Дети подземелий

Я оставил Лимирей, поморщившись от неприятного запаха, который витал еще от варева грибов, и вернулся к остальной команде. После всего пережитого хотелось выпить. Только вот под рукой ничего подобного не было. Впрочем, обед тоже помог немного успокоиться. А путь мы продолжим завтра, как только Лимирей легче станет.

К счастью, никакие подземные обитатели нас сегодня больше не беспокоили. Только ходили и летали рядом, но в нашу пещеру не заглядывали. Но на ночлег мы все равно устраивались с тревогой и даже решили организовать караул. Данилион сказал, что это излишне, но мы настояли.

Я уснуть не мог, поэтому первым встал в дозор. Лимирей дремала. Я даже немного расстроился. Жаль, что ночной беседы с ней наедине не выйдет. А, может, оно и к лучшему. Не зря же говорят, что сон – лучшее лекарство.

***

Утро началось с проверки ран Лимирей. Оказалось, что от них уже остались лишь розовые следы. Данилион только пораженно крякнул на такой уровень регенерации. Лим опустошила еще один флакон со своим зельем, пока мы завтракали, а затем отправились в путь.

Невольно меня начало терзать беспокойство по поводу того, на сколько хватит ее запасов зелий и ингредиентов на его готовку, но при всех этот вопрос задавать я не рискнул. Только чуть обеспокоенно поглядывал на Лимирей, которая выглядела бледнее, чем обычно.

На половине пути мы свернули с основной дороги. Данилион пояснил, что отсюда начинается путь к месту на карте, обозначенному водным духом.

Ни по пути, ни на месте ночлега, нам не попалось ни одной живности. На этом участке пути даже было непривычно тихо. Но на всякий случай ловушки мы расставили. В них никто не попался, так что наутро мы их сняли, и отправились дальше. Лимирей к тому времени полностью восстановилась и вернулась в строй с прежней активностью.

Путь к иссушенному гроту сопровождался тишиной. Ее разбавляли только наши шаги. Даже ветер навстречу дул какой-то сухой и затхлый… это было очень странно, ибо от воды всегда веяло прохладой и свежестью.

Мы шли, пока усталость нас не заставила упасть прямо на месте. Мы оказались в каком-то подземном тупике, но ничего похожего на грот не обнаружили.

– Это точно здесь? – нарушил тишину Ричард.

– По карте – здесь, – подтвердил Данилион и нахмурился. Наш проводник задумался и почесал бороду.

– Вполне возможно, что мы попали в сеть скрытых пещер, – медленно произнес он. – Бывают такие места, где глаза тебя обманывают. Камень накладывается на камень, и глаза видят сплошную стену, но на самом деле между камнями существует проход. Чаще там скрываются небольшие пустые пещеры.

Мы переглянулись. Что-либо сейчас искать уже не было сил, поэтому этим вопросом решено было заняться завтра. По крайней мере, здесь тоже было тихо, и еще одна ночь прошла спокойно.

Или почти спокойно…

Я проснулся от какого-то непонятного скрежета неподалеку. Затем раздался глухой звук удара. Чтобы проснуться, мне потребовалось несколько мгновений. На нас что, снова кто-то напал?!

Я быстро оказался на ногах и заспешил к источнику непонятных звуков. Куда больше меня поразило то, что никто больше не проснулся! Как будто не слышали того, что происходит!

Я на мгновение остановился. Звуки возни не стихали, но куда идти, я так и не понял. Куда ни глянь – везде один сплошной камень. Этого времени мне хватило, чтобы взять себя в руки и осмотреться. На месте оказались не все. Отсутствовала Лимирей. И, судя по звукам, она с кем-то ввязалась в драку. Опять. А если ее снова ранят?!

Я заспешил к Телириену и бесцеремонно растолкал спящего дракона. Если он в меня и хотел плюнуть огнем, то сдержался, едва я скороговоркой сказал:

– Лим с кем-то в драку ввязалась!

Телириен прислушался. Быстро оказался на ногах, и уже мы вдвоем начали осматривать тупиковую пещеру в поисках скрытых пространств. И таковое нашлось. Я бы его даже не увидел, если бы перед моими глазами не промелькнул огромный скелет какого-то неведомого животного. Скелет?!

Я и сам не понял, как проскочил между камнями. Лимирей сжимала в одной руке двуручный меч и не сводила взгляда с противника. Она оскалилась, а вся ее поза так и говорила: «Не подходи!». Ее тело было напряжено, словно пружина, и готово было среагировать на любой выпад противника. А противником Лимирей выступал… скелет. Самый настоящий скелет с двумя головами. Шея была намного короче, чем у гидры, а зубы – намного больше. Четыре длинные лапы имели острые загнутые когти. Существо явно было создано, чтобы убивать (а то, что оно было создано, у меня не возникло никаких сомнений), но… я не чувствовал от него магии.

Скелет обернулся ко мне одной головой. Я удивленно моргнул, увидев в его взгляде красные искры. Невольно скользнул по этому существу взглядом и отметил, что состоит оно не только из костей. Их скрепляли очень плотные жилы и сухожилия.

– Какого?.. – раздался у меня за спиной голос Телириена. – Это еще что за?..

Существо повернуло к нам вторую голову. Лимирей этим воспользовалась и стремительно на него напала, целясь мечом прямо в одну из черепушек.

– Осторожно! – крикнул я.