Читаем Дерзкий, юный и мертвый полностью

Дерзкий, юный и мертвый

Луизе, как никогда, хотелось раствориться в клубах табачного дыма.

– Просто мне так кажется… – пробормотала она.

Черт бы побрал эту Нэнси!

Шарлотта вытянула из серебряного портсигара еще одну сигарету. Руки у нее тряслись, закурить удалось лишь с третьей спички.

– И почему мне никто об этом не сказал? – тихо произнесла она, вертя портсигар в пальцах.

– Давайте спросим самого Эдриана! – предложила Нэнси и подошла к Луизе, чтобы забрать у той подсвечники. – Сейчас самое время.

Глава 53

Луиза застелила белой скатертью длинный стол, где ранее накрывали ужин, и поставила на него четыре свечи. Памела зажгла их, а Нэнси выключила электрические лампы.

Шарлотта вдруг встала и объявила, что пойдет спать.

– Нет, – твердо сказала Нэнси. – Не хочешь – не верь, но есть шанс, что мы узнаем правду про смерть твоего брата. Мы должны хотя бы попробовать.

– Мы знаем правду, – возразила Шарлотта. – Наша горничная столкнула его с колокольни. Если вы вдруг забыли, она сейчас в тюрьме, и ее скоро повесят.

– А если там, в церкви, был кто-то еще? – вставила Памела.

– Не будь ребенком, – фыркнул Тэд, и Памела в ярости огрызнулась:

– Позволь напомнить, что ты всего на год старше меня!

Тот в знак примирения невнятно буркнул и спорить прекратил.

Клара и Фиби, как сговорившись, одновременно встали и уселись за стол. Фиби сегодня оделась откровеннее обычного. На клубных вечеринках она выглядела жизнерадостной красавицей; за семейным ужином она походила скорее на блудницу. Еще и отголоски лондонского акцента выдавали более интригующее прошлое, нежели у остальных друзей.

Памела подошла к Шарлотте и взяла ее за руку.

– Пойдем, сядем. Никто не хочет ничего дурного, мы просто пытаемся помочь.

– И как же дух будет с нами говорить? – задумалась Нэнси. – У нас ведь нет спиритической доски…

– Давайте поставим на стол стакан воды, – предложила Памела. – И попросим духа плескать ею в ответ на наши вопросы. Луиза, найдешь нам стакан, пожалуйста?

Она тоже села.

Клара, намеренно игриво, чтобы разрядить обстановку, позвала остальных:

– Эй, мальчики, идите к нам. Не злитесь, мы развлекаемся.

Себастьян приблизился легким пружинистым шагом.

– Мне в любом случае без разницы, – сказал он, занимая место напротив Памелы.

Шарлотта зло уставилась на него, будто он ее предал.

Луиза принесла стакан с водой, и наконец все ввосьмером уселись за стол, утопая в темноте; только лица белели в отблеске свечей и камина.

– Надо взяться за руки, – велела Памела. – И позвать Эдриана. Спросить, здесь ли он. Это сделаю я, потому что ему нужен проводник, а среди нас только я верю в призраков.

Вздрогнув, Шарлотта позволила Нэнси и Памеле взять ее за руки с обеих сторон. Тэд, сидевший сбоку от Нэнси, протянул руку Кларе. Луиза была рядом с Фиби, а та – возле Памелы. По другой бок сидел Себастьян.

– Эдриан Кертис, здесь ли ты?

Теперь, в темноте, обстановка стала не такой напряженной. Однако Луизе все равно было не по себе держаться за сухую ладонь Себастьяна и крепкие пальцы Фиби. Хорошо еще, что, несмотря на горячие заверения Памелы и лорда Редесдейла, сама она никогда не ощущала в поместье леденящего присутствия потусторонних сил. Нэнси тоже не раз заявляла, что призракам она не по зубам.

И все же у Луизы возникла одна интересная идея, для воплощения которой хватит одного маленького толчка.

Наступила полная тишина. Стакан воды стоял неподвижнее каменной глыбы.

– Эдриан, если ты здесь, дай нам знать с помощью воды, – снова объявила Памела.

Нэнси картинно закатила глаза, но Луиза заметила, как испуганно Шарлотта глядит на стакан.

В окно вдруг брызнуло дождем, громко скрипнуло дерево, чему наверняка нашлось бы разумное объяснение. Все уставились в центр стола. Вода неожиданно разошлась кругами.

Нэнси поежилась.

– Это еще что…

– Тихо, – шикнула на нее Памела. – Эдриан, если ты здесь, поговорим о…

Она замолчала, видимо, пытаясь подобрать правильные слова.

– О нашей последней встрече.

И снова стакан тряхнуло. Луиза сосредоточенно прижимала ноги к полу. Может, это кто-то из соседей украдкой толкает стол коленом? Или кого-то бьет дрожь со страху? Да, вполне вероятно.

И все же…

Шарлотта не отрывала взгляда от стакана.

– Нам надо знать имя последнего человека, которого ты видел.

Себастьян хотел было встать, но Памела и Фиби дружно на него шикнули.

– Разве не следует сперва спросить о чем-то, что нам и так известно? – шепнула Клара. – Ну, чтобы установить контакт…

Тэд хмыкнул:

– Это же все не всерьез?

– Еще как всерьез, – прошипела ему Нэнси. – Надо попробовать.

Памела заговорила снова:

– Имя человека, которого ты видел последним! Я буду называть буквы по алфавиту. А ты отмечай нужную с помощью воды.

В комнате воцарилась напряженная тишина.

– А.