Д. или к. с очередным почти двурядным листорасположением, листопадные или вечнозеленые. Л. кожистые с 3 базальными жилками, при основании с парой твердых шиповидных неопадающих прилистников, из которых один прямой, косо вверх направленный, другой — вниз загнутый, с пазушными цимозными соцветиями. Цв. обоеполые, 5-членные, звездчатые и мало заметные; чшч блюдцевидная с широко треугольными, распростертыми килеватыми долями; лп Мелкие, широко ложковидные, охватывающие тычинки; стлб 2-, редко 3-раздельный; зв 2-, редко 3—4-гнездная; диск плоский, 5-угольный. Пл. костянковидные с сочным, мясистым мезокарпом и каменистым 2-, 1- и 3-семянным ядром. С. гладкие, блестящие, без борозды.
Древесина рассеянно сосудистая без разделения на ядро и заболонь, красновато-бурая или красная. Годичные кольца, сосуды и лучи простым глазом плохо различимы. Сосуды с простыми или простыми и лестничными перфорациями (в первых годичных слоях). Межсосудистая поровость очередная. Сосудистые трахеиды расположены преимущественно. около сосудов. Волокна с простыми порами. Древесная паренхима вазицвнтричная и терминальная. Лучи слабо гетерогенные, 1—3-рядные. Н клетках лучей иногда встречаются кристаллы.
Древесина (объемный вес 0.94—1.12) плотная, твердая, слабо текстурная, прекрасно полируется. Ценится кустарями для токарных работ.
Культивируется главным образом из-за красивой ярко-зеленой и глянцевитой листвы и своеобразного облика; некоторые виды Z. jujuba, Z. lotus, Z. mauritiana — как плодовые. Требуют солнечных местоположений и хорошо дренированной почвы.
Разводят посевом семян, оболочку которых необходимо перед посевом раздавливать, а также корневыми черенками, отпрысками, отводками и черенками незрелых побегов под стеклом.
Около 50 видов в тропической и субтропической зонах Старого и Нового Света. В СССР произрастает дико 1 вид и 2 вида интродуцированы.
1. Л. 4—5 (7) см дл., сердцевидные или широко сердцевидно-яйцевидные, резко суженные в короткое, обычно притупленное острие, совершенно голые; полузонтики на ясно заметных ножках.......... 3. У. остроконечная — Z. mucronata
Willd.— Л. до 4 см дл., продолговато-яйцевидные без острия; полузонтики сидячие.......... 2.
2. Л. 1—2 см дл., продолговато-яйцевидные или широко эллиптические, слабо городчато-зубчатые до цельнокрайних, каждый при основании с щиповидными прилистниками; пб пепельно-серые или почти белые; пл. с горошину, желтые.......... 2. У. африканская — Z. lotus
Lam.— Л. 2—3.5 см дл., удлиненно яйцевидные до широко ланцетных, мелко городчато-зубчатые, сидящие двурядно на тонких и прямых зеленых не колючих веточках, образуя как бы сложноперистый лист; пб красно-коричневые; пл; 1—1.5 см в диаметре, сургучно-красные или красно-коричневые.......... 1. У. юйюба — Z. jujuba
Mill.Фиг. 77.
Обл. распр.: СССР — Закавказье и горная Ср. Азия; центр, и сев. Китай; Корея; Индия; зап. Азия; Средиземноморье.
Растет на сухих солнечных, щебнистых и каменистых склонах речных долин, холмов и гор, до 1500 м абс. выс.
Широко культивируется по всей территории своего естественного ареала и вне его, особенно на Востоке (Китай и др.) как плодовое. Плоды содержат много сахара, чрезвычайно питательны и вкусны. Существует несколько сортов. В качестве декоративного применяется для покрытия сухих и каменистых склонов, для создания живых изгородей и в групповых посадках. Кора содержит дубильные вещества. Твердая и плотная древесина употребляется для токарных работ.
Легко размножается корневыми отпрысками и отводками.
В СССР культивируется в Ср. Азии (Ташкент, Фергана, Сталинабад, Ашхабад) и на Кавказе, а также в Крыму и на юге Украины (Одесса). В центрально-черноземной полосе не плодоносит и без укрытия зимой вымерзает.
Следовало бы испытать для субтропических районов Закавказья и Ср. Азии в качестве плодового и декоративного другой, наиболее известный в культуре индо-малайский вид У. маврикийская — Z. mauri-tiana Lam. (