленей отдам». — «Не нужны мне твои олени, у меня своих достаточно». — «Жену отдам — только выручи из беды!» Ворон призадумался — жены у него не было. Помог он выбраться бедняге. Вечером, как условились, песец приводит свою жену. А ночью, когда ворон стал ласкать ее, она вдруг растаяла и превратилась в обыкновенную лужицу воды. Хитрый песец подсунул ему снежное чучело.

— Хорошая притча, с подтекстом, — сказал Корецкий.

— А мне мораль сей басни не очень ясна, — насторожился Шелегеда, ожидая главного разговора.

Равтытагин постукал мундштуком по столу.

— Это так, к слову пришлось. Как у вас дела?

— Цедим воду.

— А рыба, между прочим, неплохо идет сегодня — я был у ихтиологов, — сказал Равтытагин.

— Непонятно тогда, почему у нас пусто.

— Хотите знать? — Равтытагин вынул записную книжечку. — Смотрите, — он прочертил извилистую линию. — Это наш берег. А это — строящийся мол морского порта. Видите, он как бы перекрыл традиционный маршрут кеты. А особенность лосося такова: натыкаясь на какое-либо препятствие, он уходит от него в сторону моря под углом примерно в тридцать градусов. На больших глубинах, однако, держится недолго — появляется белуха, и кета вынуждена снова прижиматься к мелководью, к берегу. Что мы видим? Основная масса, отойдя от мола, идет примерно так, а значит, обходит ваш невод, ведь он слишком близко. Вот в чем секрет.

— Значит, она должна прямехонько попасть во второй невод, — заключил Шелегеда. — А у них ноль целых…

— До Татаринова отсюда близко. Но лосось идет кучно, чуть ли плавник в плавник — как стадо оленей. Мол рассеивает это стадо, нарушает порядок, взятый много сотен миль назад. Вот лосось и рассыпается, словно в большой долине.

— Выходит, невод Татаринова тоже не на самом лучшем месте? — опросил Дьячков.

— Верно, и опять дело в строящемся моле. На следующий сезон совместно с ихтиологами придется искать новые, самые оптимальные места постановок неводов.

Шелегеда нетерпеливо произнес:

— Так, значит, не мы им поперек горла стали?

— Это другой вопрос, Гриша. Разве в этом дело, в конце концов?

— Хорошо, а в разгар первого хода у нас кеты было словно в бочке, не успевали выгребать, — сказал Антонишин.

— Правильно, потому что ее было много. Рунный ход порою начинается в начале путины, хотя традиционно — где-то в середине. Кстати. — Равтытагин наполнил кружку чаем. — Кстати, и сегодня рыба идет неплохо, а позавчера, когда вы возились с палаткой, вообще преотлично. Да и с кунгасом вы потеряли немало ценного времени.

Шелегеда задумался:

— Не проще ли держать один невод? Меняя только смены.