Дети капитана Гранта

— Майор! Она очаровательна, — восклицал Паганель, — невыразимо очаровательна! Признаться, я даже хотел бы, чтобы она обладала хоть каким-нибудь недостатком!

— Будьте покойны, — ответил майор, — недостатки у неё найдутся. Не родилась ещё на свет женщина без недостатков! Итак, Паганель, это дело решённое?

— Я не смею, — печально отвечал Паганель.

— Не понимаю ваших колебаний, мой учёный друг.

— Я недостоин мисс Арабеллы, — неизменно отвечал географ.

И дальше этого он не шёл.

Но однажды неумолимый майор припёр его к стене, и Паганель, взяв с него клятву молчать, доверил ему свою тайну, которая облегчила бы работу полиции, если бы ей вздумалось преследовать учёного.

— Вот оно что! — вскричал майор.

— Увы, это так, — отвечал Паганель.

— Но это не имеет никакого значения, мой достойный друг!

— Вы думаете?

— Уверяю вас, что это только прибавит вам оригинальности! Это как раз то, что понравится мисс Арабелле. Вы именно тот человек, о котором она мечтала всю жизнь.

И майор, сохраняя невозмутимую серьёзность, ушёл, оставив Паганеля терзаться сомнениями в одиночестве.

Майор переговорил с мисс Арабеллой, и через пятнадцать дней в Малькольм-Кэстле была отпразднована пышная свадьба. Паганель был герметически закупорен в чёрный сюртук и имел очень внушительный вид. Мисс Арабелла сияла красотой и счастьем.

Тайна географа осталась бы навеки скрытой от света, если бы майор не поведал её Гленарвану, а тот, в свою очередь, Элен; Элен рассказала её Мэри, и когда секрет достиг ушей миссис Ольбинет, он получил огласку.

Жак Паганель за три дня своего пребывания в плену у маорийцев был подвергнут татуировке. Он был татуирован с ног до шеи, и на груди у него красовалось изображение птицы киви с распростёртыми крыльями, которая клевала его сердце.

Это единственный эпизод из всего путешествия, о котором он вспоминал с ужасом; это единственное, чего он никогда не мог простить новозеландцам. Это послужило единственной причиной его нежелания вернуться на родину, о которой он страшно тосковал. Паганель смертельно боялся, что бульварные журналы и газеты пронюхают о его несчастий. Одна мысль — служить предметом развлечения для господ репортёров — приводила его в трепет.

А как примет Географическое общество своего свежетатуированного секретаря?..

Возвращение капитана Гранта в Шотландию праздновалось как национальное торжество.

Гарри Грант сделался самым популярным человеком в Старой Каледонии. Его сын стал моряком, как он сам, как капитан Джон, и под покровительством Гленарвана Роберт Грант надеется осуществить мечту своего отца: основать шотландскую колонию на одном из островов Тихого океана.