Девять кругов рая

– Я предупреждала.

После того разговора Лана стала гулять по другим аллеям сквера, чтобы не видеть Марию. Ей было очень жаль эту женщину, при взгляде на нее хотелось плакать.

Осенью Лана перекрасилась. До этого она ходила со светлыми волосами. Свои были русыми, и она их слегка обесцвечивала. А тут вдруг у нее возникло непреодолимое желание поменять масть на темную. За лето лицо загорело, и Лана решила, что темно-каштановый цвет пойдет ей больше, чем золотистый. Вот и перекрасилась. Результат ей понравился. Только пришлось каждый день темнить карандашом брови и покупать более яркую помаду. А так как она обычно пользовалась бежевой, то не сразу угадала, какой тон выбрать. Первая помада оказалась такой темной, что пошла бы разве только негритянке. Вторая – слишком красной, вульгарной. Третья, бургундского тона, к счастью, ей подошла.

Перед работой Лана уложила свои яркие волосы в новую прическу: завила их на бигуди, распустила, сделала макияж и, посмотрев в зеркало, убедилась в том, что выглядит очень свежо. Будто это и не она вовсе!

Лана так долго прихорашивалась, что опоздала на свою маршрутку и запросто могла не успеть к началу рабочего дня. Это Лану напрягло – она была пунктуальной и обязательной, и, желая оказаться на месте вовремя, она от метро неслась на всех парах. Она так спешила, что не заметила Марию. А старушка между тем, увидев Лану, вскочила и бросилась ей навстречу. Но не остановилась, как обычно, в полушаге, а подлетела и выдохнула в лицо девушке:

– Катенька, ты вернулась!

Лана отшатнулась от Марии.

– Простите, что вы сказали?

– Доченька, – прошептала старуха и заплакала.

– Мария… Не знаю вашего отчества… Вы простите меня, но я должна сказать вам: я не Катя.

– Ты Катя. Моя доченька. И ты вернулась. – Мария схватила Лану за руку и начала ее целовать.

– Перестаньте! – взмолилась та, вырывая кисть. – Я не ваша дочь. Вы перепутали…

Но Мария не слышала слов, произносимых Ланой:

– Доченька, милая… Где ж ты была столько времени?

– Отстаньте от меня! – выпалила Лана, испугавшись. Мало ли что этой свихнувшейся от горя женщине придет в голову?

– Постой, детка, куда ты? – кричала Мария вслед убегающей Лане. Но та ни разу не обернулась.

Весь день Лана чувствовала себя препогано. Не помогало даже то, что ей ежечасно делали комплименты по поводу нового имиджа. Перед тем как отправиться домой, аккурат за полчаса до конца рабочего дня, Лана зашла в кабинет сотрудницы, что поведала ей историю Марии.

– Можно задать тебе вопрос? – спросила она у нее.

– Конечно, – ответила та немного удивленно.

– Дочь Марии как выглядела?

– Понятия не имею, я ж ее не видела…

– Вот черт!

– Хотя постой! – Женщина задумалась. – Говорили, что у Кати были красивые волосы. Густые, волнистые, до лопаток. И цвета необычного. Все думали, что она красится. Но у девочки с детства такие были… – Она пощелкала пальцами. – Каштановые, что ли? А глаза зеленые-зеленые. Как у русалки… Ну или как у тебя!

И Лана все поняла! Перекрасившись, она стала очень похожа на Катерину. Мария приняла ее за свою дочь. И что же теперь ей делать? Завтра Лана может поменять цвет волос, но сейчас? Ей надо возвращаться домой, а за дверями их учреждения ждет дочь несчастная Мария, готовая увидеть свое сгинувшее чадо в любой более-менее похожей на нее молодой женщине.

– Кстати! – воскликнула коллега, остановив этим возгласом Лану, собравшуюся покинуть кабинет. – У Марии шикарная квартира. Трешка. С двумя балконами. Третий этаж. К ней много раз подкатывали риелторы. Предлагали выгодный обмен. Ее трешку на однушку можно поменять с огромной доплатой. Но Мария ни в какую не соглашалась. Все твердила о том, что у нее дочка взрослая и совсем скоро она заведет семью. А так как Катенька всегда мечтала иметь троих деток, то квартира понадобится большая. Риелторы от нее и отстали. Даже самые настырные, пытающиеся убедить Марию в том, что ее дочь мертва. Женщина не желала их слушать. Моя дочь жива, говорила она, Катя в институте, а вечером вернется домой.

– А что, если она на самом деле жива?

– Да? Тогда где же Катя все это время пропадает?

– Да мало ли… Вдруг девушка в аварию попала, и у нее амнезия?

– Лана, это все из области телесериалов. В жизни же все не так. Катю наверняка убили, а ее труп закопали. Да так глубоко, что его никто не нашел.

– Пусть уж тогда и не находят. Если Марии его предъявят, она сойдет с ума.

– Она уже сошла. И, между прочим, ее квартира отойдет государству, когда Мария упокоится с миром.

– Почему?

– Она неприватизированная даже. Наверное, поэтому Марию еще никто не обдурил. Ведь приватизация – штука канительная. Кучу бумаг надо собрать да подписать. А была бы квартира в собственности, давно бы кто-нибудь из риелторов подсуетился, нашел нечистого на руку нотариуса да подсунул сумасшедшей старухе дарственную на подпись.

На том их беседа и закончилась.

Когда же подошел к концу рабочий день, Лана не знала, что ей делать. Мария (она видела ее из окна) сидела на лавке возле крыльца их учреждения. И всматривалась в лица выходящих из здания женщин. Ждала Лану!