Детский сад 7

Но вот Коннор ослабил хватку и шагнул вперёд. Трисмегист, напротив, отошёл в сторону, и Селена снова ужаснулась, теперь уже не видя Вереска у столба в середине садового домика. Потом её взгляд будто соскользнул вниз. Мальчишка, неловко вывернув руку, сидел на коленях у подножия столба. Именно к нему решительно приближался Коннор.

— Коннор… — спохватилась Селена, совершенно потерянная: и Вереска жаль, но и за Коннора страшно. А вдруг та тварь, что сидит в мальчишке, затаилась? И только и ждёт, чтобы наброситься на ненароком подошедшего к ней.

— Мама Селена, всё хорошо, — не оборачиваясь, откликнулся старший сын и присел на корточки, кажется стараясь разглядеть, что с Вереском. — Но ты пока не подходи…

Не совсем поверив ему, Селена, тем не менее, на подгибающихся от страха ногах попробовала приблизиться к нему. Но один взгляд на Трисмегиста, что-то прижимающего к груди, — и Селена замерла. За сына теперь не боялась, поэтому направилась к старому эльфу, который огляделся и присел на одну из приготовленных постелей.

— Что… это? — Побаиваясь говорить вслух, она спросила шёпотом, глядя — и не веря.

— Процион, — невозмутимо ответил Трисмегист. — Сущность пыталась задушить его. Мы пришли вовремя.

Плачущие глазёнки Нота уставились на Селену. Процион всё ещё хрипел, открыв пасть, но хрип постепенно сходил на нет.

— Он — что… — начал было Коннор, но Селена поспешно перебила его:

— Не надо говорить об этом!

После недолгого молчания Коннор ответил:

— Понял.

— Он живой? — глупо спросила Селена, садясь рядом со старым эльфом и пытаясь понять, что можно сделать с животным.

— Селена! Селена! — раздались негромкие голоса от двери, и она выдохнула: всё братство здесь! Хоть ребята и опоздали, но ей стало гораздо спокойней.

— Я здесь, — отозвалась она, в полутьме различая мальчишек пока по росту. Вот высокий и худой Хельми, за ним — Мирт. Только эти двое вошли, как обнаружились двое помельче, причём один из них вдруг кинулся в домик — к Трисмегисту.

— Что с ним? Что с моим проционом?! — ахнул Колин, с коленей старого эльфа сграбастав Нота в охапку и тут же садясь на пол, чтобы тормошить и обнимать зверя.

— Теперь уже всё хорошо, — задумчиво сказал Трисмегист, и Селена услышала в его голосе хрипловатые нотки. Устал, пока читал заклинания, утихомиривающие сущность?

— Коннор, что с Вереском? — встревоженно спросила Селена, которой старший сын велел не подходить к столбу.

— Вереска пока нет, — бесстрастно сказал Коннор.

В помещении внезапно стал нарастать свет. Вскоре Селена, как и остальные, увидела, как Хельми обходит домик и не только восстанавливает магические огни на стенах, но и увеличивает их яркость… У Селены перехватило дыхание: Вереск висел на вывернутой руке и, будто сломанный — вывернув голову, смотрел на неё. Нет, мимо неё.

— С ним всё будет хорошо? — замирая, спросила старого эльфа Селена, борясь с желанием немедленно подбежать к мальчику.

— Да, — спокойно сказал Трисмегист.

И будто эхо — тихий сиплый голос:

— Ты врёшь, старик…

Даже Коннор, сидевший на корточках перед Вереском, отшатнулся, и только помощь Мирта помогла ему не свалиться назад.

Как будто ничего особенного не произошло, Трисмегист безразлично ответил:

— Ты настолько хорошо знаешь меня, чтобы утверждать это?

И встал, словно видеть собеседника во время его отклика.

— Я-а… знаю тебя-а… — провыли с пола.

Селена отказывалась верить, что это воет мальчишка-эльф. Жалость он вызывал неимоверную: тощий, скрученный в позу, в которой сидеть-то тяжело — не то чтобы общаться. И в то же время он вызывал страх. Из слабого тела рвался продирающий по коже сиплый голос… Трисмегист будто ничего не замечал. Он, склонив голову в странном изучающем движении, встал перед этим жалким телом — в шаге от Коннора, которому помогал встать на ноги Хельми. Нечто внутри мальчишки-эльфа заставило его тело скорчиться у столба так, словно вошедшие напугали его, но силы на то, чтобы огрызаться, ещё оставались. Селена с тревогой следила за двумя собеседниками. Неужели демоническая сущность и вправду знает Трисмегиста? Откуда?

Будто подслушав, старый эльф спросил:

— И откуда ты меня знаешь?

Кажется, Трисмегист старается разговорить тварь, сидящую в Вереске? В садовом домике стало тихо, как будто в нём остались лишь двое. Коннор вообще будто исчез, хотя он только что стоял рядом с Миртом. Мирт же, несмотря на эльфийскую связь с Вереском, предпочитал к нему не подходить ни на шаг: едва помог Коннору встать, как тут же ушёл к двери. Не боялся — наблюдал.

Тварь сипло рассмеялась:

— Тебе любопытно, старик? Тебе интересно? Признайся, старик! Тебе любопытно!

— Мне любопытно, — негромко подтвердил Трисмегист. — И что дальше?

— А я не скажу… — прошептала сущность и завизжала: — Не скажу — и ты сдохнешь, так ничего и не узнав!

— Колин, отдай Нота Селене, — холодно сказал Коннор, словно появившийся из ниоткуда — снова у столба. — Снимаем блокирующие кольца. Мирт!

— Сделал.