Десятый принц

Известию обрадовались только дочери, тут же сорвавшиеся с места и умчавшиеся с гувернантками на встречу к бабушке и дедушке. Супружеская пара двинулась следом, на ходу перебрасываясь короткими фразами:

– Луара, я тебя умоляю!..

– Хорошо, хорошо, ни слова не скажу… Если твоя мать сама уже все не узнала…

«Чего это отец так поздно нагрянул? – нервничал принц. – И без предупреждения? Никак что-то случилось… А вот почему мать вместе с ним? Или попросту так совпало?»

В последнее время королевская чета жила практически порознь, и только на людях, на торжественных церемониях, парадах и перед прессой появлялась вместе. Любви между ними не было давно, да и неизвестно, существовала ли вообще когда-то. Но для создания имиджа примерной семьи делалось всё возможное и невозможное. Увы, в последнее время и этот созданный кропотливо образ разрушался газетными разоблачениями и курсирующими сплетнями. Оставалось только удивляться, как в таком браке родилось трое детей? Это даже самому Фредерику не удавалось понять.

Спустившись в холл, по-семейному поздоровались, обнялись, чмокнули воздух возле уха друг друга, но сразу был пойман взгляд несколько близорукой королевы на лоб наследника. Стало понятно, что доклад о происшествии в салоне гадалки уже дошёл и до неё.

Король сразу перешёл к делу:

– Нам надо срочно переговорить, – обратился он конкретно к сыну, – давай пройдём в твой кабинет! – и, заметив, что ему предлагают напитки на подносе, строго приказал: – Ничего не надо! Мне ещё предстоит побывать на одной важной встрече. Так что поспешим!

Пока рассаживались в кабинете, Фредди осторожно поинтересовался:

– Мать с тобой за компанию? Или…

– По своим делам! – отмахнулся монарх. – Тут некоторые сложности образовались, так что тебе придётся мотнуться на Ближний Восток.

Видя, что сын более чем недоволен таким нежданным крушением планов, король пустился в подробные объяснения. Во Франции нежданно начались притеснения собственных чернокожих граждан и выходцев из арабских стран. Причём травля получалась разнузданная, неизвестно кем и для чего спровоцированная. Пострадало несколько десятков нелегальных эмигрантов из Африки, которых полно скопилось по всей стране. Но больше всего досталось тем, кто был на юге Франции. Вот тамошние группы нелегалов и ринулись на Пиренейский полуостров. Хорошо, что полиция и пограничники заблаговременно установили заслоны на дороге и приняли жёсткие меры по пресечению незаконного перемещения в государство с конституционной монархией.

Вроде всё по закону, но нескольких сотен особо бойких африканцев пришлось укрощать силой, при этом погибли люди, среди них пара человек арабского происхождения. Конечно же, начался крупный скандал. Правозащитные и общественные организации грудью встали на защиту бесчинствующих хулиганов, взывая мировое сообщество к жалости и всепрощенчеству. Дошло до того, что на официальном уровне возмутились арабы. С их стороны раздались угрозы, что обеим державам будет отказано в подписании новых, крупных договоров на поставку нефти. Хотя всеми признавалось, что шейхам глубоко плевать на каких-то там хулиганов, и они действуют так только для показухи.

Реакция отца вначале показалась странной.

– Это будет катастрофа! – горячился король, стуча кулаками по столешнице. – У нас огромная доля в активах компании «Репсоль», и если она рухнет по причине неподписания новых контрактов, то нам только и останется, что стоять на паперти с протянутой рукой!

Он ещё несколькими экспансивными репликами высказался на эту тему, а когда слегка выпустил пар, со вздохом заговорил Фредерик, прекрасно обо всём осведомлённый и нисколько не боящийся нищеты:

– Отец, не слишком ли ты паникуешь? Может, как раз и лучше будет, если арабы нам краник перекроют? – испугавшись выпученных глаз родителя, спешно продолжил: – Пусть «Репсоль» заключит договор с русскими. Те только рады будут новому клиенту, а их авторитет как компаньонов уже ни у кого в мире не вызывает сомнений. Да и прибыль будет большей у нас…

– Ты о чём?! – раскраснелся монарх, словно вареная креветка. – Да англичане с американцами на пену изойдут, если мы уже имеющийся лимит хоть на баррель превысим! Ты-то знаешь их главную политику на развал Советов!

– Но Советов давно нет…

– Зато осталась Россия! А она англам всегда костью в горле стояла! Поэтому о русских – не может быть и речи! Придётся лететь и унижаться перед арабами.

– Да что ты заладил: придётся, да придётся! – уже и принц рассердился, нисколько не скрывая своего нежелания срываться завтра в дальнее путешествие. – Туда утром министр вылетает с представителями консорциума. Сами всё уладят. А нет, так пусть президент зад подымет, его активов в «Репсоли» тоже предостаточно.