Десять кругов ада

Странное это создание - человек. Глазам его был открыт распахнутый мир, но у него не дрогнула рука лишить себя всей радости его восприятия. Теперь же, когда мир оказался за непреодолимым барьером мрака, человек истязает себя несбыточным желанием возвратиться к нему вновь...

- За что с женой он так обошелся? - спросил осторожно Володька у Альбатроса.

- Ясное дело... за что бабу убивают... - отмахнулся Клестов. Проститутка, ноги выше головы поднимает, уж и не видит ничего... ноги-то застят белый свет... Дали мне, правда, не пятнадцать и даже не двенадцать, а восемь... А вообще, если бы не Цезарь, не жить мне. Овчарка у меня была восточноевропейская, - пояснял он совершенно спокойно, точно и не с ним это происходило. - Пес увидел, как я в жену выстрелил, а потом направил дуло себе в висок, и бросился мне на руку... Вот пуля и пошла вскользь. А пес тут сиганул со второго этажа к людям. Он помощь привел.

- Умный пес, - позавидовал Казарин.

Клестов кивнул и стал рассказывать про любимца своего, и столько тоски, не раз думанного и болючего было в его рассказе...

- Год всего и был овчарке. Сейчас-то наверняка нашего брата сторожит. Бывало, застрянет в зубах ириска, вот и крутится она волчком, лапу-то в рот не засунешь, она и жует, жует и так уж голову, бедная, повернет, и эдак, пока как-то не изловчится выкинуть ириску из пасти. Походит, походит вокруг нее, понюхает, убедится, что та не кусается, и вновь подхватит зубами. Ну а та вновь прилипает, и все сначала... Потеха! - улыбнулся наконец-то Клестов; лицо осветилось переживанием дорогого, близкого. - Вот так и бесится весь вечер, пока этих ирисок килограмм не съест. А собакам сладости нельзя, болеть потом могут. Еле оттащишь от них...

- Им много чего нельзя есть, - подтвердил Казарин. - Это только наш брат на этих отбросах да баланде выживает...

- Ну, - не слыша его, продолжал о своем Миша. - Яичную скорлупу любил есть, сами яйца не ел, зараза. Апельсины тоже не ест, а кожуру - пожалуйста...

- Нам бы хоть кожуры этой понюхать... - вздохнул Казарин.

- А бывало, усядется в кресло да уставится в телевизор, словно там что-то для него показывают. Думаю, понимал все, не просто пялился в экран. Вот однажды в мультике кота крупным планом показали, так Цезарь как рявкнет! Потом уж сообразил, что-то не то - не настоящий. Или в большое зеркало уткнется и давай рычать, клыки скалить, пока не дойдет, что сам себе рожи корчит. Тоже потеха... Подрос когда, я его в постромки - дочку на санках катал. Та в восторге, и он тоже захлебывается лаем, вот радость-то была для обоих. Эх, уж лучше порешил бы я себя... - неожиданно для светлых своих воспоминаний жестко и зло закончил он.

- А сейчас, что ли, нельзя? - вылез со своим языком поганым Казарин.

Все замолчали, и молчание это пристыдило ветрогона.

- Ну, это я так... не бери в голову...

Клестов мягко улыбнулся, заговорил другим - тихим, не своим будто голосом:

- Эх, братец, не так это легко, как говорят, поверь... Тут мужество надо иметь, во-о-т такое большое мужество. Пыл улетел, а желание жить осталось, хоть слепой я... а жить-то хочется. Вот говорят, что у самоубийц силы воли нет. Брехня! Не верю я, у них-то эта сила воли еще какая... но дурная.

Помолчали.

- А я собак не люблю, - отмахнулся Альбатрос, перебивая тягостную паузу. Собака, она и есть собака. И человеку глотку перегрызет. То ли дело - конь! Вот благородное животное так благородное...

- Я тоже собак ненавижу! - встрял Володька. - Весной чуть палец в воронке не отхватила. На повороте машину занесло, ну я и схватился за стойку решетки. А за ней собака с солдатом сидела. Как она хватила, стерва, хорошо вовремя руку убрал. Так я ей потом со злости всю морду обхаркал. А она, дура, бесится, лает, шерсть дыбом, - и он глуповато улыбнулся, - они ведь все кидаются, на нас ведь их дрессируют...

- У меня с собакой давнишние счеты... - загадочно протянул Альбатрос.

Все смолкли, навострили уши в предвкушении рассказа бывалого человека. Но он явно не спешил, покряхтел, повошкался для солидности, подбил поудобней под себя подушку.

- Иваныч, ну, не томи душу... - не вытерпел Казарин, - травани что-нибудь, не тяни кота за хвост. Что у тебя там?

Слепой вздохнул глубоко, прикрыл глаза, словно смахнув одним незрячим взглядом в пропасть несколько десятков лет, начал глубоким, низким голосом, как диктор Левитан. Все сразу замерли.

ВОЛЯ. АЛЬБАТРОС

...И парнем еще, до войны, я в Архангельске жил, там и кличку эту первую получил - Апельсин, красный был тогда, весь рыжий. Апельсины раз завезли в город, они гнить начали на каком-то корабле, - ну, их и в продажу. Запомнили все - невиданный вкус и цвет... Меня в честь них и назвали...

Была у нас там такая Раечка Куропаткина. Заведет, бывало, справного рыбака к себе, помиловаться, а мы его там и общипаем. И ей удовольствие, и нам припас. А рыбаки-то с путины денег сколь привозили, ах... Ну а мы: были ваши стали наши... На "малине" большие деньги проматывали, не жалели.