Дети капитана Гранина. Нерпа моя глупая

— А, ну да! — Алексей Александрович смутился. — Хорошо. Во сколько и где?

— Недалеко отсюда. В начале Кропоткинской. Там только одно кафе.

— Хорошо, буду.

В течение дня Зоя выловила Евгения Николаевича — того самого своего знакомого, важного чиновника, договорилась о встрече, дала ему подробные инструкции и стала ждать вечера. События пока развивались так, как она планировала.

В кафе Зоя приехала второй. Ее приглашенный гость уже был там.

— У меня времени совсем немного, — озабоченно сказал он.

— Сейчас подойдет человек, — тут же пояснила Зоя, — который очень беспокоится о дочери. Он хотел бы все прояснить. Насколько это сложно и сможете ли вы помочь ему.

— Зоя, право, это так странно, — удивился Евгений Николаевич. — В принципе ведь это можно решить самим. Сходить сначала туда, где она учится, потом туда, куда хочет перейти. Узнать, что надо сдать, на какой курс смогут взять…

— Евгений Николаевич, проблема в том, что можно перевестись только на платное отделение. А семья это не потянет. И речь идет о том, как бы это сделать в рамках бюджетного образования. Им же еще надо будет платить за дополнительные уроки рисования. К тому же, чтобы перевестись, надо сдать некоторые предметы.

— А, — крякнул гость, — тогда понятно. Кто они вам, Зоенька, эти люди?

— Это мои давние знакомые, — махнула рукой Зоя. — Над детьми я шефствую по своей части — поликлинической. Ну а в смысле учебных заведений, сами понимаете, помочь не могу.

— Ну да, — согласился Евгений Николаевич, который уже представил череду звонков, которые необходимо будет сделать. Конечно, ради каких-то незнакомых людей поднимать связи не хотелось… Но вот Зоя Абрикосова… Зоя Абрикосова нравилась Евгению Николаевичу, как может нравиться красивая деятельная женщина. Как может нравиться само олицетворение жизнелюбия и оптимизма, очарования и лукавства. Нет, он не претендовал на близкую связь, но прекрасно понимал, что способности Зои Петровны когда-нибудь могут пригодиться и ему. Нет никакой гарантии, что ему не придется обратиться к ней за советом или за помощью. А связи у нее большие, обаяния море, а потому и возможностей немало. «Господи, да почему в наших школах не учат этому самому умению ладить с людьми? Почему не внушают, что обязательность, внимание к людям в сочетании с хорошими манерами — одно из сильнейших оружий на карьерном пути? У Зои бы многим поучиться! Помогу ей, славная она и надежная», — подумал Евгений Николаевич, улыбнулся и произнес:

— Зоя, выслушаем беспокойного отца и постараемся помочь!

— Спасибо вам огромное, — в тоне Зои была признательность, помноженная на достоинство. Она умела делать так, что оказывающий услугу ей был еще и ужасно благодарен за доставленные ему хлопоты.

Гранин опоздал и вел себя некрасиво. Он надменно разговаривал с Евгением Николаевичем. На дежурный вопрос Зои: «Аня же хочет иметь работу, близкую к театру?», он ответил грубо:

— Ну ты же лучше меня знаешь!

Евгений Николаевич глазом не моргнул, бровью не повел. Он принялся выуживать из слов раздраженного человека необходимую информацию.

— Ну что я могу вам сказать… Задача не очень простая, но как только вы все окончательно для себя решите, звоните мне. Вот мои координаты. Я начну действовать. Очень хорошо, что девочка почти отличница. И потом, мне Зоя сказала, что она имеет хороший вкус, одаренная художница…

— Ну да, есть такое дело, — отбарабанил Гранин.

«Дорогой, где твой ласковый тон и душевные интонации? Куда ты их дел? Кто их у тебя украл?» — подумала Зоя, безмятежно улыбаясь собеседникам.

— Зоя, я должен прощаться, время поджимает… Очень был рад повидать. Надеюсь, что встретимся и поговорим обо всем подольше. Желаю здоровья и оставаться такой же красивой! — от всей души произнес Евгений Николаевич, подхватил портфель и удалился. А Зоя и Гранин остались.

— Кто это?! Что это за мужик? — Гранин почти возмущенно посмотрел вслед чиновнику.

— Это мой знакомый. Он очень хороший и порядочный человек. Очень отзывчивый.

— Да? Ну-ну! — презрительно фыркнул Гранин.

— Видишь ли, Гранин, — проговорила Зоя, — я люблю людей за то, что в них всегда есть что-то хорошее. В одних больше, в других меньше.

Алексей Александрович растерялся. Зоя ответила ему так свысока, так неожиданно холодно, как будто он был ее врагом.

— Зоя, я в чем-то виноват? Ты так разговариваешь, — тут же сменил тон он.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда о людях отзываются плохо. Особенно о незнакомых.

— Я же не успел ничего сказать!

— Я тебя остановила, поэтому и не успел. Бог с этим со всем, скажи, как там Антон чувствует себя? Что говорят специалисты?

— У него аллергическая реакция на многие продукты, — озабоченно проговорил Гранин. — Теперь мы готовим ему отдельно. Ты была права. И спасибо, что ты так помогла с этим обследованием.

— Что ты, не стоит, — улыбнулась Зоя. — Передавай ему привет, скажи, чтобы зашел ко мне, если будет у Касьяновой. Мы с ней в одну смену работаем. Я ему несколько книжек приготовила. Пообещала найти и нашла. Хотела с собой взять, но, увы, без машины сегодня. Кстати, ты не подвезешь меня домой?