Дети подземелий

– А теперь послушай сюда. Лимирей – не человек. Она выживала и не с такими ранами. Оклемается и от этой царапины. Если ты не заметил, она слышит больше. Видит больше. Не ест, потому что ей не нужна простая еда. Ей нужна кровь. Как и милым обитателям неподалеку. Только, в отличие от них, Лимирей – существо разумное. И у нее, в отличие от них, есть зелье, заменяющее кровь. Все, что ей сейчас нужно – это покой и время на восстановление. А теперь будь добр, замолкни, если не хочешь быть сожженным заживо!

Данилион ошеломленно на меня уставился. Я отпустил его, и гном с громким стуком шлепнулся на землю. Он даже не сразу отполз куда-то в сторону.

Я отвернулся. Сделал шаг по направлению к Телириену и Лимирей, но вовремя вспомнил предостережение дракона и отступил к Ричарду и Аннабель.

– Что б меня так защищали, – пробормотала принцесса. Ричард деликатно кашлянул.

– Пап, те, кого ты мне сулил в женихи в обморок упадут от вида крови на столовом ножике, – поморщилась Аннабель. – И я даже рада, что не вижу больше этих физиономий.

Я удивленно взглянул на Аннабель. Потом перевел взгляд на Лим. Она не двигалась. Даже не дышала. Я присмотрелся и облегченно выдохнул. Дышит. Редко, но дышит.

– Кто вы такие? – тихо спросил Данилион. Мы обернулись. Гном стоял, сжимая в одной руке булаву, а в другой нашу дорожную сумку, где находились, между прочим, все средства по выживанию в подземельях.

– Мы – люди, – ответил Ричард. – А вот Лимирей и Телириен – нет. Но это совершенно не отменяет того факта, что нам не нужна помощь, чтобы добраться до Аркхэна. Хоть раз за все время пути мы дали повод в себе усомниться? Хоть раз попытались напасть на кого-то в городах или причинить вред лично вам? То, что они принадлежат к другой расе, не умаляет их достоинств. И они более приспособлены к выживанию, чем мы.

Данилион косо взглянул на Ричарда, но булавы не опустил. Я заметил в его взгляде сомнение. Собственно, меня бы доводы короля тоже заставили более здраво взглянуть на вещи.

– Убить вы нас, Данилион, не сможете просто потому, что нас больше, – продолжил король. – Уйти ночью и бросить нас – вполне. Но мы найдем выход. А, когда дойдем до ближайшего города, вашей репутации придет конец. Подумайте об этом. А если собрались разгласить на весь мир, с кем путешествуете, то сразу задайте себе вопрос: зачем это вам? – взглянул Ричард на Данилиона. – Для вас мы такие же путешественники, как и все остальные. К тому же, заплатили за это деньги. За молчание можем надбавить, если это так принципиально.

– Угрожаете?! – ощерился гном.

– Рассматриваю все варианты и предупреждаю о каждом возможном, – ответил Ричард.

– Еще он может завести нас в какое-нибудь гнездо и оставить на растерзание местным зверюшкам, – угрюмо добавил я. – Но и тут у нас есть шанс отбиться.

– Эй, монстра-то из меня не делай! – возмутился гном.

– К слову пришлось, – хмыкнул я и взглянул на Данилиона. – Как видишь, в мире добраться выгодно нам всем. Не захочешь провожать после остановки в ближайшем городе – право твое. Но разницу в цене до столицы тогда верни.

В пещере повисло молчание. Данилион неуверенно опустил булаву и взглянул на Телириена, который до сих пор возился с Лимирей. Она еще в себя не пришла, а дракон маленькими порциями вливал в нее зелье. Я заметил, что грудь у нее стала вздыматься куда чаще. Наверное, это было хорошим знаком.

– И… кто они такие? – с опаской спросил Данилион, нарушив тишину. Я взглянул на гнома. Сейчас им движело любопытство.

– Лимирей – вампир. Самый настоящий, – ответила Аннабель. – А Телириен – огнедышащий дракон.

– Я огненный дракон, – ворчливо поправил принцессу Телириен. – Это принципиальная разница.

Данилион недоверчиво взглянул на Телириена и неожиданно расхохотался.

– Этот?! Дракон?!

Мы между собой выразительно переглянулись. Я невольно встретил свою первую встречу с Телириеном и усмехнулся.

Данилион перестал смеяться, заметив, что его веселье никто не поддерживает.

– Чушь! Драконы огромные, крылатые и умеют летать! – заявил Данилион.

– Я бы тебе с удовольствием продемонстрировал эту ипостась, если бы здесь было место, – сверкнул глазами на гнома Телирион. – И огнем плюнул, если бы не было вероятности, что на него сбежится куча местной живности! – рыкнул он.

– Он очень ранимый! – с чувством произнес я.

Дракон медленно перевел на меня взгляд. Я отступил на пару шагов назад. Кто знает, как далеко летит его струя пламени…

Данилион медленным взглядом обвел всю нашу компанию. Видимо, все-таки поверил, что дракон настоящий.

– Предлагаю поставить еще пару ловушек на случай визита незваных гостей. Ящер наверняка на наше тепло среагировал. А тут теперь еще и кровью разит…

– Запах крови можно отбить пахучим отваром из светящихся грибов. Есть такой? – спросил Данилион.

Мы переглянулись и дружно взглянули на Лимирей. Если о подобной смеси кто-то и знал, то только она.

– Понял, – правильно истолковал наш взгляд Данилион. – А в сумке у нее этих грибов не было?