Деревенский инквизитор (СИ)

- Ты чуешь одно, а я вижу другое, - парировал Халан и задумчиво хмыкнул. – И я всё-таки оказался прав. Похоже, впереди нас ждёт не только аномалия, но и её хозяин. Если раньше Символ просто вибрировал, то сейчас, когда мы приблизились к цели, он начал крутиться, а это признак наличия сильного противника.

- Как считаете, кто это будет? – поинтересовался Рункан.

- Демон, кто же ещё, - отозвался Кувал. – Вся Цитадель говорит о том, что рыжая поймала крутого чернокнижника, подчинила его и сделала своим любовником, а тот послушно выполняет все её приказы. Так что, думаю, нам предстоит встреча с призванным им демоном.

- Это только слухи, – моментально возмутилась Лаша. – Да, наставница Рубельграк отличается суровостью нравов и склонна к принятию довольно радикальных решений, но я не верю, что она могла опуститься до подобной низости, ведь союз с чернокнижником противоречит всем идеям нашего ордена.

- Ладно, хватит пререкаться и строить догадки, сейчас и так всё узнаем, - отмахнулся бывший вор и поднял руку. – Мы уже довольно близко подошли к горам, и даже я начинаю ощущать впереди что-то неправильное. Хоть я и не являюсь заклинателем, но искажения магических потоков подобной мощности уловить способен. Всё-таки после того, как налазишься по всяким магическим сокровищницам, у тебя волей-неволей выработается определённая чувствительность.

- Мне кажется, мы почти достигли цели, - согласился Халан, остановился и принялся внимательно изучать дальнейший путь. – Видите, дорога подходит к подножию скалы и начинает огибать её, а прямо возле этого поворота темнеет проём, похожий на пещеру. Кажется, именно там и располагается наша аномалия.

- Добрались всего за два часа, - довольно ухмыльнулся Рункан. – Похоже, наставница Рубельграк нас недооценила.

- Вот когда найдём и повяжем монстра, тогда и поймём, насколько она нас оценила, - возразил Халан, скептически покачав головой. – Возможно, сейчас мы идём прямо в логово дракона, который с лёгкостью нас прикончит, а потом съест.

- Не паникуй, у нас же есть волшебная цепочка, которая должна удержать даже дракона, - заявил Кувал, продолжавший излучать самоуверенность. – А теперь приближаемся к пещере и действуем по обстоятельствам.

- Никаких импровизаций! – рявкнул Рункан. – Изучаем обстановку, определяемся с противником, после чего выбираем оптимальную тактику!

- Пока будем думать, демоны десять раз успеют нас сожрать, - возразил вор, ехидно ухмыльнувшись. - Но раз тебе так хочется покомандовать, то валяй.

С каждым шагом к намеченной цели юные паладины всё больше теряли свою уверенность. Они невольно замедлили ход и немного замялись, и даже обычно бойкая Лаша стала вести себя потише. Несмотря на показную браваду, каждый из них прекрасно понимал, что предстоящее испытание обязательно будет сложным.

- Отчётливо вижу пещеру! -наконец сообщил Рункан. – А возле неё кто-то стоит!

- Да, мужик какой-то, - добавила девушка, присмотревшись. – Вроде самый обычный бродяга.

- Однако от одного вида этого бродяги у меня мурашки по коже побежали, - буркнул Халан, крепко стиснув в руках Символ. – Готовьтесь к бою, похоже, впереди нас поджидает самое настоящее чудовище.

- Мне он тоже не нравится, - добавил Рункан, а Лаша молча кивнула. Зато реакция Кувала удивила всех.

- Я попробую его разозлить, и когда он погонится за мной, вы возьмёте его в оборот. А пока он будет разбираться, кого же именно ловить, я использую цепь и постараюсь его захватить, - протараторил бывший вор и резко рванул вперёд.

- Ну уж нет! – прокричала Лаша. – Твоё дело - творить грязные трюки, а встречать чудовищ грудью - это уже моя забота!

Выхватив меч, девушка в два прыжка обогнала Кувала, и не успел никто ничего понять, как она встала напротив загадочного бродяги и яростно зарычала, заставив скалы многократным эхом отразить её голос:

- Я - баронесса Лаша Капойская, воин Ордена Белого Огня, мастер клинка и гроза южных орков! Назови своё имя, чудовище, дабы я знала, что именно писать на твоём надгробии!

- Ты одна из подчинённых рыжей Энейлы? – догадался бродяга, ничуть не испугавшись направленного в его сторону меча и принявшись с каким-то лёгким недоумением рассматривать собравшихся перед ним паладинов. – Она говорила мне, что собирается давать какие-то задания своим молодым подопечным, но я и представить не мог, что она вздумает включить в них и меня. Ах да, меня зовут Трулизем Груновал, и я являюсь одним из повелителей драконов южных островов.

- На самом деле дракон?! – отчаянно всхлипнул Халан. – Нет, я знал, что этот экзамен окажется трудным, но чтобы настолько…

- А мне всё равно, кто он! – рявкнула Лаша и, недолго думая, перешла в атаку. – Наставница велела захватить его, и я докажу ей, что это дело мне по плечу!

- Ох, ну кто так атакует?! – застонал Трулизем, с лёгкостью уворачиваясь от ударов. – В лоб, без подготовки?! Техника боя неплохая, но исполнение на уровне начальной школы!