Дети дупликатора

Потом пришлось отстреливаться от стаи собак; это дело было привычное и знакомое (не собаки, конечно, а стрельба — собаки были как раз жутковатые, голые, слепые, все в ужасающих кровоточащих язвах, бр-р-р-р…), Киргиз показал себя с самой лучшей стороны. Если до того на его ствол молча косились, то теперь косились не как раньше, а с уважением.

В итоге притопали в окрестности бара «100 рентген»; Рудик с Фазой ушли вперёд на какие-то переговоры, а Киргиз и ещё трое новичков остались их дожидаться на окраине трущоб, в полуразвалившейся беседке, которую оплетали жутковатого вида колючие лианы. В лианах Киргиз после того как присмотрелся с изумлением опознал дикий виноград, но в Зоне всё было так: живность и растения зачастую можно было опознать, но при взгляде на теперешний их вид внутри что-то переворачивалось и холодело.

Рудик с Фазой привели ещё одного типа, похожего на шахтёра — в нелепой каске с фонарём, в робе какой-то засаленной и чумазого донельзя. У Киргиза сразу возникли нехорошие подозрения, которые, увы, позже оправдались. Пошли не прочь от трущоб, а наоборот, в самое их средоточие, в сердце. Индустриальный пейзаж, придавленный сорока годами запустения, сильно действовал на нервы. Киргиз дёргался на каждую крысу, бросающуюся наутёк при их приближении. Фаза заметил это и поднял его на смех, Киргиз отмолчался, хотя было обидно. В итоге пришли к какому-то ангару, полному ржавого, сильно фонящего железа. Самый здравомыслящий из команды, Саня Храпко, всё сильнее хмурился. Да и у Киргиза предчувствия были не из лучших.

В ангаре Рудик с шахтёром полезли то ли в подвал, то ли в подземелья какие — подковырнули ржавый металлический люк в одном из углов и принялись спускаться по вмурованным в бетон ветхим скобам-ступенечкам. Фаза мрачно проводил их взглядом и сплюнул в сторону.

Храп улучил момент и шепнул Киргизу, что ему всё сильно не нравится и предложил в случае чего держаться вместе. Киргиз, разумеется, согласился — Храп, то бишь Саня Храпко, производил наиболее выигрышное впечатление из всего этого сброда. Заводилы же гоп-команды наоборот — чем дальше, тем более мутными типами казались.

Вскоре шахтёр и Рудик вылезли на поверхность — оба злые, то и дело один на другого щерясь. Собственно, их ругню было хорошо слышно ещё до того, как оба выбрались из люка. Новичкам они ничего толком не объяснили, выцепили Фазу, отошли в сторону и принялись громко шептаться. Киргиз уловил одну единственную фразу: «Схрон пустой». Стало быть, кто-то кого-то кинул или обокрал. Дело окончательно перестало Киргизу нравиться, а тут ещё Храп намекнул: валить, мол, надо по-тихому, пока можно. Ну, они бочком-бочком, да из ангара и сделали ноги. За ними увязался и третий из новичков — Олег Суслов, которого называли, ясен перец, Сусликом. Почему за ними не увязался четвёртый, имени и прозвища которого Киргиз сейчас уже и не помнил, осталось загадкой. Когда они с Храпом и Сусликом отошли от ангара довольно далеко, позади сухо хлопнул одиночный пистолетный выстрел. Кому он достался выяснять никто не захотел.

Суслик предложил по дороге завернуть в бар в поисках оказии, но Храп с Киргизом были против: не зная местного народу и местных обычаев можно было легко нарваться на неприятности. Суслик принялся ныть, что раз уж они в Зоне нужно хотя бы попытаться окупить выход — снаряжение, там, патроны, но Храп с Киргизом были непреклонны: надо валить за периметр и искать нормальных сталкеров, а не шваль вроде Рудика или Фазы. Никаких артефактов в людных местах они не найдут, а сунешься с их опытом в безлюдные — там и останешься. Киргиз теперь понимал это весьма чётко. Храп тоже.

А Суслик, видно, так и не понял, потому что на полпути к периметру вляпался в перелеске в какое-то свисающее с веток мочало. Орал он громко, но недолго. Киргиз в первую секунду сунулся было помочь, но Храп придержал его за шиворот. А ещё через пару секунд стало понятно, что правильно придержал — вместо лица и груди у Суслика стала сплошная кровавая рана-язва и крик его сначала перешёл в булькание, потом в тихое сипение, а потом и вовсе сошёл на нет.

Киргиз с Храпом некоторое время тихо пятились — не вслепую, конечно, озираясь и выбирая куда ступить. Потом Храп долго блевал у кривой берёзки. Как оклемался — обошли гиблое место по широкой дуге, попутно выйдя к уже знакомой карусели, но и её удалось миновать благополучно. Перед самым периметром схоронились в кустах до темноты, а уже ночью тихо пролезли в знакомую дырку и оказались вне Зоны. Ближе к городку, у самого КПП их чуть не взял натовский патруль, однако и тут Киргизу с Храпом повезло — солдаты отвлеклись на подъехавший институтский автобус, а горе-сталкеры сочли за благо юркнуть в придорожные кусты, где царила кромешная тьма. Натовцы посветили им вслед фонарями, но догонять почему-то не стали.