Два рода — бересклет (Euonymus) и древогубец (Celastrus) распространены в СССР как в дикорастущем виде, так и в культуре и третий род — майтенус (Maytenus) встречается, только в культуре.
1. Зв с числом плодолистиков, равным числу членов андроцея и цветочных покровов; цв. плоские, обоеполые, 4- или 5-членные; коробочка типично 4- или 5-гнездная, б. или м. лопастная или крылатая, редко ребристая или состоящая только из одного или двух нормально развитых гнезд; прямостоящие, реже стелющиеся или лазящие к. или д. с супротивным, редко мутовчатым или очередным листорасположением.......... 1. Бересклет — Euonymus
L.— Зв с числом плодолистиков меньшим, чем число членов андроцея и цветочных покровов.......... 2.
2. Цв. бокальчато-колокольчатые, 5-членные; коробочка всегда шаровидная, 3-гнездная; вьющиеся или лазящие, обычно листопадные к. с очередным листорасположением.......... 2. Древогубец, или краснопузырник
— Celastrus L.— Цв. плоские, 5-, реже 4-членные; коробочка продолговатая, 2-, редко 3-гнездная; вечнозеленые д. или к. с очередным листорасположением........ . 3. Майтенус — Maytenus
Molina.Листопадные, реже вечнозеленые д. до 7—9 м выс. или к. до 3 м выс. Кора ствола и старых ветвей сероватая, коричневатая или почти черная, б. или м. гладкая или глубокоморщинистая, иногда ветви с пробковыми крыльями. Пч мелкие, яйцевидные или крупные, веретеновидные или яйцевидно-веретеновидные, с несколькими наружными, обычно супротивно расположенными чешуями. Листорасположение супротивное, редко очередное или мутовчатое. Л. всегда простые, цельнокрайние, пильчатые или городчато-пильчатые, пленчатые или б. или м. кожистые, голые или б. или м. опушенные, на черешках; прлст нитевидные, рано опадающие. Цветение после распускания листьев. Сцв сложные дважды, трижды вильчатые полузонтики (дихазии) или простые 3-лучевые, реже цв. одиночные (подрод Euonymus) или 4-лучевые плейохазии с ложно дихотомическим вторичным и последующими ветвлениями (подрод Kalonymus), на б. или м. длинных прямостоящих или повислых цветоносах, выходящих обычно парами из пазух листьев или чешуй у основания побега, с прицветниками у основания полузонтика и прицветничками на цветоножках; цв. обоеполые, 4- или 5-членные, мелкие, правильные; чшл распростертые или вниз отогнутые, остающиеся при плодах; лп зеленовато- или желтовато-белые, реже буроватые, темно-пурпуровые или фиолетовые, распростертые, свободные, округлые, эллиптические или обратнояйцевидные, цельнокрайние или бахромчатые; диск подпестичный, мясистый, слегка 4—5-лопастный; тыч. с короткими нитями или почти сидячие, расположенные у края верхней поверхности диска, плн 2-гнездные, иногда, вследствие слияния гнезд, 1-гнездные, широкие; зв верхняя, сидящая на диске или погруженная в него, 4—5-гнездная, стлб короткий с цельным или слегка 4—5-лопастным рыльцем, смпч б. ч. в числе 2 в каждом гнезде, прямостоящие, реже висячие. Пл. — кожистая коробочка, 4—5-гнездная, иногда вследствие недоразвития только 1—2-гнездная, шаровидная, крылатая или бескрылая, иногда с многочисленными шиповидными выростами, или обратносердцевидная, 4—5-лопастная, спелая б. ч. ярко окрашенная в красноватые тона. С. снаружи целиком или частично одетое ярким мясистым присемянником с обильным мясистым эндоспермом и крупным прямым зародышем.
Древесина рассеянно сосудистая, без разделения на ядро и заболонь, желтоватая или беловатая. Годичные кольца б. или м. ясно выраженные. Сосуды с простыми перфорациями. Межсосудистая поровость очередная или промежуточная между очередной и супротивной. Спиральные утолщения обычны. Волокна с многочисленными окаймленными порами, часто несут спирали. Древесная паренхима диффузная, чрезвычайно скудная; у некоторых видов древесная паренхима, повидимому, совершенно отсутствует. Лучи гомогенные, у большинства видов только однорядные.
Требовательны к богатству почвы и хорошей ее аэрации; плохо развиваются на уплотненных почвах, в особенности если имеется застойное переувлажнение; хорошо реагируют на известкование почвы. Теневыносливость различных видов сильно варьирует. Хорошо переносят условия городской обстановки, слабо реагируя на запыленность воздуха.