Основной причиной амблиопии является недоразвитие зрительной системы. Абсолютно все дети рождаются с несовершенными глазными яблоками и зрительным анализатором головного мозга. В процессе роста ребенка, а особенно бурно – в первые месяцы жизни, формируется зрительный анализатор при участии световых потоков, попадающих на сетчатку при рассматривании окружающих предметов. По существу малыш учится видеть, понимать и анализировать увиденное. Если оптика глаза не нарушена, то на сетчатку попадает хорошее, четкое изображение и постепенно ребенок начинает воспринимать мелкие детали. Если же по каким-либо причинам изображение плохо доходит до сетчатки, например при помутнении хрусталика (врожденной катаракте) или из-за слабой освещенности детской комнаты (при плотном завешивании кроватки, в которой лежит малыш), зрительный анализатор остается недоразвитым и в дальнейшем оказывается способен различать предметы только на том уровне четкости, который был ему доступен с самого начала.
К сведению читателей, амблиопия может возникнуть в любом возрасте, а не только в раннем детстве. Иногда она появляется даже у пожилых людей. Например, если у человека долго была катаракта и больной глаз разучился хорошо видеть, то после ее удаления уровень зрения на этом глазу будет снижен по сравнению со здоровым
Таким образом, амблиопия, как и многие другие заболевания глаз, встречается не только у детей. Но именно амблиопия, приобретенная в первые месяцы жизни, наиболее часто приводит к существенному снижению зрения. При амблиопии очень слабой степени у пациента сохраняется 80–90 % от нормального зрения; при слабой – 50–70 %, при средней – 30–40 %, при высокой – меньше 30 %. Иногда «ленивый» глаз видит всего 5 % от нормы, и такое зрение сохраняется на всю жизнь.
Особое внимание следует обратить вот на что: если острота зрения хуже видящего глаза не превышает 0,4–40 % (что часто встречается при амблиопии), нарушается бинокулярное стереоскопическое зрение , то есть способность обоих глаз совмещать воспринимаемые ими отдельные изображения в единую картину. Бинокулярное зрение – очень важный механизм, помогающий человеку адаптироваться к окружающей среде, так как обеспечивает трехмерное отображение действительности, определяет глубину, объемность изображения. В отличие от него, так называемое монокулярное зрение – зрение одним глазом при отсутствии второго или при значительном снижении его зрения – отображает мир лишь в двух плоскостях.
Если хорошо видят оба глаза, мы воспринимаем мир объемным, а если только один, то все объекты кажутся нам абсолютно плоскими, как на экране телевизора.
В случае утраты бинокулярного зрения теряется способность правильно оценивать расстояние до объекта, пропадает чувство дистанции. Чтобы проверить истинность этого утверждения, достаточно провести простой, но увлекательный эксперимент. Вместе с помощником возьмите два тонких длинных стержня от авторучки или две тонкие спицы. В то время как ваш партнер вертикально держит одну спицу за нижний конец, попробуйте, вертикально удерживая вторую спицу за верхний конец, опустить ее так, чтобы свободные концы спиц соприкоснулись. Сначала проделайте это с обоими открытыми глазами, то есть при наличии бинокулярного зрения, – и вы легко справитесь с этим заданием. Теперь закройте один глаз и повторите те же действия – вот тут вам придется изрядно потрудиться. Ваша рука со спицей будет долго и неуверенно метаться в пространстве, прежде чем вы добьетесь желаемого.