Детский сад 7

— Очень не хочется убирать защиту. Но трудновато с приезжающими. Надо бы, пока Мика на каникулах, предложить ему и Риверу подумать над системой открывания ограды для приехавших отсюда — от дома. Да и на ограде сделать что-то вроде… — Она задумалась, как объяснить слово «домофон». — Что-то вроде таблички с именами всех живущих в деревне, чтобы гости звонили всем нашим отдельно.

— Интересная идея, — задумчиво сказал семейный, взяв её под руку и уводя во двор. — Ривер точно увлечётся. А где Ривер — там и Мика. Ты взяла у Хельми камень?

— Нет. Если Вальгард что-то предчувствовал, то лучше до появления Лофанта Смарагд будет у мальчика. — Селена остановилась, рассматривая детскую площадку, сбоку от которой заканчивали обряжать крепчуг под наблюдением и контролем старших девочек. — Лофант всё ещё думает, что камень у Коннора, так что Смарагд будет в безопасности, если останется у Хельми. — Она помолчала и тихо спросила: — Джарри, ты уверен, что мы сумеем отстоять Пренита?

— Если будем придерживаться твоей позиции, то да, — спокойно ответил семейный.

— Селена! Селена! — запыхавшись, выскочила Ирма из толпы детей, помогающей с украшением дерева. — Это Роза приехала, да? Роза?

— Две машины, — сказал Джарри, — будем надеяться, что одна из них — родителей Розы.

— Соскучилась? — улыбаясь, спросила Селена.

— Это она соскучилась! — заявила волчишка. — У неё там скучно-о! То дома сидит, то в школе на уроках. Даже погулять — и то без няни нельзя. А у нас… Эх, жаль, что она вчера не приехала! Покричали бы вместе: «Синие — чемпион!» А ещё пикник! И клад нашли! И приключений сколько было! А ещё у нас лысый Вереск! И мы с Вади на печке в учебном доме нашли Пренита! Вот сколько всего!

— На печке? — поразился Джарри.

— Ночью Вади учуял запах новенького на твоей куртке, — насмешливо объяснила Селена. — А поскольку он в тот момент был с Ирмой, то они и сбегали к нему в учебный дом. Познакомиться.

Джарри только руками развёл, глядя на взбудораженную волчишку, которая теперь то и дело бегала к углу дома караулить подъезжавшие машины.

Наконец обе машины притормозили у Тёплой Норы. Старшие братства дошли следом — почти не запыхавшись. На удивление чинно и спокойно Ирма дожидалась выхода пассажиров. Наконец из второй машины вышли пара эльфов, и отец бережно вынул из салона Розу. На этот раз, умудрённые опытом родители обрядили девочку-эльфа в брючный костюмчик серого цвета в чёрную крапинку. Даже прекрасные белые волосы оказались собранными в замысловатую причёску. Правда, впечатления воздушности Розе этот сугубо деловой наряд и новая причёска не убавили. Роза помахала рукой Ирме, которая порывисто шагнула вперёд, но снова замерла на месте. Девочка-эльф сунулась в машину, чуть снова не залезла в неё. Когда она решительно зашагала к волчишке, в её руках легко покачивался пузатый чемоданчик странной формы. Словно пустой. Роза невольно завладела вниманием всех. Происходящее выглядело несколько странным, так что вышедшие из первой машины трое уже знакомых полицейских, а с ними ещё какой-то незнакомый эльф остановились, с любопытством ожидая, что же будет дальше.

— Привет! — звонко сказала Роза и протянула Ирме чемоданчик. — Это тебе подарок на праздник Зимы! Новая лиира!

Волчишка немного неуклюже взяла чемоданчик, слегка тряхнула его, словно проверяя, внутри ли музыкальный инструмент, а потом поставила футляр на землю и вынула из кармашка курточки небольшую вещицу.

— Я тоже приготовила тебе подарок! — зазвенела Ирма. — Вот этот браслет!

Родители Розы снисходительно переглянулись, разглядев подарок Ирмы, быстро оказавшийся на руке дочери, но промолчали: своенравная доченька по-своему, серьёзно воспринимала здешние обычаи. Селена смущённо улыбнулась: да-а, всего лишь браслет, по сравнению с лиирой… Всего лишь пластмассовые шарики — крупные, перемежаемые мелкими через один, аккуратно покрашенные древесным лаком из мастерской Александрита. Мама-эльф не выдержала и ощутимо свысока музыкально-певучим голосом сказала:

— Хорошенький браслетик, Ирма. Роза, не забудь поблагодарить девочку.

Ирма спокойно взглянула на «красивенькую» маму подружки. Снова обернулась к заметно разочарованной Розе и спросила:

— Помнишь машинных демонов?

— Помню, — удивилась Роза. — Ещё бы их не помнить! Сколько я их боялась, пока жила у вас! Как горы ходили!

— Этот браслет — часть машинного демона! — неожиданно резко сказала волчишка. — И теперь он на твоей руке!

Взрослые-то не сразу поняли, а вот Роза — отвела от себя руку, чтобы внимательней вглядеться в тускло блестящие шарики на своей кисти… И бросилась на шею Ирме.

— Ирма-а-а!