Державы земные

– Да, я одна из лучших, и остальные рвут задницы, работая над другими частями проекта. Блин, Понзи не просто перерабатывает конструкцию двигателя, он приходит ко мне на тестовые прогоны. Так что это два пункта «за». Третий вопрос. Чтобы убедиться в том, что автокалибрация работает на реальном железе, в реальном гравитационном поле Земли, нам нужно испытать ее в реальном гравитационном поле Земли. Истинно, ложно?

Майк вспыхнул.

– Пошлите беспилотный корабль. Сделайте это на дистанционном управлении.

Дарси недоуменно посмотрела на него:

– С задержкой связи больше двух секунд? И что еще хуже, без возможности мне своими глазами посмотреть на работы прототипов мини-двигателей? И как я буду делать все это, редактируя программу в четырех сотнях тысяч километров от корабля? При помощи камер? А что, если потребуется подкрутить регулировочные винты или ослабшее соединение?

Майк молча скрестил руки на груди. Но Дарси не унималась:

– Слушай, я лечу на корабле «Пятого Кольца». Они изрядно улучшили систему безопасности – на всех их кораблях укрепленные люки, ловушки за каждой дверью, они договариваются с Бао из «Трастед Секьюрити», чтобы на каждом корабле были вооруженные охранники. Даже обсуждают противопехотные мины на палубе, и…

Майк взорвался.

– Я тебе уже сказал, что мне это не нравится, сказал почему. Ты не можешь так рисковать!

Дарси пристально посмотрела на него:

– Майк, меня не устраивает такой тон…

Майк отодвинул стул и встал.

– На хрен мой тон. Меня не устраивает, что ты отправляешься в этот богом проклятый идиотский полет, после того как я сказал тебе не делать этого.

– Майк, сядь, пожалуйста…

– Нет, проклятье!

Майк скомкал салфетку и бросил на стол.

– Я не собираюсь сидеть и слушать это… этот идиотизм!

Он развернулся и пошел мимо умолкших посетителей за соседними столиками, уставившихся на него. Сделав несколько шагов, он обернулся.

– Если эти ублюдки тебя поймают, я не полечу тебя выручать.

Дарси смотрела на него, открыв рот.

Майк вышел из ресторана. В ушах стучало.

Он миновал входную дверь. Зачем Дарси так рисковать? Если ее поймают, он… он…

Майк сжал кулак и ударил себя по бедру. Он понятия не имел, что будет делать. Вот почему он пытался остановить ее сейчас, пока она еще не улетела.

Дойдя до тротуара, Майк начал искать взглядом мотоцикл и тут вспомнил, что они приехали на такси, вместе. Скривившись, поглядел по сторонам и прошел к ближайшей колонке вызова такси. На ходу принялся тереть лоб и коротко стриженные волосы. Проклятье! Он неидеален в плане спокойствия при ведении дел, но там, по крайней мере, если ты повысил голос и назвал кого-то задницей, потом можно просто извиниться и попытаться прийти к компромиссу. А тут? Какой тут, к чертям, компромисс?

С одной стороны, Дарси права. Для революции нужно, чтобы АГ-двигатель появился в открытом доступе, чтобы резко увеличить население Луны. Даже с учетом того, что транспортные компании гоняют свои корабли без перерыва, очереди на иммиграцию уже растянулись не на один месяц. Ругань на форумах достигла точки кипения, люди, продавшие дома и машины в обмен на нелегальное золото, вынуждены тормозить, ждать очереди, надеясь, что их не арестуют. Да, транспорт пора переводить на краудсорсинг. Черт, это же он сам придумал! И, да, Дарси – лучшая, чтобы сделать это. Блин… как ни противно это признавать, но она права даже в том, что единственным способом сделать дело является полет к Земле.

Но, с другой стороны, ее уже один раз взяли в плен, а война разгорается. Если она полетит снова…

Будь оно проклято.

Он просто не знал, что делать.

Остановка такси была прямо перед ним.

– Майк!

Он просто хотел сказать Дарси… черт, он даже не понимает, что он ей сказать хотел. Если только…

– Майк! Ты что здесь делаешь?

Он поднял взгляд и увидел Хавьера.

– Хав… а ты что здесь делаешь?

– Только что поужинал с Марком Солднером, неподалеку. Слушай, мне надо рассказать тебе пару вещей…

– Время неподходящее.

– Тебе стоит это услышать.

– Хавьер, я серьезно, можно это позже сделать? Я не в настроении.

Хавьер выглядел необычно возбужденным.

– Дай мне пару минут, и я тебя отпущу.

Майк вздохнул. Похоже, не отделаться.

– О’кей.

– Тебе известно, что я решил поговорить с Марком, чтобы уладить противоречия между фракциями в свете новой атаки на спутники? Мы поговорили о финансировании ополчения, аварийных шлюзов, лоббистов на Земле.

– И?

– И все это требует денег. Много денег.

– Это не новость.

Хавьер кивнул.

– Поэтому я и Марк стали говорить о финансировании. Я высказал ему ту идею, которую мы с тобой обсуждали, – что каждый член конференции берет займ со своим бизнесом в качестве обеспечения, и потом все это идет в общий котел. Марк выдвинул другую идею. Она основана на ИТНИ.

– ИТНИ? – переспросил Майк. Увидел Дарси, выходящую из ресторана, за спиной Хавьера. Дарси повернулась и увидела его.