Листопадный к. до 1.5 (2) м выс., с тонкими прямыми прутьевидными, голыми, светло-желтыми или зелеными побегами; на старых ветвях кора серая. Пч с несколькими наружными чешуями. Л. цельные, эллиптические или яйцевидные до яйцевидно-ланцетных, реже обратнояйцевидные, 1.5—7 см дл. и 0.6—3.5 см шир., с закругленной или острова’той верхушкой и с клиновидным основанием, целыюкрайние или в верхней половине неправильно выгрызенно зубчатые, слегка кожистые, голые ярко-или желтовато-зеленые, с маленькими кожистыми прилистниками; чрш 2—4 мм дл. Р. двудомные. Цв. зеленые или зелевовато-желтые, без лепестков; тычиночные — около 3 мм в диаметре, пучками по 3—12 в пазухах листьев, на цветоножках 2—6 мм, с 5 овальными вогнутыми чашелистиками 2 мм дл., тычинок 5—6, выдающихся из чашечки, прикрепленных к лопастному внутритычиночному диску, железки зубчатые, рудимент завязи обычно 3-лопастный; пестичные цв. одиночные или редко по 3—8 на прямых, утолщенных под завязью цветоножках до 1 см дл.; зв шаровидная, 3-гнездная, с 2 семяпочками в каждом гнезде, стлб в числе 3, вверху расширенные и до половины двураздельные. Коробочка округлотрехлопастная, 5 мм в диаметре, сверху приплюснутая, 3-гнездная, распадающаяся по гнездам, с 2 семенами в каждом гнезде. С. тупо 3-гранные, гладкие, с тонкой кожурой. Цв. в VI—VIII; пл. в IX—X (фиг. 31,7).
Обл. распр.: СССР — вост. Сибирь (Даурия), Дальний Восток; Корея; Сев. — Вост. Китай (Маньчжурия).
Древесина рассеянно сосудистая. Сосуды с лестничными перфорациями. Межсосудистая поровость очередная. Волокна с простыми порами. Древесная паренхима скудно паратрахеальная и метатрахеальная. Лучи гетерогенные, 1—3-рядные.
Введена в культуру в 1783 г. В СССР по Европейской части от южн. границ до Ленинграда и от зап. границы до Урала; в азиатской части реже, в Сибири преимущественно только в южн. районах; не редка в садах и парках Зап. Европы, Азии и Америки.
На юге Европейской части СССР, в Закавказье и в Ср. Азии вполне зимостойка и плодоносит, иногда дает самосев; в средней полосе Европейской части СССР, на Украине и в Прибалтике обычно зимостойка, однако нередко подмерзает, иногда сильно, но часто плодоносит; в Ленинграде иногда цветет и плодоносит, нередко сильно обмерзает, иногда почти до поверхности земли;-далее на восток — в Пензе обмерзает (иногда сильно), но плодоносит, в Уфе систематически обмерзает и не плодоносит, в Свердловске сильно обмерзает и иногда вымерзает совсем (указаний на плодоношение нет); на Алтае обмерзает до корневой шейки, но цветет (Лучник), в Новосибирске подмерзает (указаний на плодоношение нет); в Хабаровске вполне зимостойка и плодовосит (Ганенко).
Изящный кустарник, интересный своею светлой желтоватой зеленью.
Фиг. 31.
В роде до 500 видов (д., к. и травы), весьма разнородных по внешности (нередко с филокладиями и кладодиями), распространенных по всему тропическому и отчасти субтропическому поясу.
В СССР дико 1 травянистый вид, в открытом грунте выращивается 1 деревянистый вид.
На родине д. до 10 м выс. и до 70 см в диаметре часто с искривленным шишковатым стволом с причудливыми наростами. Л. линейные, около 1.3—1.5 см дл., почти сидячие, светло-зеленые, голые, расположенные в 2 супротивных ряда. Цв. мелкие, желто-зеленые; пестичные в незначительном числе, тычиночные многочисленные, те и другие на одной и той же веточке; чшч с 6 продолговатыми тупыми долями; у тычиночных цветков диск с 6 маленькими железками, тычинок 3—5 на центральной колонке; в пестичных цветках зв наполовину погружена в кольцевой диск, стлб с 3 отогнутыми повторно лопастными рыльцами. Пл. шаровидная, около 17 мм в диаметре, мясистая, 3-гнездная, 6-семенная ягода, бледно-желтая или при созревании красноватая, кислого и острого вкуса.
Древесина рассеянно сосудистая. Сосуды с простыми перфорациями. Межсосудистая поровость очередная. Волокна с простыми порами, часто перегородчатые. Древесная паренхима метатрахеальная. Лучи гетерогенные, 1—8-рядные.
Обл. распр.: Индия (вся, кроме крайнего сев. — зап. угла Пенджаба), в сухих листопадных лесах; в горах до 1500 м абс. выс.; Бирма, Цейлон; Зондские острова.
В СССР выращивался в открытом грунте только в Батуми.