Der Splitter im Auge Gottes

Menschenmengen drängten sich um sie und auf ihnen.

Ivan saß ruhig da. Verstehen konnte man das alles ohnehin nicht, aber die Menschen bemühten sich wenigstens, die formen zu wahren. Als sie ihre Unterkunft verließen, folgten ihnen Menschen mit Waffen — und die Männer beobachteten nicht die Splits, sie behielten wachsam ihre Umgebung im Auge. Diese Soldaten waren zwar nicht sehr eindrucksvoll und wären in den Händen von Kriegern wie Fleischtiere gewesen, aber wenigstens hatten die menschlichen Meister ihm eine Leibwache gestellt. Sie bemühten sich, höflich zu sein.

Die Vermittler schnatterten miteinander, wie es Vermittler immer taten, und Ivan hörte ihnen aufmerksam zu. Aus den Gesprächen von Vermittlern ließ sich viel lernen.

Jock: »Das sind Ober-Meister dieser Welt, von zwanzig Welten und mehr. Trotzdem sagten sie, sie müssten das hier tun. Weshalb?«

Charlie: »Ich habe eine Theorie. Beachte das Schema der wechselseitigen Ehrenbezeigungen, wenn sie zu ihren Platzen gehen. Vizekönig Merrill hilft Sally die Stufen hinauf. Titel werden von manchen weggelassen, von anderen wiederum immer verwendet und über die Lautsprecher in vollem Umfang erwähnt. Die Herrschaften von der Presse‹ besitzen einerseits anscheinend gar keinen Status, andererseits stellen sie sich jedem in den Weg, wie es ihnen passt; und obwohl andere sie hindern, überall hinzugehen, werden sie doch für den Versuch nicht bestraft.«

»Welches Schema meinst du? Ich kann keines erkennen«, sagte Jock.

Ivan: »Seid ihr zu konkreten Feststellungen gekommen?«

»Nur zu interessanten Fragen«, antwortete Charlie.

Ivan: »Dann lasst mich meine eigenen Beobachtungen machen.«

Jock wechselte in die Neuere Trojanermundart über. »Welches Schema hast du festgestellt?«

Charlie antwortete in derselben Sprache. »Ich erkenne ein komplexes Muster von Verpflichtungen, das einer — einer Machtpyramide Überlagert ist. Niemand ist wirklich unabhängig, aber gegen die Spitze der Pyramide hin nimmt die Macht ungeheuerlich zu.

Sie wird jedoch sehr selten voll ausgeübt Die faden der Verpflichtung ziehen sich in alle Richtungen, nach oben, nach unten, auf gleicher Ebene, in einer Weise, die uns völlig fremd ist. Kein Meister arbeitet zwar direkt für irgendeinen anderen, doch diese Menschen arbeiten gewissermaßen alle füreinander, Vizekönig Merrill handelt nach Befehlen von oben und Verpflichtungen von unten. Die Braunen und Landarbeiter und Krieger und Arbeiter fordern und erhalten regelmäßig Rechenschaft über die Handlungen ihrer Meister.«