Десятый демон

Я включила телевизор и снова его выключила. Пока никто ничего не заметил или делали вид, что не заметили. Передачи шли в полном соответствии с программой и даже в выпуске новостей не сказали ничего тревожного, кроме того, что погода, похоже, испортилась и, наверно, будет дождь.

Кратегус сидел в углу на диване и задумчиво хмурил брови. Не знаю, о чём он думал, но явно мысли его были не из весёлых. Чем дольше я смотрела на него, тем больше мне становилось не по себе, от того ощущения ирреальности, которое меня охватывало. Я вдруг очень ясно вспомнила Джулиана МакЛарена, не из своих снов, а из той жизни. Я вспомнила его бледное лицо, странные зелёные глаза… Я вспомнила, что далеко не всегда они были насмешливыми и ласковыми. Его взгляд бывал холодным, как сталь, напряжённым, как натянутая тетива лука, и яростным, как гудящее пламя. Наверно, те месяцы в лесном домике не были такой уж идиллией, да и придворный врач и алхимик епископа вряд ли был ангелом во плоти.

Но Дженни любила его и таким. Или я любила? Не чувство, призрак чувства вспыхнул где-то в глубине души, нежность, граничащая с болью и тоской. «Ты нужен мне, - нашептывали бесплотные губы из небытия. - Неважно, что ты говоришь, как ты смотришь на меня, к кому ты от меня уезжаешь. Даже если ты забываешь обо мне… Мне не до обид. Ты нужен мне. Наперекор всему, всему назло, я жду тебя. Я люблю… Мне нужны твои глаза, даже если они смотрят мимо меня, мне нужны твои руки, даже если сегодня им не до ласк, мне нужны твои губы, даже если час назад они целовали другую…»

Я невольно мотнула головой, прогоняя наваждение. Голос смолк, словно сбилась радиоволна. Но он остался, Джулиан МакЛарен, демон по имени Кратегус. Именно так: Джулиан МакЛарен, ставший демоном. Прямой, задумчивый и мрачный… Почему я раньше не замечала, как он красив?

Я вздрогнула, словно внезапно проснувшись от толчка, и резко встала.

- Что за день…

Чары… Любовные чары. Мне показалось, что минуту назад я была не в себе.

Кратегус сумрачно взглянул на меня из-под ресниц. Губы плотно сжаты, глаза прищурены… И всё равно, хорош, стервец…

- Что за выбор костюма? – поинтересовалась я, чтоб хоть что-то сказать. Голос неожиданно прозвучал совершенно спокойно и слегка ехидно.

- Под настроение, - он поднялся со своей скользящей грацией. – Если тебе не нравится, я переоденусь. В кольчугу и латы. Скоро нам всем придётся так одеться.

- Почему?

- Потому что на дворе двенадцатый век, - со спокойствием удава произнёс он. – Добро пожаловать в тёмные века средневековья. Крестовые походы, чума, костры аутодафе. Тебе это ничего не напоминает?

- Может, на сей раз, меня действительно сожгут? – задумчиво предположила я.

Его глаза неожиданно вспыхнули, а по скулам прошлись желваки.

- Ты знаешь, что я сделал в прошлый раз, чтоб предотвратить это. Теперь я и вовсе ни перед чем не остановлюсь.

Я смотрела на него и понимала, что Дженни любила его и, когда он был в гневе. С нежностью, граничащей с болью. Или я любила?

- Ты думаешь, я позволю тебе ещё раз выкинуть такой фортель?

Он усмехнулся.

- Тебе жалко тех мерзавцев, подкидывавших хворост в твой костёр?

- Как ни странно, но на сей раз я не о них.

Я отвернулась и вздохнула. За окном было всё так же серо. Серо как в тот день, когда Дженни взошла на свой костёр… Серые чужие лица, и нет среди них его… Как мне хотелось увидеть его. Или ей хотелось?

- Нужно быть поосторожнее с желаниями, - пробормотала я. – Может, пройдёмся?

Погода не располагала к прогулке, но мне нужно было проветриться.

- Почему нет?

Он всё-таки сменил свой сюртук на современную одежду, правда, опять чёрную. Похоже, ему уже было не до романтики. Мы шли по вязовой аллее. Говорить не хотелось. Я нехотя перебирала в памяти свои сны, глядя по сторонам, но ничего не видела из-за неизвестно откуда взявшегося тумана, клубящегося за деревьями. Такой же туман клубился и в голове, и из него изредка выплывали странные образы, расплывчатые картины. Я не цеплялась за них, продолжая плыть по волнам смутных воспоминаний, задерживаясь лишь на миг, если память посылала мне образ Джулиана МакЛарена. Нечаянный взгляд, поворот головы, небрежное движение руки, поправляющей тёмный завитой локон. И призрак всё того же томительного чувства…

Кратегус молчал. Я вдруг заметила, что он внимательно смотрит по сторонам. Похоже, его что-то тревожило. Мы уже дошли до середины аллеи, когда из тумана донеслись стенания, а следом странный глухой смех. Он даже не повернул в ту сторону голову.

- Что это? – спросила я.

- Ерунда, - небрежно бросил он. – Наверно, бродячие мертвецы. Кладбище рядом.

Кажется, он не шутил. Он с явным беспокойством смотрел куда-то вперёд и втягивал ноздрями воздух, словно принюхивался.

Смех послышался ближе. Он остановился, по-прежнему глядя вперёд.

- Может, вернёмся? – предложила я, зябко поёжившись от внезапно налетевшего ветра. Клубы тумана заволновались. Мне стало не по себе.