Десятый демон

Кратегус стоял, пристально глядя в конец аллеи. Он вдруг выпрямился и откинул голову, его взгляд был холоден, и что-то похожее на раздражение и злость мерцало в глубине глаз. Было похоже, что он готов задать кому-то трёпку, но услышав мой голос, быстро посмотрел на меня. Секунда внутренней борьбы и сомнений, и он кивнул.

- Тут небезопасно… Для тебя.

Мы повернули к дому. Неожиданно громкий стон раздался буквально в паре метров от меня. Я вздрогнула, и тут же демон резко взмахнул рукой, словно нанёс удар. Что-то в тумане охнуло, и раздался хлопок, как от лопнувшего пузыря. Ни стоны, ни смех больше не повторялись, зато где-то сзади послышался лай собак. Я остановилась и обернулась.

- Не останавливайся! – приказал он, взяв меня за локоть.

Но я уже не могла оторвать взгляда от конца аллеи, который как-то резко приблизился, контуры вокруг него заволновались, как воздух от сильного жара. Послышался топот копыт, и в следующий момент Кратегус столкнул меня с дороги. Я налетела спиной на дерево, и он тут же встал, закрывая меня собой и повернувшись к аллее лицом. Из-за его плеча я увидела огромного чёрного пса, с лаем промчавшегося мимо, потом ещё одного. За ними появился громадный чёрный жеребец с всадником в седле. Я не смогла разглядеть его, хоть он был совсем рядом, только большой чёрный плащ хлопал сзади как крылья. За ним тут же промчались ещё два всадника. И через какое-то время ещё один.

Я хотела посмотреть им вслед, но аллея была пуста. Кратегус обернулся и взглянул на меня.

- Ты в порядке?

- А что со мной сделается? Это призраки, да? Дикая охота?

Он какое-то время молчал, словно его терзали сомнения, но потом кивнул.

- Да, просто Дикая охота.

- Просто Дикая охота, - повторила я. – Мне это нравится.

Он пожал плечами и снова втянул ноздрями воздух.

- Похоже, пока всё. Можем продолжить прогулку.

Я подумала о странных стонах и смехе, и о том, что аллея переходит в дорогу к кладбищу.

- Да нет уж. Пойдём-ка домой. Там спокойнее.

Он неожиданно поморщился.

- Там хуже, чем в церкви. Эти заклинания на стенах… Словно всё провоняло ладаном и кто-то без конца нашёптывает «Pater Noster».

- И стены горячие, - ухмыльнулась я. – Нечего тогда торчать в доме. В подвале заклинаний нет.

Он опять разозлился.

- Я о тебе думаю! Если я могу попасть в дом, минуя стены, значит, может и кто-то другой. Особенно теперь!

- Не дуйся, - улыбнулась я, беря его под руку. – И не думай, что я не ценю. Если будешь хорошим демоном, я приглашу тебя на обед… - потом посмотрела на бесконечные тучи и уточнила: - На ужин при свечах.

- Хороших демонов не бывает, - проворчал он и для приличия подулся ещё секунд тридцать.

Мы шли к дому, и я размышляла о странностях судьбы. Видел бы нас кто-нибудь. Дьявол с ангелом под ручку направляются ужинать при свечах. Что-то в этом мире происходит не то… Ага, наконец-то заметила!

56

Идея с ужином при свечах была ошибкой. Может быть, я это понимала ещё до того, но поддалась какому-то подсознательному порыву. Я старомодна и романтична. И я люблю такие трапезы в полумраке, с мерцающим рыжими искрами хрусталем, сладким и терпким ароматом вина, тишиной, из которой вытекают негромкие звуки музыки, текущие прямо в душу. И чтоб напротив были глаза, от которых можно сойти с ума. Это было уже сотни раз, но на сей раз я допустила ошибку.

Всё было так же. Хрустальные бокалы и вино из бездонных запасов доктора Дривера. Белая скатерть и молочно-матовый фарфор, дополненный серебром. Полыхание огня в камине и тонкие язычки, танцующие на бледных пальцах свечей. И тихие переборы гитары из невидимых динамиков. Только глаза… Нет, от них вполне можно было сойти с ума, зелёные, мерцающие, задумчивые и невыразимо печальные.

Он, как многие до него, сидел напротив и молча смотрел сквозь рубиновое вино на пламя свечи. Прозрачная ножка бокала поблескивала в изящных пальцах. И так просто и естественно было поддаться этому очарованию… Даже если б он не был Джулианом, даже если б я не знала его раньше, даже если б видела впервые. Если б я ещё не знала, что он демон.

- Твои достоинства поистине неисчислимы,- негромко произнёс он. Взмах ресниц и зелёные глаза взглянули на меня с нежной грустью. – Ты, оказывается, ещё и отличная хозяйка. Прекрасно готовишь. Перед таким искушением не устоял бы и святой Даниил. Как я жалею, что я не просто мужчина, который мог бы претендовать на место в твоей жизни. Ты продолжаешь терзать меня.

Он вздохнул, мягко по-кошачьи потянулся, и на его лице появилась едва уловимая усмешка.

- Ты чувствуешь это? Я об очаровании этой минуты, о чём-то, что окутывает нас в этот миг, о сладчайшей иллюзии, что всё можно изменить, если просто протянуть друг к другу руки, сплести пальцы, соединить губы…

Я с трудом удержалась, чтоб беспокойно не заёрзать в кресле. Вместо этого я уточнила:

- И снова получить удар током?