Дерево-людоед с Темного холма

– А я тогда схожу и сделаю копии, пока магазин не закрылся. – Миюки взяла папку из рук Митараи.

– Достаточно этих страниц, – уточнил тот, и девушка быстрым шагом вышла из комнаты. – Милая девочка, – заметил мой друг.

– Очень послушная, – добавила Леона. – Послушная девочка.

Митараи хотел было что-то сказать, но, похоже, опасаясь завести разговор не туда, промолчал.

– Услышав, что в дом приехали детективы и нашли скелеты внутри камфорного дерева на заднем дворе, я сразу же пришла, чтобы рассказать им обо всем, что известно только мне. Но, я вижу, в этом нет особой необходимости…

– Тем, кто расследует такие сложные преступления, всегда нужна помощь других людей.

– Но только не вам! Те, кто нуждается в помощи других, куда более смиренны.

– На самом деле я очень смиренный! Но смиренному проповеднику не под силу исправить ошибки заблудшего агнца.

Я был удивлен. Леона, на мгновение замолчав, наконец спросила:

– По-вашему, я – заблудшая овечка? – Она вызывающе смотрела прямо на Митараи своими красивыми глазами.

– Нет, это вы должны решить сами.

– Мне показалось, что мне уже вынесли приговор!

– Может, поговорим об этом позже? Расскажите лучше, что вам известно об этом деле. Будут поразительные откровения?

Красивые губы Леоны растянулись в презрительной усмешке. Кажется, это было ее привычное выражение.

– Я гарантирую, что смогу вас удивить.

– То есть вы расскажете не только о петухе?

– Конечно, не только о нем, – Леона медленно кивнула.

– Что ж, тогда будьте добры, поделитесь с нами, прошу! – Митараи раскрыл правую ладонь.

– Это будет не бесплатно. Ведь за все нужно платить, верно? Если вы хотите получить водительские права, то сперва идете в автошколу; если хотите на ком-то жениться, то первым делом посылаете девушке цветы или ведете ее на свидание в кино…

– Женитьба! – Митараи ехидно рассмеялся.

– Это всего лишь пример. Вы не из тех, кто о чем-то просит других?

– Я отличаюсь от большинства людей, поэтому мое поведение часто вызывает неодобрение. Прошу прощения, если вам оно показалось неуважительным.

– Не хотите присесть на диван и поговорить? – сказала Леона и первая села на один из диванов. Мы с Митараи последовали ее примеру и сели напротив. – Сначала расскажу о петухе. Похоже, его выбросило на берег реки Тама. Один из моих слушателей случайно нашел его во время прогулки.

– Река Тама? Статуя до сих пор там?

– Нет, ее принесли на радиостанцию. Сейчас она в моей квартире; приходите позже, если хотите на нее посмотреть.

– Непременно. Вам удалось узнать, как она там оказалась?

– Да, конечно. В Японии полно детективов, кроме вас. На одном из берегов реки находится транспортная компания, у них в парке несколько грузовиков для перевозок. Водители часто сбрасывают излишки земли и песка на берег реки. Мужчина, который принес статую, неоднократно видел, как они это делают, поэтому решил, что петух попал туда из грузовика этой компании. Он зашел к ним и выяснил, что вечером двадцать первого сентября водитель, перевозивший картонные коробки и прочую макулатуру на целлюлозную фабрику, обнаружил поверх них петуха. Он принес его в офис компании на берегу реки Тама, но не нашел ему там применения, поэтому бросил петуха на берегу возле офиса.

– То есть никто не знает, когда именно его выкрали?

– Верно; водитель просто погрузил картон в кузов и уехал.

– Где происходила погрузка?

– Он объехал несколько мест, но последним пунктом была Йокогама. До этого момента статуи в кузове не было. Водитель обнаружил петуха, уже приехав на фабрику.

– То есть он проезжал неподалеку от дома Фудзинами?

– Да, кажется, проезжал вниз по склону Темного холма.

– Спустился по темному склону… а в котором часу?

– Около десяти часов вечера.

– Тайфун! В это время он набирал силу.

– Да.

– Время совпадает с предположительным временем смерти Таку.

– Верно.

– Во время тайфуна на темном склоне при загадочных обстоятельствах погиб Таку Фудзинами. В это же время мимо проезжал грузовик транспортной компании. Статуя петуха, украшавшая крышу дома, каким-то образом оказалась в кузове грузовика. А затем и вовсе пропутешествовала на берег реки Тама… – Митараи задумался.

– Грузовик могли припарковать прямо на Темном холме? – спросил я, наконец воспользовавшись возможностью поговорить с Леоной Мацудзаки. Мое сердце бешено колотилось.

– Нет, – ответила Леона, глядя прямо на меня. – По его словам, он только проезжал мимо. Конечно, он не мог остановиться посреди холма, там даже нет светофора.

Она уже долго смотрела на меня, не отрывая взгляда. Я так нервничал, что в горле пересохло.

– Выходит, кто-то просто забросил петуха в кузов, – сказал я.

Леона кивнула и посмотрела на Митараи, но тот молчал.

– Митараи, ты уверен, что петуха положили в кузов именно здесь? – спросил я.

Мой друг тоже кивнул.

– Однако это кажется мне весьма символичным.

– Символичным? Что именно?

– Не могу отделаться от мысли, что эта небольшая деталь прольет свет на все произошедшее, – продолжил Митараи.

Леона рассмеялась.

– Почему вы смеетесь? – спросил я.