Державы земные

Он снова посмотрел на карту. Ни его людей, ни сил экспатов, но топография ясна. Увеличив карту, он начал протаскивать ее, запоминая ориентиры.

Закрыл карту и поглядел на следы, уходящие на юг, за скальный хребет. Погоди-ка. Что это было? Движение? Он присмотрелся. Что-то высунулось из-за скалы, быть может, антенна, и снова исчезло.

Или нет? Может, обман зрения?

– Нельсон, ты это видел?

– Что видел, сэр?

Тудель покачал головой.

– Тай, пошевеливайся. Вы мне нужны здесь, чем быстрее, тем лучше.

– Мы уже почти здесь, майор, обернитесь.

Тудель обернулся и увидел Тая и четырех солдат, приближающихся к нему. Хорошо.

Он дождался, пока они подойдут. Показал на следы.

– Видите? Думаю, я только что видел какое-то движение вон там, справа. В пяти-десяти метрах за тем хребтом. Сержант Тай, идешь со своей группой туда, с использованием средств наблюдения, обходите слева. Если что-то увидите, орите, но в ином случае продолжайте движение до камня, а затем сверните вправо.

Вспомнив, с какими идиотами приходится иметь дело, Тудель решил уточнить, хотя и не обязан был этого делать.

– Следите за следами – но не только следите. Осознавайте ситуацию, постоянно. Смотрите по сторонам. Нельсон, идешь с ними.

Солдаты разделились на две группы по трое и двинулись вперед. Неловкие, в скафандрах, но сержант Тай постоянно поправлял их, заставляя держать строй и смотреть по сторонам.

Группы скрылись за хребтом.

– Майор, нашли два тела. Идентификаторы показывают, что это Аль-Фарран и Тин. Телеметрия показывает, что они мертвы.

– Продолжать движение.

Спустя минуту Тай заговорил снова:

– Майор, тут вся пыль истоптана. Странные следы. Круглые отпечатки, как от робота. Маленькие отпечатки. Майор, я не думаю, что это карлики.

Тай сделал паузу.

– Помните, в новостях было насчет Псов, шесть или семь лет назад?

– Псов?

Что он такое несет?

– Помните? Псы. С большой буквы. Генетически измененные.

Тудель поджал губы.

– Ага.

– Ну, тогда помните и слухи и видео насчет того, что их украли и вывезли на Луну. Мы еще не знали, что на Луне есть колония, думали, что это вирусный маркетинг для видеоигры. А что, если сюжет видеоигры – чушь полная и не всех Псов усыпили? Что, если часть их действительно попала на Луну?

Тудель приподнял бровь. О как. Странная теория, но логичная. Эти долбаные экспаты безумны, много в чем. Ни правительства, ни школ, живут в долбаных пещерах, отказываются платить налоги. Ничего удивительного, если у них бешеные животные, с которыми они ходят. Но тут, на поверхности? В скафандрах? Он покачал головой. Иисусе. Что за идиоты.

– Псы, люди, какая разница. Увидите – убейте. Сразу. Куда ведут следы?

– Вправо.

– Идите по следам. Но постоянно говорите, что видите. Брошенное снаряжение. Что-то еще.

– Мы обходим хребет… ага! Три штуки, не знаю, как назвать. Грузовые роботы, типа того, на пауков похожие. На них солнечные батареи, отсеки для груза, все такое. Повсюду следы роботов – безумие, следы идут кругами, уходя за камни.

– Роботы что-нибудь делают? Добывают? Строят?

– Нет, просто лежат, подобрав ноги. Похоже, выключены.

– О’кей, чудесно. Что еще? Человеческие следы есть?

– Нет, только роботов и Псов. Следы Псов по большой дуге идут к тому большому отрогу, где вы стоите.

Тудель смотрел на юг, туда, куда ушли его солдаты, но теперь резко повернулся вправо. Следы уходят за тот скальный выход?

– Идут к отрогу. Ты и остальные осматриваете грузовых роботов.

– Вас понял.

Тудель снял винтовку с предохранителя.

Пошел в сторону отрога. Справа от него был спуск. Он подошел ближе к скальному выходу. Основание отрога было близко к стене кратера, но не вплотную – между ними было несколько метров ровной поверхности. Идеально. Достаточно просторно, чтобы идти безопасно, но достаточно тесно, чтобы экспаты и их Псы не увидели, что он идет с этого направления.

Тудель шел вперед, не убирая палец со ствольной коробки. Сколько экспатов прячется за отрогом? Сколько Псов? Двое? Или дюжина? Он вспомнил фото, опубликованные, когда проект закрыли. Долбаные твари с черной, серой и бежевой шерстью, пристально смотрящие карие глаза. Выродки, творение генной инженерии.

Тудель пошел медленнее.

Быть может, его карьера и не накрылась окончательно. Может, все в последний момент исправится? Не факт, но эти чертовы мутанты могут даже ему помочь.

Конечно, он потерял корабль и некоторое количество солдат. Черная метка, ничего не скажешь. Но Боннер и Оппер уже продемонстрировали, что способны закрыть глаза на бардак, если есть реальные результаты. А результат у него есть. Нашел тайную базу на обратной стороне Луны? Генералам понравится. Особенно после того как выяснится, что ее не было на кадрах со спутников. Это он сделал. Майор Фрэнк Тудель. Только он. Это он увидел освещение базы и приказал кораблям снижаться, чтобы выяснить ситуацию.

Тудель медленно пошел дальше. Пока ничего.