Держите фармацевта! или Лавка в захолустье (СИ)

— Элиан, я ужасная хозяйка… — пробормотала я, соображая, осталось ли в погребе хоть немного простокваши. — Я сейчас.

И я потянулась к двери, но друид мягко перехватил мою руку и скосил взгляд в сторону улицы:

— У меня есть идея.

Я метнулась к вешалке. Схватила свое зеленое пальто, накинула его на плечи. Элиан взял меня за руку, и мы направились к калитке.

Проделав уже привычный путь до машины, мы через полчаса оказались возле дома, напоминающего аутентичные славянские хоромы: из крепких бревен, с резными наличниками и ставнями и с петушком-флюгером на крыше.

Элиан мягко — куда деликатнее, чем полчаса назад, — постучал в ворота. И они почти сразу распахнулись. Сами собой.

Дверь в дом открыла невысокая женщина в коричневом платье и белом чепчике.

— Добро пожаловать, господин Фосс! — она склонила голову перед Элианом. Меня же вниманием не удостоила.

— Здравствуй, Нюша, — обронил друид, и мы вошли в дом.

В нос ударили запахи укропа, петрушки и жареного мяса. Слюнки потекли с невиданной силой. Я и не подозревала, насколько голодна.

Нюша провела нас вглубь дома, и кухонные запахи уступили место ароматам древесины и чуть отсыревшего мха. Примерно так могло пахнуть в любой сельской избе в моем мире. Жаль, Элиан не предупредил, что мы едем в местный ресторан, — я привела бы себя в порядок.

В просторной гостиной неподалеку от окна находился стол, за которым в кресле полулежал старец. Его седая борода доставала до груди, белесые волосы были собраны в хвост. При появлении Элиана запавшие глаза старика ожили, а синюшные губы растянулись в улыбке. И он привстал, уцепившись костлявой рукой за посох.

— Рад тебя видеть!

Его круги под глазами и кожа, обтягивающая череп, наводили на невеселые мысли. Казалось, дунь на старика — и он упадет.

— И я очень рад нашей встрече, мастер, — склонил голову друид.

— Прошу, дорогой Элиан. Прошу, милая, девушка. Как тебя зовут?

— Анастасия, — кротко произнесла я.

По жестам и почтению Элиана я поняла, что ошиблась и находимся мы вовсе не в ресторанчике.

— А я Зиновий, — усмехнулся старец. — Что же вы стоите, садитесь!

Мы с Элианом сели друг напротив друга. Нюша принесла нам жаркое и несколько салатов. Но, несмотря на разыгравшийся аппетит, есть я не спешила. Вместо этого я с замирающим сердцем прислушивалась к негромкой беседе Элиана и Зиновия. Обсуждали они лес, герцога и темную магию, которой становится все больше.

— Нужно найти портал, — подвел итог разговору Зиновий.

— Маги все перерыли. Не находится он, — вздохнул Элиан. — А я ведь его чувствую. Он где-то неподалеку.

— Элиан, мальчик мой, ты торопишь события. Всему свое время, — протянул старик сморщенную, покрытую пигментными пятнами руку к графину с яблочным соком. — Анастасия, а ты все молчишь. Как ты думаешь, чего нам ждать?

Голос старца слабел с каждым словом.

— Надо искать портал, — прошептала я и взглянула на странное пятно на его груди.

Заметила его я сразу и подумала сначала, что это грязь на рубахе. Но за время, пока мы сидели за столом, мое магическое зрение набрало силу, и теперь я не могла отвести глаза от черной дыры, проникшей в тело Зиновия. Тьма пожирала старца изнутри. Она ширилась и уже захватила часть легких, подступала к печени и тянулась к сердцу.

Вздрогнув, я замолчала и уставилась в свою тарелку.

— Не думал, что внучка Гатальского такая стеснительная, — старик растянул губы в улыбке, и его лицо прочертило еще несколько глубоких моршин.

Что ответить, я не нашлась.

— Ты мне сейчас напоминаешь Элиана, когда он впервые попал ко мне. Растерянная и при этом решительная.

— Со мной заговорил лес, — мягко включился в разговор друид. — Для двенадцатилетнего мальчишки, каким я был тогда, это оказалось чем-то восхитительным и пугающим одновременно.

— А для твоих родителей стало трагедией. Я помню, мальчик мой, — старец поерзал в кресле.

— Мать мечтала о приемах у герцога, о выборе знатной невесты. — Брови Элиана сошлись в одну линию. — После вашего разговора она перестала горевать. До сих гадаю, как тебе удалось так запросто ее успокоить.

— Она была умной женщиной. Я всего лишь сказал, что негоже противиться воле Светлого леса, который выбрал ее сына своим проводником. И она меня услышала.

Его редкие седые брови приподнялись, и Зиновий прикипел взглядом к моему лицу.

— Я чувствую свет, идущий от тебя, Настя. Все остальное неважно. — Его узловатые пальцы расслабились, а глаза стали закрываться.

Вскоре старец, обнимая посох, уже тихо дремал в своем кресле.

Вернулись мы с Элианом в Ведуны ближе к обеду. Мне очень хотелось расспросить про болезнь Зиновия, но я чувствовала, что сейчас не время заводить этот разговор. Друид проводил меня до дома, бросил удивленный взгляд на улей и, попрощавшись, ушел.

И я осталась одна. Самое время начать претворять в жизнь свой план по избавлению от Артура.

Глава 41