Д. до 40 м выс. с густой шатровидной кроной при росте на свободе или с обратнояйцевидной или широко цилиндрической при росте в лесу и со стволом до 2 (3) м в диаметре. Кора у старых деревьев темно-серая, растрескивающаяся и отслаивающаяся крупными неправильными отдельностями, обнажающими светло-серые пятна молодой коры. Молодые пб голые, годовалые желтовато-зеленые или буровато-серые, с многочисленными кругловатыми чечевичками. Пч яйцевидные, вершинные 7—15 мм дл., боковые — отстоящие, с 6—8 чешуями; наружные чш желто-зеленые, нередко с красноватым оттенком, темно-буроокаймленные, со светло-ресничатыми краями; внутренние — густо опушенные, желтоватые. Л. 5-лопастные, округло-яйцевидные, до 17 см дл. и шир., с сердцевидным основанием, сверху темно-зеленые, тусклые, голые, снизу сизоватые или беловатые, иногда пурпурово-красные, в молодости опущенные, особенно по жилкам, взрослые лишь с бородками у основания в углах жилок, реже сплошь волосистые; лопасти листа яйцевидные или яйцевидно-треугольные, б. или м. острые или заостренные, по краю крупно тупозубчатые, нередко дважды зубчатые; средняя — иногда несет по одному лопастевидному зубцу с каждой стороны; верхние боковые лопасти немного короче средней и направлены вперед в стороны под углом 60°; нижние лопасти направлены под углом назад или реже горизонтально, значительно меньше верхних, иногда почти зачаточные; чрш приблизительно равен пластинке. Сцв — длиньюстебельчатая узкая многоцветковая кисть до 16 см дл., иногда в нижней части немного и коротко ветвящаяся, с волосистой осью и цветоножками; прицв. мелкие, опадающие; цв. до 8 мм в диаметре, желтовато-зеленые, с почти равными продолговатыми тупыми чашелистиками и лепестками, опушенными внутри и по краю ресничатыми. Крылатки до 6 см дл., расходящиеся под очень острым углом или с параллельными внешними краями, реже под тупым углом, зрелые— бурые; крылья к основанию суженные, вверху закругленные; семенные гнезда в молодости довольно густоволосистые, зрелые — округлые, выпуклые, голые или рассеянно волосистые. Вес 1 тыс. семян 50—100 г; в 1 кг 10—20 тыс. семян. Цв. в V—VI; пл. в X—XI (фиг. 56,
Обл. распр.: СССР — юго-зап. часть Украины на восток до Умани, Кавказ; средняя, южная и юго-вост. часть Зап. Европы; сев. побережье Мал. Азии (фиг. 55, 1).
Встречается преимущественно в горных лесах, в Зап. Европе редко спускается в долины, обычно одиночными деревьями или небольшими группами. На Кавказе от нижней до верхней полосы лесного пояса, в горах до 1800 м абс. выс., где контактирует с A. Trautvetteri. Придерживается преимущественно склонов сев., зап. и вост. экспозиции и встречается лишь единичными деревьями в буковых, грабовых, каштановых, пихтовых и еловых лесах на достаточно влажных бурых почвах, особенно подстилаемых известьсодержащими горными породами; нередко растет в ольховых лесах на речном аллювии; встречается в примеси к дубу, но лишь на глубоких влажных делювиальных склонах; на склонах южной экспозиции если и встречается, то растет плохо. Семенным путем в природе возобновляется очень успешно, но всходы, повидимому, в массе повреждаются грызунами.
Всходы с узко обратнояйцевидными семядолями 30—35 (50) мм дл. и 5—10 мм шир., тупыми на верхушке и с 3 продольными жилками, ветвящимися наверху; первые листья продолговато-яйцевидные, с сердцевидным основанием, неравно остропильчато-зубчатые до надрезанных, голые; следующие листья 5-лопастные с тупой средней лопастью.
Растет быстро и к 60 годам достигает 30 м выс. и 60 см в диаметре. В лесу дает очень полнодревесные стволы. При срубке дает поросль от пня. Очень теневынослив, особенно в молодом возрасте. Нередко встречается в возрасте 200—250 лет, но не старше.
Для весеннего посева стратифицируют в течение 3 месяцев, в том числе 1.5 месяца под снегом.
Введен в культуру в древности. В СССР широко применяется на Кавказе, в Крыму; во многих пунктах Украины иногда подмерзают побеги (в Тростянце достигает 28 м выс. и 80 см в диаметре), в Ростовской обл. и Дагестане цветет и плодоносит; в Воронеже подмерзает, но иногда плодоносит; на Лесостепной опытной станции в Липецкой обл. подмерзает (Вехов); испытывался в Казани, Пензе (Сацердотов), в Кинеле обмерзает до корневой шейки (Ершов); в Белоруссии и Прибалтийских республиках довольно обычен, плодоносит, хотя и обмерзает; в Москве обмерзает до снега, но некоторые экземпляры страдают меньше и достигают 9 м выс. при 20 см в диаметре; в Горьком сильно обмерзают первые старые ветви; в Йошкар-Ола обмерзает до корневой шейки (Чистяков); в Ленинграде сильно обмерзает, но иногда плодоносит; имеется на Соловецких островах на Белом море (в 1937 г. экземпляр 6-летнего возраста); в Ср. Азии (при орошении) страдает от сухости воздуха, морозоустойчив и плодоносит (Ташкент, Фергана, Самарканд, Ашхабад); в Алма-Ате повреждается морозом. Часто разводится в садах и парках Зап. Европы и Сев. Америки.