Дерни смерть за саван

Анита и Максимов переглянулись. У обоих промелькнула одна и та же мысль: а есть ли оно, тартесское серебро? Раструбишь о нем, а на поверку окажется, что все это – выдумка выжившего из ума ученого. Или у бедолаги Сильвии от перенесенных страданий случилось помутнение рассудка. Попадешь впросак, опростоволосишься, засмеют… Разумнее согласиться на ее условия и держать язык за зубами, покуда факты не подтвердятся. А там уж время покажет, как вернее распорядиться обретенными сокровищами.

– Хорошо, – сказала Анита, – пусть будет так. Когда вы сможете указать нам точное место?

– Хоть сегодня. Я нарисую карту, и вы без труда определите, где нужно копать.

– Вот еще один момент, – вмешался Максимов. – Добраться до серебряных запасов – это не сундук с дублонами вырыть. Тут парой лопат не обойдешься… Как бандиты собирались решать эту проблему?

Сильвия призадумалась.

– Я в этом разбираюсь слабо… но слышала, как Биготе хвастался, что у него все продумано.

– Хорхе? – встрепенулась Кончита, почти не участвовавшая в диспуте. – О да! В технике ему не было равных. Но у него уже не спросишь…

Анита встала из-за стола и стала ходить по комнате, принявшись вслух рассуждать:

– Бандиты сказали, что он им больше не нужен. Значит, Хорхе свою задачу выполнил. Чертежи сгорели в печке. Но, видно, в них тоже не было надобности…

– Жандармы не нашли в доме никаких приспособлений, – пожал плечами Максимов. – Хотя там все перевернули вверх дном.

– Стало быть, приспособления хранятся в другом месте.

– Постойте! – Сильвия воздела кверху тонкий пальчик, требуя внимания. – Они как-то шептались, и я расслышала несколько слов, которые произнес Биготе: «Река… у правого берега… сухая ветла…» Может, это как-то связано с тем, о чем мы говорим?

– Конни, есть где-нибудь рядом на правом берегу реки сухая ветла? – обратилась Анита к сестре.

– Есть. Только это не на Тахо, а на Хараме. Туда идти около получаса.

– Так это близко! – загорелся Максимов. – Сходим сегодня же и проверим!

Анита не хотела брать с собой в экспедицию Сильвию. Девочка столько пережила, еще толком не оправилась, ей полезнее побыть дома, под заботливым присмотром. Однако та заявила, что присмотром уже сыта по горло и хочет пройтись по вольному воздуху, посмотреть на солнце и небо, от которых отвыкла за время своего заточения. При своей кажущейся субтильности Сильвия обладала сильным характером, и это не могло не понравиться Аните, ненавидевшей слабаков.

Решили идти втроем: Анита, Алекс и Сильвия. Кончита с Вероникой остались охранять дом. Максимов дал им наказ запереться и надвинуть на окна бронированные ставни. Предосторожность нелишняя, с учетом того, что банда сеньоры Лусии в полном составе разгуливала на свободе и наверняка мечтала взять реванш.

Тем не менее сложно было представить, что кто-то вздумает штурмовать дом-крепость при свете дня. А вот те, кто отправлялся в поход, рисковали по-крупному. Дорога к указанному Кончитой месту шла через обжитые районы, но что мешало разбойникам произвести из засады меткий выстрел? Максимов приказал всем быть начеку и снабдил Аниту трофейным «Мортимером», который втихомолку присвоил, не уведомив сеньора Лопеса. Сам же вооружился проверенным «Дрейзе».

Анита часто иронизировала по поводу милитаристских замашек супруга, но сейчас было не до смеха. Она одобрила принятые им меры безопасности и всю дорогу зорко смотрела по сторонам. Маленький отряд из трех человек продвигался быстро, но с осторожностью.

– За нами следят, – шепнула Анита спутникам, когда выбрались за черту города.

Она уже раза три заметила блик, сверкнувший на солнце. Так блестит, например, стекло подзорной трубы. Блики попеременно вспыхивали меж домов то справа, то слева, и не понять было, один это шпик, постоянно менявший позицию, или несколько. Максимов тоже приметил вспышки и ускорил шаг. Дорога скатилась к реке, жилые кварталы кончились, вокруг виднелись только заросли тамариска и колючего дрока. Анита очень надеялась, что наблюдатели не сумеют пробраться сюда незамеченными.

А вот и ветла. Корявой загогулиной торчит у самого берега. Приметный ориентир, не ошибешься. Берег лежал полого, не то что злосчастный склон с Кельтской пещерой. На противоположной стороне, в камышах, стояли две утлые рыбацкие лодчонки, четверо оборванцев сидели в них, закинув в воду удочки.

– Пришли, – констатировал Максимов и в недоумении огляделся. – Дальше-то что?

Нигде, насколько хватало глаз, не было ни единого строения, ни норы, ни какого-либо иного укрытия, в котором Хорхе мог надежно спрятать свой технический секрет.

– Н-да… – протянула Анита с некоторым разочарованием. – Куда же они могли это упрятать? В землю закопали и надпись написали? Но нет – надписи не видно, да и землю здесь, похоже, со времен древних тартессцев никто не перекапывал.

– Не слышали ли вы случайно еще что-нибудь? – обратился Максимов к поникшей Сильвии. – Нам бы хоть какое-то указание… Где именно искать?

– Нет, – ответила та опечаленно. – Больше ничего.