Детонация

– Не нужно. Больше не нужно, – откликнулся глухо. И прошептал еле слышно: – Карри…

Жизнь всё равно не оставит мне шансов. Мне жаль.

– Мне жаль, – откликнулся эхом. И сжалось болезненно внутри. Ясно. Конечно. По-другому ведь и не бывает. Дёрнулась, пытаясь вырваться из надёжных, уверенных рук. Не пустил. Посмотрел удивлённо. Нахмурился. – Я не мог бы оказаться там быстрее.

– Быстрее? – высвободилась наконец. Ошарашенное понимание накрыло горячей волной. – Ты? – не позволю себе украдкой надежду.

Хмуро качнул головой, скользнул взглядом по дрожащим губам и потянул к себе за руку.

– Всё прошло. И, прошу тебя, пожалуйста, не надо заставлять меня переживать подобное снова. Это всё уже закончилось.

– Но ведь это неправда! – сказала неожиданно для самой себя.

– Неправда, – со вздохом согласился последний Дакейти. – Прости. – Пальцы скользнули по запястью. Осторожно и неизведанно, жарко коснулся ладони губами. – Ты позволишь? – почти улыбнулся.

– Что именно? – сейчас я хотела позволить ему всё. И не могла ничего.

Выпрямился. Блистательный мужчина прямо передо мной. В президентском дворце. Что делаю здесь я?

Склонил голову в красивом поклоне:

– Леди Сневерг, – сказал с непостижимой улыбкой, – могу я рассчитывать на вашу благосклонность?

– Ты с ума сошёл? – прошептала ошеломлённо.

– Это многое бы объяснило, – осторожно сжал мою ладонь, легко обхватил рукой талию, будто поддерживая, и вмиг посерьёзнел, – но нет, я в абсолютно здравом рассудке.

– Хочешь, чтобы я сопровождала тебя на приёме? – Шок, паника и ужас.

– Нет, – герцог Дакейти уверенно качнул головой. Посмотрел пристально в глаза так, что не отвести взгляда, не скрыться. – Я хочу, чтобы ты сопровождала меня отныне всегда. Леди Сневерг, вы станете моей женой?

– Что??? – спросила беззвучно одними губами, бледнея. Кажется, у меня в один миг испарились все кости.

– О времени помнишь? Его возмутительно мало, – не улыбнулся моему онемевшему лицу. – Самое время ответить «Да».

– Это… шутка? – Дрэк! Дрэк, дрэк! В голове защёлкало калейдоскопом мыслей: Элизабет – кузина, по ней отбой, хотя почему бы и нет? А жена юго-восточного принца – пловчиха, сейчас безродные в моде. Но здесь, в старых землях, традиции важнее. Причина в сказочном сексе? Не чересчур ли мера, чтобы сделать комплимент девушке? В его случае это по меньшей мере безрассудство, если не сказать глупость! Так в чём же дело? Думай, Каррия, думай!

– Боюсь, мне непростительно бросаться такими словами, – медленно поднёс мою руку к губам, не отводя взгляда. Да ты коварный тип! Слишком и чересчур умелый искуситель! Зачем же это тебе? А мне зачем? Чтобы медленно умирать?

– Наркотики? – спросила с надеждой и абсолютно серьёзно.

– Категорически против, – ответил неожиданно строго.

– Тогда я отказываюсь чего-либо понимать.

– Не надо понимать. Просто скажи «да», Кэри, – попросил тихим шёпотом. Острый кадык под загорелой кожей в маленьком треугольнике фрачной рубашки чуть заметно двинулся, снося все мои приличные и разумные мысли прочь. – Сейчас.

– Я… не знаю, – прошептала в ответ. Невозможно оторвать взгляд. – И ты… ты совсем не знаешь меня!

– Достаточно, чтобы решиться. За эти недели я узнал о нас двоих… многое.

– Не могу в это поверить, – закрыла глаза на мгновенье, приводя себя в чувство. – Глупость. Невероятно смешно.

– Вот уж никогда бы не подумал, что на единственное моё предложение девушка скажет, что оно глупость, – усмехнулся одними губами. А глаза холодны. Пугающе.

Именно в эту минуту мне действительно стало страшно. По-настоящему. Во что ты ввязалась, Карри? Зачем? И от следующей реплики желанного до дрожи и такого искушающего мужчины похолодело и опустилось всё внутри.

– Я не прошу, Карри. Я настаиваю, – сказал серьёзным, сдержанным шёпотом, скользнул пальцами по позвоночнику под волосами, чуть касаясь кожи. Как тогда. Невозможно. Невыносимо. Одуряюще. Я боялась и желала его, зная, что нельзя! И от этого совершенно теряла голову. Опасность, страх скандальной огласки, непредсказуемая реакция его и кого-то ещё. Его дурацкий бред и невозможное предложение. Верно, мне это показалось! К дрэку всё прямо сейчас. Если будет так дальше смотреть, раздену его сама, не стесняясь.

Включай голову, Раввен! Он делает это специально! Но… Боже. Как же хочется дальше.

– Вам не кажется, ваша светлость, что вы грубо нарушаете этикет, расстёгивая сейчас моё платье? – не двигаясь, смотрели друг другу точно в глаза. Оба.

– Ни в коем случае, моя леди, – глухой шёпот коснулся подбородка, и пальцы тягуче сжали бедро. К стыду или к счастью, собственное тело откликнулось вполне очевидным жаром. Лицо мужчины еле заметно дрогнуло. И я впервые увидела, как, пульсируя, расширяется человеческий зрачок.

Пусть этот обман побудет со мной хоть недолго. Я никому не признаюсь.

– И вы не боитесь, что за нами придут в крайне неподходящий момент? – Большая твёрдая ладонь скользнула по обнажённой спине, прерывая дыхание.

– Этаж оцеплен, даже Рэман сейчас не сможет проникнуть в это крыло. – Почему я ему всё равно доверяю?