Дети подземелий

– Мы хотели кое-что продать, – ответил Ричард. – Но наш алхимик сейчас… немного не в состоянии торговаться, поэтому будем уповать на вашу честность и сговорчивость.

Эльф многозначительно хмыкнул, краем глаза взглянув на Лимирей.

– Ингредиенты с поверхности здесь всегда в цене. Показывайте, с чем пришли, – кивнул эльф.

Сложно сказать, сколько мы времени провели у старого сварливого эльфа-алхимика. И сколько бы еще провели, если бы не проснувшаяся внезапно Лимирей и заглянувшая в гости дочь алхимика, которая прекрасно знала характер своего отца. Ей голодный хищный взгляд Лимирей сказал очень многое. Когда же в торги подключилась и Лим, внимательно осмотрев весь ассортимент зелий, у торговца не осталось ни малейшего шанса как-то нас надуть. Самое интересное, что цену здесь задавала Лимирей, а эльф уже торговался и пытался ее сбить. Лим великодушно разрешала сбить цену лишь на четверть и больше не уступала.

У эльфийки же глаза загорелись при виде того богатства, что носила с собой Лимирей. Она даже цену не стала сбивать, а прикупила пару зелий в свое пользование, и довольная ушла наверх.

Выходили мы из лавки алхимика изрядно вымотанные, уставшие, но с весьма кругленькой суммой и очень довольные. И практически сразу занялись поисками таверны. Весь путь до нее я был занят тем, что поддерживал под руку Лимирей и не позволял ей уснуть. Отвлекал внимание на эльфийский город и местных жителей. Интерес помог ей справиться с сонливым состоянием, но ненадолго. А больше было и не нужно – мы нашли местную таверну и расположились за свободным столиком около стены. Лимирей тут же привалилась к стене и закрыла глаза. Аннабель только головой качнула и отправилась со мной заказывать еду и снимать комнаты. Телириен только рукой махнул и погрузился в чтение. Хм, на меня что ли обиделся? Так за дело же получал!

Владелицей оказалась очаровательная эльфийка. Столкнувшись взглядом с ее невероятными синими глазами, я ненадолго растерялся. Взял себя в руки, но снова растерялся, но уже по другой причине. И как мне сказать, что нужна кровь? У эльфов подобные вопросы в порядке вещей или же они наоборот посчитают подобный оскорблением?

Спасла от неловкой ситуации меня Аннабель. Она пихнула меня бедром в сторону и заняла мое место. Очаровательно улыбнулась эльфийке и сказала:

– Моя подруга очень голодна. Но, к сожалению, она обычную еду не ест. Она уже… в очень плохом сонном состоянии, и я даже не знаю, сколько потребуется алой жидкости, чтобы ее отпоить.

Я с удивлением взглянул на Аннабель. И давно ли она считает Лимирей своей подругой? И как она быстро подобрала нужные слова! Королевские особы – чего тут еще сказать. У меня получается только вести допросы и строить теории. Общаться я привык больше по делу.

– Мы расположились за тем столиком, – указала Аннабель на выбранное нами место, заметив, что эльфийка взглядом начала искать ее подругу.

Взгляд хозяйки таверны, наконец, остановился на Лимирей. Она поджала губы и недовольно хмыкнула.

– Вы что, голодом ее морили? – сердито спросила эльфийка, скрестив на груди руки.

– Нет, – вмешался в диалог я. – Просто на хищников охота не задалась, а кристальные зайцы слишком быстро разбегались.

Эльфийка опешила и изумленно на нас взглянула. Казалось, у нее даже дар речи пропал… Мы с Аннабель недоуменно переглянулись. И что такого сказали?..

– Вы!.. – эльфийка аж задохнулась от возмущения. Склонившись над стойкой, она прошипела так, чтобы слышали только мы:

– Могли бы дать ей своей крови! От пары глотков беднее бы не стали!

– Мы пытались, – сказала Аннабель и развела руками. – Но Лимирей отказалась. Она…

– Она не привыкла пить кровь из… кого-либо, – кашлянул я. – И мы понятия не имеем, какие правила действуют здесь, в подземелье, но на поверхности ей приходилось выживать. А там подобное не приветствуется, – заметил я.

Эльфийка несколько смягчилась.

– Вот как… передайте ей, что здесь бояться нечего. Казни других рас у нас не в почете. – Крайне выразительный взгляд скользнул по нам с Аннабель. – Я предоставлю ей кровь. Столько, сколько нужно. А вам, не слишком сведущим в изысках подземных блюд, могу предложить традиционное мясное рагу с теневыми овощами.

– Спасибо, – искренне поблагодарила ее Аннабель. – А…

– Счет у нас предоставляется после, – ответила на ее невысказанный вопрос эльфийка.

– Еще нам потребуются комнаты, – добавил я. – Три.

Эльфийка оценивающе взглянула на нас.

– За ночлег плата вперед.

Мы спорить не стали и сразу же рассчитались. Хозяйка сделала знак куда-то внутрь, и из подсобного помещения выпорхнул холеного вида эльф и повел Аннабель наверх. Правда, на несколько секунд задержался и удивленно сказал:

– Люди в подземелье?..

Впрочем, профессионализм быстро взял верх над любопытством, что такие, как мы, забыли в их землях. И он тоже был с оружием. Небольшой кинжал на боку как-то не слишком вязался с образом мирного эльфа, но, видимо, у темных эльфов был свой взгляд на личную безопасность.