Дети капитана Гранина. Нерпа моя глупая

— Подруга, эта твоя история не имеет конца, — Люда с осуждением смотрела на Зою, — теперь ты взялась за детей.

— Нет, я не взялась. Я — помогла.

— Ты не права, Людок, она — не взялась, — поддержала Соня, — она всегда всем помогала. Я помню, как ты, Зойка, приволокла мне упаковку свиной шейки. Там килограмм десять было. Знаешь, такую в картонной коробке. Мы тогда без денег сидели. Вообще. Мой ввязался в какую-то авантюру. Как обычно. Если бы не это мясо, я бы семью не прокормила.

— Нашла что вспомнить, — поморщилась Зоя, — за мной ухаживал директор ресторана. Надо было как-то связи использовать!

— А когда нам на дачу ты купила двадцать метров шланга и заставила нашего председателя подвести воду к дому? Вроде тогда не было у тебя в нашем дачном кооперативе любовников, — рассмеялась Соня.

— Слушай, я приехала к тебе на неделю, а воду у вас там дают раз в день! Как душ принимать?! Мне ничего не оставалось делать!

— Ты добрая, и ты всегда всем помогаешь! И не спорь со мной! Я твоя подруга уже двадцать лет! — Соня привстала и обняла Зою.

— Я вовсе не то имела в виду, — попыталась объяснить Люда. — Я просто… Зойка, это же дети! Они привыкнут к тебе, а ты можешь влюбиться в другого… Ты можешь устать от них… Ты…

— Могу, Люда, могу. Но ведь пока не устала. И потом, девочки, я ведь виновата перед ними.

— Ну вот, пепел на голову! — сморщилась Люда.

— Вовсе нет. Я понимаю, что Гранин не подарок. Он бабник, жена не просто так ревнует. Да еще с такой силой! Если бы я отказалась от отношений с ним…

— У него были бы другие отношения, и дети тоже были бы несчастны, — отмахнулась Люда.

— Но я бы не оказалась виноватой. А это очень важный аргумент. — Зоя даже не улыбнулась.

Подруги замолчали. Каждая из них попыталась представить себя на месте Зои Абрикосовой. Каждая из них решала, как она закончила бы эту историю.

— А я бы помогла детям еще и потому, что они хоть как-то, косвенно, связывают меня с мужчиной, которого я люблю. Есть что-то трогательно-душевное в этой связи. Ты свою любовь переносишь на все, что связано с любимым человеком, — наконец проговорила Зоя.

— Как-то это… по-иезуитски… — начала Люда.

— Будет тебе. Это очень по-человечески. И происходит само по себе. Поверь мне, Люда, — перебила ее Соня.

— Ну, надеюсь, вы не рассчитываете всерьез, что дети станут хвалить вас отцу? Или что их голос будет решающим при его выборе?! — рассмеялась Люда.

— Я не идиотка! — сурово отрезала Соня. — Но мне бы хотелось в их глазах быть хорошей, доброй, красивой.

— Не похоже ли на дешевый спектакль?

— Нет. Чаще всего люди становятся лучше, когда знают, что их похвалят. И это нормально. Без этой надежды на одобрение половину человеческого благородства можно было бы зачеркнуть. — Соня улыбнулась Зое.

Та поблагодарила ее за поддержку:

— Как правильно ты все сказала! И потом, Людок, дети же взрослеют. Я им тоже скоро не буду нужна. Так, знакомая тетя, чем-то помогла. Иногда с ней интересно было. Но ведь это же не так плохо?!

— И вы спросите, при чем тут Гранин… — процитировала известный анекдот Соня.

— Девочки, я не знаю, — вздохнула Зоя. — Между нами пролегло время. То самое, когда мы с ним не общались. Оно, это время, должно зарасти. Как зарастает травой канавка. Потом дождь и ветер ее сровняют. И посмотрим, что будет. Пока же…

— Что — пока же?

— Пока я с Антоном и Аней иду на спектакль студенческого театра.

— Зачем?

— Это ход такой. Аня хотела бы работать в театре. Но ее сделали программистом. Я хочу, чтобы она посмотрела, как работают гримеры, художники и костюмеры. Там, кстати, нужно знать компьютерные программы специальные. А этот студенческий театр так устроен, что сами студенты и оформлением занимаются. Вот я и хочу, чтобы она на это дело посмотрела.

— Зоя, — Люда пригляделась к подруге, — как тебе это удалось? Как тебе удалось приручить совершенно незнакомых детей? Как тебе удалось усыпить бдительность их матери и заморочить голову их отцу? Как тебе, заведующей физиотерапевтическим отделением, удалось подружиться с пациентами, которые годятся тебе в сыновья и дочери?! Как?! Объясни?!

— Не знаю. У меня это получилось как-то само собой. Понимаешь, я помнила, что они Гранины. Что они его частичка. Мне было очень приятно заботиться о них. И поэтому все вышло естественно. Дети, даже взрослые, чувствуют фальшь. Видимо, ее действительно не было.

— А мать? Ты подумала о том, что если про все это узнает мать?! — возмутилась Люда.

— Это проблема Гранина, — отрезала Зоя. — Ничего тайного я не делаю. Если их отпускают со мной, значит, они сочли это возможным.

Люда с восхищением посмотрела на Зою, но в ее голосе звучала ирония:

— Ты просто удивительный человек! Доселе науке неизвестный!

— Я просто всегда умела жить, — отмахнулась Абрикосова. — А это значит не только достать «красивый» автомобильный номер, недорогие билеты на самолет или попасть на закрытую выставку бриллиантов. Иногда это означает найти общий язык с нужными людьми. «Нужными» в самом хорошем смысле слова.