Детский сад

Наконец, Коннор остановился и «ударил» кулаком по полу, не дотрагиваясь до него. Тот взорвался, причём осколки отнесло в сторону от маленькой группы. Селена почему-то с тревогой подумала, что с другой стороны коридора бегут Джарри и Мика. Кажется, она тоже начинает предвидеть?.. Но пока перед ними лишь открылся вход в подвал.

– Они недалеко, – предупредил Коннор.

Осторожно сходя по сломанным доскам, крошеву кирпича и бетона (или что там ещё в здешних землях используют?), Селена старалась удержаться на ногах и помочь Бериллу не свалиться на разрушенных плитах. И, переключившись на то, что сейчас увидит, всё думала: Мика сказал, что у Стефана есть адреса продуктовых складов, куда он и посылает «своих» детей. А теперь выясняется, что точных мест он не знает, зато не стесняется посылать детей на «охоту» за любыми продуктами, которые те только смогут найти. Но он удерживает в плену двоих знающих.

– Они за этой дверью! – предупредил Хельми, неотступно сопровождающий Коннора и всё такой же обманчиво сонный.

Не доходя до двери шагов пяти, Коннор снова жёстко скрестил на груди руки, сжав кулаки. Дверь вышибло вовнутрь! Не успела она приземлиться, как из помещения раздался вскрик. Но никто из спасательной группы даже не подумал остановиться. Неведомая опасность, подгоняя плёткой адреналина, заставляла действовать и двигаться.

В помещение они вбежали.

Недоумённо глядя на странную комнату, больше похожую на настоящую пещеру, Селена не сразу разглядела воющего от боли Стефана, которому дверью влетело, кажется, очень даже неплохо. Он сидел на полу, оттолкнув от себя дверь, и выл, с ненавистью глядя на вбежавших.

Какое – почти в плену! В рабстве!

У дальней стены висел на цепях исхудалый парень в одних штанах. Первой мыслью девушки было: здесь же холодно! Как же он – полуголый-то?!

Рядом с той же стеной, прикованная за ногу так, чтобы не могла дотянуться до парня, сидела девушка. Цепь от её ноги тянулась к какой-то металлической бочке, высотой в средний человеческий рост. Пленница тихонько раскачивалась. Селена чуть не застонала при виде её в кровь иссечённых рук. Этот гад ещё и садистом оказался?! Плётка под ногами девушки была как насмешка над всеми надеждами Селены. Мирное разрешение проблемы?! Какое там!

Когда рядом с нею раздалось шипение, она решила, что это Хельми. Но нет. Это, глядя на прикованную к бочке девушку, Коннор втягивал воздух сквозь зубы. Он даже не обернулся, махнув рукой, – и потолок со страшным грохотом обрушился на сопевшего, ругаясь, толстяка. И Селена ничего не смогла сделать, чтобы остановить мальчишку! Тяжёлая плита впечаталась в пол, как ладонь, прихлопывающая комара!

Все остолбенело смотрели на то место, где только что яростно бормотал толстяк, как вдруг заговорил Хельми:

– Иди с-сюда! Мы здес-сь. На голос-с… – И, словно внимательно выслушав, ответил: – Х-хельми напугает их-х… Они пойдут на улицу через-с дом!

Будто очнувшись, Коннор быстро подошёл к парню, не подававшему признаков жизни, взялся за цепи, на которых тот безвольно висел. Обернулся, взял с бочки топор. Селена успела подбежать к мальчишке, чтобы поддержать выпавшее из цепей тело.

– Кто постарше, быстро сюда! Помогите ему!

Как только парня подхватили, она бросилась к девушке, которую уже держал за плечи Коннор. Та всё качалась, как будто не замечая, что её ногу освободили.

Все вздрогнули, когда в дверном проёме показались трое ребят, оставшихся было с толстяком. Они почти ворвались в помещение и замерли, с недоумением разглядывая и компанию, и пленников Стефана. Наконец один из троих выдавил:

– Мы думали – нас позвали…

– Х-хельми позвал, – согласился мальчик-дракон.

28

Не успел он договорить, как в темноте, за спинами троих, буквально застывших при виде пленников, появился Джарри. Трое шарахнулись по сторонам, но маг, не обращая внимания на их реакцию, стремительно прошёл между ними (Мика за ним) и повелительно сказал, обращаясь ко всем:

– Быстро! Парня беру на себя. Селена, отдай девушке пару браслетов – она на некоторое время придёт в себя. Как раз чтобы успеть дойти до машины. Остальные – за мной. Коннор, Хельми – прикрывают. Живо!

– Но-о… – начал было один из только что пришедших.

– Сюда бегут «крабы»! – бросил Джарри, очутившись возле парня, на запястьях которого всё ещё были кандалы. Мика нырнул под его руки и быстро заковырял в замках кандалов тонким изогнутым предметом, вынутым из кармана. Отмычка? Тонкая проволока?

Больше магу ничего не понадобилось говорить. Все немедленно выполнили его распоряжения. Хотя у Селены промелькнуло опасение, что эти, из так называемой команды Стефана, так и будут спорить или плевать на приказы чужого, как стояли, не помогая упавшему Стефану. Она сама подхватила девушку, пытаясь поднять. Было тяжело: та постоянно заваливалась. Джарри уже легко вскинул парня на плечо, благо пленник оказался тощ до ужаса, и взглянул на Селену. Та, наконец, успокоилась и быстро унизала тонкие кисти пленницы своими браслетами: хорошо ещё, артефакты не закреплённой формы, их можно сжать для любого размера руки.