Дети Антарктиды. Лед и волны

— Боже, — только и прошептал здоровяк.

— Надо сжечь здесь всё, — твёрдо произнесла Надя.

Услышанное вогнало Матвея в ступор, но это чувство почти сразу прошло. Она была права.

— Нельзя оставлять их вот так. В таком… виде, — дополнила своё предложение девушка.

Матвей увидел, как Йован тихонько закивал, соглашаясь с её мнением.

— И как мы это сделаем? — спросил он.

— Дадим немного ватт в аккумулятор, вызовем короткое замыкание и… Ах, да… — она запрокинула голову и с закрытыми глазами прошептала: — Он же накрылся, проклятье. В такие моменты жалеешь, что люди заменили горючее на ватты.

Снаружи раздался тяжёлый и протяжный гудок вездехода, зовущий их обратно. Троица поначалу не придала ему никакого значения, пока тот не загудел чаще и сильнее.

— Что-то не так, — с подозрением выдала Надя и зашагала к выходу.

Матвей отправился вслед за ней.

— Ты идёшь, Йован? — спросил он здоровяка.

— Да, — тот поборол желание ещё раз взглянуть на замёрзшую мать с младенцем. — Давай-ка выбираться отсюда.

Гудок не смолкал и громогласно разносился по заледенелой равнине.

Покинув вездеход, Матвей заметил, что Надя уже перешла на рысцу. Что-то явно было не так. Он поспешил за ней, взобрался по небольшой лестнице с тремя ступенями, но не успел и руки протянуть к дверце, как та открылась сама.

— Я всё объясню, — виноватым голосом поприветствовала его возникшая из ниоткуда Арина.

На какое-то мгновение взгляд Матвея остановился на девушке, и на его лице отразилась целая гамма чувств: сначала удивление, затем недоумение и, наконец, гнев. Он почувствовал, как невидимая хватка сдавливает его горло и, не промолвив ни слова, прошёл мимо Арины в салон. Так же молча уселся на своё место и уставился невидящим взглядом в пол.

— Матвей…

— Ничего себе! Пигалица! — воскликнул вошедший следом Йован и стиснул подругу в крепких объятиях. — Ты здесь откуда⁈

— Пряталась в отсеке для хранения, — ответил за неё Вадим Георгиевич, кивнув на открытый люк в полу. — С вещичками, — он указал на её плотно набитый рюкзак. — И когда только она успела?

— Я чихнула, вот и… спалилась, — добавила от себя Арина, поджав губы и взглянув исподлобья на Вадима Георгиевича.

— Ты чего же, пролежала там всё это время? — недоумевал Йован.

Она кивнула.

— Ну, ты сумасшедшая…

А затем Йована вдруг как обухом по голове ударили, точнее, на него с осуждением взглянул Матвей, и весь его дружественный тон как ветром сдуло.

— Тебе здесь не место, ты это понимаешь? — здоровяк взглядом указал на Матвея, как бы припоминая его чёткий наказ и не думать о путешествии с ними.

Арина ничего не ответила, лишь виновато опустила голову и отвернулась, скрестив руки.

— Ладно, нет у нас на это времени, — отмахнулся Вадим Георгиевич. — Обратно её мы не повезём, я не собираюсь терять лишние двое суток. Отвезём её в «Мак-Мердо», а там разберёмся.

Прогрессист посмотрел на Матвея в ожидании его одобрения, но тот продолжал хранить молчание.

— Ну, поскольку возражений нет… — выдохнув, произнёс мужчина и обратился к Наде: — Нашли что-нибудь в этом вездеходе?

— Нашли, — ответила та голосом, по которому всем всё стало понятно (кроме, разумеется, Домкрата, но и ему хватило одного только взгляда на мрачное лицо своей спутницы, чтобы понять всё без слов и внести очередную заметку в свой журнал).

— Много? — уточнил прогрессист.

Очередное молчание, тяжело повисшее в воздухе, было ему ответом. И Арина, прежде непонимающим взглядом посматривающая на них, теперь, кажется, поняла, о чём речь.

— Ну… — Вадим Георгиевич пожал плечами и выдохнул. — Здесь мы ничего поделать не можем, увы.

— Сжечь всё там надо, начальник, — прошептала Надя, отчего-то посмотрев в сторону Йована.

— Нет у нас на это времени, — быстро напомнил прогрессист. — К тому же, как его сжечь?

— Я думала о коротком замыкании, только вот аккумулятор накрылся с потрохами. Теперь это просто кусок железа.

Арина поджала губы, призадумалась, а затем осторожно предложила:

— Если вызвать замыкание через аккумулятор невозможно, то мы можем сделать это через ваттбраслет.

Надя и Вадим Георгиевич обменялись вопросительными взглядами.

— Как это? — решила уточнить прогрессистка.

— В вездеходах под стальной обшивкой имеются изолированные кабели с проводами, до которых холод обычно не добирается. Мы можем повредить один из них, скажем, тот, что отвечает за освещение. Затем подключиться к сети проводов через блок предохранителя с помощью полностью заряженного ваттбраслета и по таймеру пустить по ним ток, который и вызовет короткое замыкание, — всё свое предложение она произнесла без запинки, словно проделывала нечто подобное тысячу раз. — Правда, в таком случае придётся пожертвовать ваттбраслетом, поскольку после такого всплеска энергии он превратится в кучу металлолома.

Прогрессисты на мгновение как языки проглотили. В то же время Йован, заметив удивление недругов, с важным видом скрестил руки на груди.

— Знай наших, — горделиво выдал он и приобнял Арину. — А вы додумались бы до такого, прогрессисты?