Детский сад 7

В довольной ухмылке эльфа она сразу уловила самодовольство. Кажется, он решил, что сумел одним выстрелом убить двух зайцев: и от потенциального судебного процесса ушёл, и сбагрил нежеланного воспитанника, который уже принёс столько беспокойства! Да ещё этот Спинифекс чувствует себя правым во всём!

«Дурак, — спокойно констатировала Селена. — Так легко попался!»

Дальнейший разговор не имел смысла. Спинифекс из вежливости попросил показать ему, как живут воспитанники Тёплой Норы, после чего нашёл отличный повод ещё раз пожаловаться на жизнь: ведь в приюте Селены воспитанников так мало!

По собственным впечатлениям Селена его не проводила, а выпроводила, объяснив полицейским, что дело улажено и что у хозяина Северного приюта претензий к обитателям Тёплой Норы больше нет… Морщась от головной боли, Селена проследила исчезающую за речкой, в убранных кукурузных полях, точку машины.

— Ну что? Всё видели и слышали? — не оглядываясь, спросила она у братства.

— Видели, — отозвался Мика. — Пренит теперь наш?

— Я так надеюсь, — пробормотала Селена, — что наш. Но полностью буду в этом уверена после праздника Зимы. Фу… Меня аж тошнит от этого самоуверенного типа.

— Тебе надо выпить компот, — посоветовал хихикнувший Мика. — Веткин мне его всегда предлагает, когда я жалуюсь, что у меня голова болит.

— Да он просто думает, что ты таким образом у него выпрашиваешь этот компот, — усмехнулся Мирт.

— Правда?! — поразился мальчишка-вампир.

Друзья посмеялись над ним, а потом Хельми спросил:

— С-селена, а когда мне с-снимать камень?

— Пока подержи его у себя, — попросила она. — Мы же не знаем, когда он нам пригодится. А пока он у тебя, я спокойна за него.

— Х-хорош-шо, подержу.

— Пойдёмте на детскую площадку, а то девочки решат, что мы отлыниваем от подготовки к празднику. Да и до обеда недалеко. Кстати, а зачем Пренита унесли на кладбище? Вереск там, да?

— Да, — сказал уже серьёзный Коннор. — Его усыпили. Он уложен между двумя могилами. Ритуал начнётся вечером, когда взойдёт луна. Пренит показывает, где уязвимые места той сущности, которая прячется в Вереске. Храмовники вместе с Трисмегистом плетут западню для неё.

— Понятно, — вздохнула Селена и поспешила на детскую площадку.

Дел ещё много, и все сразу не разгрести. Крепчуг сиял блестящими игрушками и бумажными цепями. Нисколько не удивившись, Селена заметила Розу, которая старательно склеивала последние кусочки бумаги — на один из оборотов вокруг дерева цепи не хватило. Поймав за рукав Вильму, Селена спросила:

— Чем помочь?

— Да мы уже всё сделали, — рассеянно сказала та, глядя, как Моди закрепляет на дереве фонарики, сделанные магами. Вечером эти фонарики зажгут магическим огнём на радость малышне. — Мне кажется, пора заводить всех в дом. А то многие замёрзли, хотя молчат про это.

И минут пять спустя Вильма скомандовала всем заходить в дом. Её приказа послушались и старшие, которые достаточно сильно продрогли на ветру, украшая не только крепчуг, но и детскую площадку. Так что пришлось до обеда напоить всех чаем с булочками, что всех обрадовало: ещё часть праздника!

Дети сидели и валялись на полу в детском уголке, пили чай и радостно переговаривались, гадая, каким будет вечер перед праздником Зимы. Селена сняла верхнюю одежду и присоединилась к чаепитию, тревожно думая, как там, на холодном кладбище, Вереск и Пренит, который наверняка мёрзнет, потому что не может пока активно двигаться. И, как будто откликом на эти мысли, в дом помогли войти мальчишке-вампиру. Выглядел он не очень замёрзшим, но, уже сидя на диване, с удовольствием принял чашку горячего чая. Селена немедленно села рядом.

— Пренит, как себя чувствуешь?

— И почему тебе булку не дали? — сердито сказал Мика. — Сейчас принесу. Не пей весь чай, подожди!

Через минуту булка была доставлена, а Селена вдруг вспомнила, как делила батон из своего мира на мягкие куски и как Мика жадно, но аккуратно, чтобы не пропала ни крошка, ел этот батон, счастливо посматривая на пластиковую бутылку с кефиром.

— Мне тепло, — сказал Пренит, прижимая чашку с чаем к щеке. — Но чай вкусный.

— Пренит, — оглядевшись и сообразив, что их никто не подслушает, кроме братства, сказала Селена. — Ты хотел бы остаться здесь? В Тёплой Норе? Навсегда?

Мальчишка-вампир скептически улыбнулся.

— Это вы вспомнили, как я грозил вам… Ну… Я бы хотел, но меня быстро найдут здесь. Вы ведь не сможете меня постоянно прятать…

— Приезжал уважаемый Спинифекс, — словно не слыша его, сказала хозяйка места. — Мы договорились о твоём переводе к нам. После праздника Зимы будут готовы документы о переводе.

Пренит бесстрастно смотрел на Селену, будто не замечая, как из чашки тонкой горячей струйкой ему на рубашку льётся чай. Мика, всё ещё сидевший рядом с ним, осторожно забрал у него чашку. Лицо мальчишки-вампира оставалось спокойным, если не считать, как нервный тик задёргал его губы.

— Я… остаюсь здесь? — повторил он. И прошептал: — Спасибо.

То ли не замечая состояния Пренита, то ли специально давая ему возможность прийти в себя, Мика быстро заговорил: