Десант на Европу, или возвращение Мафусаила

И уставился на кончик до блеска надраенного сапога, всем своим видом давая понять, что ничего для себя нового и тем более – небывалого, из предстоящей речи Александра Неверова он наверняка не узнает.

Мастер Хо укоризненно покачал лысиной, но промолчал. Белов и Сцинтия удивлённо воззрились на мулата – минуту назад сама любезность, развлекавший собравшееся общество прожектами коренного переустройства человечества в новых условиях, враз превратился в угрюмого и спесивого типа.

Наладчик, однако, не склонен был замечать выпадов несостоявшегося диктатора.

– К трансляции всё готово? – поинтересовался он, обращаясь одновременно к Хо и Бену.

В последнее время два технических гения стали неразлей вода, гораздо ближе, чем в те времена, когда уже достаточно немолодой Мастер обучал юного Хирурга тонкостям реставрации древней техники.

Но реплика Наладчика повисла в воздухе – Бен и Хо вполголоса, но очень увлечённо обсуждали какую-то техническую проблему, сыпля терминами: «генератор», «фильтры», «ВЧ-выпрямители» и вовсе какие-то загадочные «фитоаккумуляторы».

Наладчику пришлось повторить вопрос на полтона громче.

– А? – отозвался Хо, затем дважды щёлкнул пальцами и произнёс: – Проверка линии! Начинаю перекличку!

В гостиной зазвучали голоса виртуальных участников, а их было около двухсот, на всех континентах, кроме, разве морозной Антарктиды. Впрочем, нет, и Антарктида присутствовала – фаланстер антарктов – любителей холодных морей практически не пострадал во время войны. Наконец, отчитались все.

– Давай уже, Шур, – сказал Белов. – Стартовый коридор открыт.

– Спасибо, Кит, – Наладчик назвал бывшего капитана «Горгоны» старым прозвищем, которое тот получил ещё в курсантах. – Итак, дамы и господа, начну издалека. Был у меня когда-то друг и соратник, звали его Серго. В историю он вошел как основатель ксенологии, академик Северов. Его маниакальная страсть видеть причиной любых неприятностей руку пришельцев, признаться, сильно меня раздражала. К сожалению, кое в чем Серго оказался прав.

Нет нужды подробно распространяться о событиях двадцатилетней давности, все присутствующие так или иначе о них осведомлены. Напомню лишь, что группа молодых людей, недовольных состоянием современного человечества, решили его радикально изменить, уничтожив единую информационную оболочку планеты. А кое-кто, – Наладчик коротко глянул на бывших «трикстеров», – мечтал приспособить инфосферу под личные нужды.

Горбовски хмыкнул, но перебивать Наладчика не стал. Дело прошлое.

– Однако борьбе между мною, трикстерами и механтропами – восставшими из небытия порождениями второго моего старого друга, Алана, сопутствовал ряд странных, если не сказать, невозможных, событий. Канал связи с моим наблюдателем в стане трикстеров, которого вы все знаете как Хлодвига Быстрова, оказался под контролем неведомой силы. Эта сила искажала нашу переписку, преврашая тексты сообщений в нечто напоминающее шизофренические шифровки. Что было невозможно, поскольку связь осуществлялась помимо инфосферы. По базе трикстеров в Тибете дважды ударил орбитальный термазер. И оба раза попал. Но обошлось без жертв. Комиссия МСФ, расследововшая причины этого явления, списала всё на аномальную солнечную активность. Действительно, таковая имела место: две мощнейшие вспышки на Солнце как раз совпадают, с учётом времени, необходимого для достижения протонного пучка орбиты Земли, с вышеупомянутыми срабатываниями термазера.

Дальше – больше. Таинственный игрок то помогал, то мешал нам. Достаточно одной только чертовщины с самораскрывающимися нуль-Т порталами. Равно как и избирательное действие односторонней телекатапульты, которой трикстерам поневоле пришлось воспользоваться после повторного удара термазером. На всякий случай, напомню, что вероятность фатального финиша при подобном телепортировании составляет около восьмидесяти процентов. Тем не менее, никто из трикстеров не только не погиб, но и оказался в строго неслучайных местах. Включая верного друга Люциана Гарика Морозова – его забросило аж на Фобос, и Агнесс Шерман, её закинуло вот в это самое поместье.

Никакой логики в действии этой силы мне тогда обнаружить не удалось. Но посмотрим на результаты всех этих событий…

Наладчик сделал ораторскую паузу. В наступившей тишине было слышно лишь как Мастер Хо отчётливо отхлебнул из кружки, на лысине его блестели капли пота, то ли от горячего чая, то ли от волнения.

– А результаты, друзья мои, таковы. С деятельностью трикстеров было покончено. С деятельностью механтропов было покончено. С анонимной деятельностью вашего покорного слуги тоже было покончено. В итоге, Наладчика заменили самонастраивающимся спинтронным мозгом. Вопрос: кому это выгодно?

– Можно ответить? – поинтересовался Горбовски.

– Изволь.

– Никому.