Детектив с Лысой Горы

– При всём уважении, было бы неплохо, чтобы вы еще знали и о том, как именно караваны перевозят то, что вы потом потребляете. Я хотел бы, чтобы с вами поехала моя дочь.

– Дочь?! – Это сказал не я, это сказал Рыжий. Дисциплина ни к черту в отделении. Ничего, у меня еще достаточно времени, чтобы Рыжий проклял ту минуту, когда открыл рот.

– Дочь. – Петров, кажется, и сам был не в восторге от собственной идеи. – Анастасия не раз ходила по маршруту, к тому же она будет не одна (я не успел гордо расправить плечи), при ней всегда семья вольфов…

Корона так и не смогла соблазнить вольфов службой. А Петров и здесь поспел, как же он умудрился? Петров ответил на мой невысказанный вопрос:

– Я – официальный поставщик прайда вожака. Фактически они считают, что Настя – заложница, я же предпочитаю думать о них как о ее телохранителях. Кстати, если с ними что-то случится, я горевать не стану.

– Господин Петров, ждите меня здесь.

Я кивнул Рыжему, тот сделал лицо еще на градус свирепее и застыл рядом с караванщиком. Зачем? Не знаю – вот такие мы загадочные люди – гвардейцы. Я отошел к своей повозке, но залезать внутрь не стал. Советоваться мне было особенно не с кем. Здраво рассуждая, это я должен был обратиться к Петрову, а не он ко мне, с другой стороны, вот так просто согласиться я не мог, не мог, и всё. Прождав еще несколько минут, я снова явился пред ясные очи Петрова.

– Анастасия там? – Не дожидаясь подтверждения, я направился к перегородившей наш путь повозке.

Мне оставалось пройти до нее метра три, когда из темноты вырисовались две тени. Рыжий прошел на шаг дальше меня, и, пожалуй, у нас были все шансы… До того, как теней стало четыре. Вольфы не используют оружие. И это очень хорошо. Потому что их природная мощь и скорость, дополненные оружием, сделали бы их слишком многочисленными. На самом деле в массе своей они идиоты. Тот, кто их назвал «вольфами», по-видимому, имел в виду волков. Что-то общее в них действительно есть. Они держатся семьями – прайдами, едят исключительно мясо и время от времени собираются в стаи. Причем слово вожака стаи – железный закон для каждого, пусть даже стая остаётся вместе не больше нескольких недель в году. Вольфы очень плохо соображают – зато уж что вызубрят, того не забудут никогда. Я забыл добавить к их портрету мощные челюсти с острейшими зубами и устрашающего вида когти, да обильный волосяной покров, который частично в состоянии заменить броню. Поэтому идти дальше не стоило: мало ли на какой дистанции чувство голода у них перевешивает все остальные соображения. Сделаю лишний шаг – и они решат, что сегодня у них есть повод поужинать человечиной. Полог повозки распахнулся, и, окруженная четверкой вольфов, к нам вышла Анастасия. Черт, Петрову надо отказать! Сию же секунду. Нет, уже поздно. В конце концов – какая разница, куда мы едем и что нас ждет, если рядом будет она?

Вольфы? Разве смогут вольфы остановить настоящее чувство?..

– Майор Каховский, я еду вместе с вами? – Ко всем своим достоинствам она еще и разговаривать умеет. Ладно, сейчас соберусь и тоже ее удивлю – сумею ответить:

– Едете, Анастасия. С одним условием.

Что-то подсказывало мне, что последний раз ей ставила условия мама, грозя оставить без сладкого.

– И с каким же?

– Сделайте вид, что вы – такой же вольф, как и ваши подопечные, а вожак – это я? Я доступно объяснил?

– Вполне!

Тени вольфов исчезли, Петров странно поглядел на меня и, махнув рукой, скрылся, видимо отыскав дверь в стене дождя. Удаляющийся стук копыт позволил сделать вывод, что он всё же человек, а не дух падающей воды. Повозка Анастасии медленно тронулась, освобождая проезд. Говорят, уезжать в дождь – к счастью. Судя по ливню, обрушившемуся на наши головы, мы просто обречены на успех.

V

Дикое поле

Тысячи лет люди выдумывали сказочных чудовищ, но не смогли придумать даже обычного кенгуру.

Семинар о технологиях креатива

Мы стояли. Стояли, пытаясь переварить картину, которая открылась перед нами. Грунтовая дорога превратилась в место казни. Торчащие из земли руки, головы людей, остатки фургонов – всё это не оставляло сомнений: кто-то живьем закопал целый караван прямо в полотно дороги. Лишь неподалеку от дороги на холме лежали останки еще одного человека – вероятно, единственного, избежавшего общей могилы, но не избежавшего общей судьбы…

Что означают торчащие из дороги выступы странной формы, первой поняла Анастасия. Трудно себе представить, для чего кто-то решился на подобное. Теперь стало понятно, почему жители близлежащих деревень предпочли сняться с насиженных мест и убраться подальше, оставив нас без ожидаемого провианта. Вероника, наша штатная ведьмочка, маленькими шажками пошла вперед, рядом, с мечом наизготовку, двигался Глеб. Пройдя около половины каравана, Вероника поманила нас к себе.