Детский сад

– Я однажды проследила за Стефаном, – чуть хвастливо сказала девочка, – а он не заметил. И я слышала, как он допрашивает этих, которые спрятаны.

– Взрослые, говоришь? – прищурился Коннор.

– Ага. Могу провести вас в то место.

– Время… – пробормотал Джарри, с беспокойством оглядываясь. То, что давно ощутил Коннор, начал чувствовать и он.

– Если что, хватаем их машину – и драпаем, – предложил Мика, и подростки уставились на него странным взглядом.

Селена оглянулась на подъезд. Там было темно и тихо. Оставшиеся трое подростков вошли в дом, вслед за толстяком. Неужели их всего-то было семеро?

– Сколько вас вообще здесь с этим Стефаном? – вспомнила девушка.

– Семеро. Вчера было девять, – вздохнула девочка-маг.

– Джарри? – позвал Коннор. – Что делаем с теми, кто в подвале?

– Просто так Стефан нам их не отдаст, – чуть насмешливо сказал маг. – Хельми, ты нашёл их?

– Х-хельми наш-шёл, – с привычной надменностью выговорил мальчик-дракон, который во время разговора сонно осматривал дом. – Они в подвале. Один прикован к с-стене. И я не маг и не вс-севидящий, – уже с раздражением сказал он, глядя на попятившуюся девочку-мага, – я дракон.

Явно борющийся с собой и тоже раздражённый из-за странной ситуации, Коннор чуть не подпрыгивал от нетерпения и, кажется, разрывался от желания сделать несколько дел одновременно.

– Я не могу вас оставить здесь, на улице, – наконец, резко сказал он. – Поэтому вы идёте со мной. Мы вытаскиваем этих двоих! – продолжал он, пристально глядя на высокую девочку-мага – снизу вверх, но с таким превосходством, что казалось – сверху вниз. – Но не потому, что они путь к еде, – чуть ли не выплюнул он слова. – А потому, что их там держат против их воли. Я прав, Джарри?

– Прав, Коннор, – серьёзно сказал маг, который уже вынул из зажимов своё оружие, в то время как Селена, следуя его движению, сжала горсть камешков. – Хельми, показывай.

– Вы… не боитесь? Как вы пойдёте? – со страхом спросила девочка-маг. – Там же Стефан и другие. А они дерутся!

– Мы пойдём молча и напролом, – почти сквозь зубы сказал Коннор. – Хельми, иди за мной и показывай направление.

Селена, готовая к новым испытаниям, шагала сзади. Спиной она чувствовала, что мальчишка в самом деле учуял опасность и что к ним приближается нечто страшное. Хотя и не ощущала пространства, как он… Зато заметила, что Мика и Хельми с Колином инстинктивно держатся друг возле друга, ища защиты. Остальные, особенно новички, кажется, колебались.

Мальчик-дракон встал за спиной Коннора. Даже в темноте все разглядели, как величественно распахнулись драконьи крылья над Коннором.

– С-смотри.

Коннор, не оборачиваясь к Хельми, сжал кулаки и резко скрестил руки перед собой: часть первого и второго этажа рухнула, превратившись в огромный квадратный вход в темноту. Пыль, видимая в свете высунувшейся из-за туч луны, густым дымом нервно моталась перед домом, явно не собираясь оседать.

– Джарри! Машину на ту сторону! – велел какой-то отстранённый Коннор. – У меня предчувствие, что нам придётся удирать очень быстро – и с другой стороны. – Он резко оглянулся, мгновенно напомнив девушке, что, несмотря на отсутствие магических привязей, он всё-таки может стать одной из машин. Заглянув в глаза каждому, Коннор предупредил: – На улице оставаться не советую!

– Селена, проследи, чтобы он не увлёкся, – тихо бросил девушке маг и побежал к машине, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Мика бросился за ним.

– Подожди, Джарри! Я с тобой!

– Берилл, ко мне! – скомандовала Селена, хватая за руку самого маленького в группе. – Колин, идёшь за нами и охраняешь! Остальные, не отставать!

Пыль, наконец, осела. Вся компания быстро миновала одну комнату, другую. Они начали выходить в целёхонькую дверь следующей комнаты, как вдруг Селена краем глаза ухватила: трусивший у ноги Колин внезапно обернулся. Она тоже остановилась и оглянулась. И сильней сжала ладошку Берилла. В уже прозрачном оседающем пылевом облаке что-то металлически блеснуло, потом раздался скрежет – отчётливое впечатление, что по металлу же. И чёткий стук, будто легко били металлической палкой по стенам.

Неужели Коннор прав и магические машины, выследив их, постепенно приближались к дому, где прятались Стефан и дети?

– Коннор!

Мальчишка повернул голову. Хельми шёл не впритык за ним, поэтому Коннор увидел поблёскивающий в пыли металл.

– Быстро ко мне – и за спину!

Не сомневаясь в приказе, все прыснули к нему, стоящему уже в коридоре. Едва последний оказался рядом с ним, Коннор махнул рукой. Стена вместе с дверью, в которую все только что вошли, с грохотом рухнула, закрывая путь тем, кто их преследовал. Задыхаясь от бега и пыли, Селена взмолилась про себя: «Только бы с Джарри ничего не произошло! Только бы он и Мика успели отъехать от подъезда!»

Вскоре они бежали по длинному коридору, и девушка снова радовалась, что с ними Хельми. Он время от времени бросал клочья жёлтого огня чуть впереди и по сторонам чернеющего коридора – так, как бросала бы камешки Селена. И было не так страшно, как если бы бежали в кромешной тьме.