Детский сад

– Я из мира, где есть только люди. Там нет вампиров, нет оборотней или эльфов.

– Полгода… Тролль – самое презренное здесь существо после оборотней, – задумчиво сказал мальчик. – Эльфы и вампиры – господа. Люди – после них, ступенью ниже. Только маги, самые сильные, могут быть ближе к господам.

– Странный расклад, – прошептала Селена и, наугад дотянувшись до полотенца, взяла его промокнуть лицо. – Иди сюда. Тебе повезло. Ещё два бака с тёплой водой есть.

Она ожидала, что и он безапелляционно скажет: «В трусах!», но мальчишка подошёл ближе и негромко сказал:

– Только не спрашивай ни о чём. Обещаешь?

– Обещаю.

Она сказала это спокойно, предполагая увидеть на его теле синяки или порезы, как у других детей из его команды.

Когда он начал раздеваться, сначала её удивило, что под той же, одинаковой для всех из его команды одёжкой – плотной лёгкой курточкой и штанами из той же ткани – оказался ещё и комбинезон, тоже довольно плотный, прилегающий к телу. Потом, ещё раз взглянув на неё, словно напоминая: «Ты обещала!», он вылез из этого комбинезона. И Селена некоторое время молча рассматривала его тело. Ступор. У неё ступор… Она повторяла это слово с паузами, потому что мыслей не осталось никаких. Ступор. Потому что такого на свете быть не может.

Коннор исподлобья смотрел на неё, а она – на него: на узкие мальчишеские плечи – в пятнах бронированной кожи, на предплечья, пронизанные странными венами, больше похожими на проволоку или провода (и сознание снова кричало: «Этого быть не может!»). Он повернулся к ней спиной – и она увидела позвоночник в каких-то заклёпках-пластинах. Он снова повернулся к ней и сжал кулак, показывая: кожа натянулась – и провода под ней засияли-замерцали. Так, значит, это не татуировка? Она-то думала, что магическая татуировка – поэтому и кажется бегучей. А это мерцали под кожей провода!

Когда Коннор понял, что девушка рассмотрела всё, он положил ей руку на плечо и заглянул в глаза. Его обычно тёмные глаза внезапно посветлели и на мгновение сверкнули металлическим отблеском.

– Поэтому я показал им идиота, – заключил мальчишка и шагнул в бак с водой.

Через минут пятнадцать она завернула его в полотенце. Голова болела от вороха обрушившейся на неё информации, но девушка всё ещё пыталась что-нибудь сообразить. И всё-таки информации было маловато.

– Коннор, я правильно поняла, что эти двое не могут справиться с демонами?

– Правильно, – вытираясь спереди концом полотенца и подставляя девушке спину, отозвался мальчишка.

– Что произошло у изгороди? Почему Джарри… – Она не сумела сформулировать толком. – Почему Джарри оказался в крови?

– Мы сначала не поняли, что за «лётка». Не думали, что там полицейские. Думали – обыкновенные облётчики из города, которые довольно часто проверяют примыкающие к городу территории. А когда увидели, что полицейские, Джарри велел мне бежать к тебе – предупредить, как вести себя с ними. Мы не думали, что «лётка» принадлежит военным.

– Не поняла. Ещё раз. Почему Джарри в крови?

– Мы держали вход в деревню на равных. А когда Джарри отослал меня, он полностью взял на себя поддержку входа.

– Секунды – и он в крови, – задумчиво сказала Селена.

– Но выстоял, – спокойно возразил Коннор.

– Ты считаешь, что его состояние называется «выстоял»? А смог бы он без тебя держать вход?

– Он сильный. Смог бы. Потом бы долго отлёживаться пришлось, но смог бы.

– А эти двое? Смогли бы?

– Ты о полицейских? – пренебрежительно переспросил мальчишка. – Нет, – уверенно сказал он. – Они слишком много занимаются не тем, чем нужно. По ним видно сразу. Хотя обычно эльфы и вампиры очень сильные. Но эти давно не тренировались.

Селена не стала переспрашивать, в чём именно давно не тренировались Аэрон и Траян. Её волновало другое. Кое-что в голове начало складываться, появилась некая логическая цепочка, что сделало её мысли жёсткими и деловитыми. Поэтому она спросила о главном на данный момент:

– Если он сильней, почему так покорен этим?

– Он чувствует вину – из-за меня, – спокойно ответил Коннор. – А вина всегда ослабляет. И это не единственная вина. Ещё он чувствует вину из-за тебя. Я не успел рассмотреть, из-за чего именно. Он почувствовал, что я просматриваю его, и закрылся.

Неожиданно для себя Селена стукнула кулаком по стене и отвернулась, снова скривившись: чёрт, чёрт, чёрт!.. Коннор изумлённо спросил:

– Я тебя расстроил?

– А ты не видишь?! – крикнула девушка, снова стукнув в стену.

– Нет! – резко ответил Коннор. – Ты закрылась, как только заговорила о Джарри. Я ничего не понимаю. Я бы понял, если бы тебе было его жаль. Но то, что я вижу, я не понимаю! Скажи – чтобы я понял.

Его слова – ушатом холодной воды. Сжала зубы. И жёстко сказала:

– Пока сказать не могу. Я ещё не определилась.

– Я… открылся тебе, – угрюмо сказал мальчишка.

– Хочешь честно? Я не знаю, как сказать, чтобы ты понял. Это слишком сложно.