Девять принцев Амбера. Ружья Авалона

Его губы и глаза невольно открылись.

– Корвин, – сказал Бенедикт, – ты или с ума сошел, или тебя обманули. Насколько мне известно, у меня нет потомков. И за мной сквозь Тень точно никто не следовал, потому как я прошел сюда по Козырю Джулиана.

Конечно. Всему виной битва, она захватила все мое внимание. Дару нужно было перехватить немедленно. Весть о битве Бенедикту, конечно, передали по Козырю. Зачем же тащиться на коне, когда можно оказаться на месте мгновенно?

– Проклятье! – вскричал я. – Она наверняка уже в Амбере! Слушай, Бенедикт! Сейчас Жерар или Каин переправят тебе войска. И Ганелон пройдет с ними. Приказы отдавайте через него.

Я огляделся. Неподалеку Жерар разговаривал с придворными. В отчаянии я позвал его. Он быстро повернул голову и бросился ко мне.

– Корвин! В чем дело? – крикнул Бенедикт.

– Не знаю! Случилась беда!

Когда Жерар подбежал ко мне, я сунул ему карту.

– Пригляди, чтобы войско отправилось к Бенедикту! – сказал я. – Рэндом во дворце?

– Да.

– На свободе или в застенке?

– На свободе, если это можно считать свободой: рядом с ним несколько стражей. Эрик все еще не доверяет… Не доверял ему.

Я повернулся.

– Ганелон, – крикнул я, – делай, что прикажет Жерар. Он сейчас отправит твой отряд вниз, к Бенедикту. И пригляди, чтобы люди следовали его распоряжениям. Мне срочно надо в Амбер.

– Хорошо, – отозвался он.

Жерар отправился за ним, а я опять развел веером карты. Нашел Козырь с изображением Рэндома и сосредоточился. В этот момент наконец начался дождь.

В контакт я вошел почти моментально.

– Привет, Рэндом, – сказал я, едва его изображение ожило, – не забыл еще меня?

– Где ты? – спросил он.

– В горах. Мы только что выиграли свою часть битвы. И я посылаю подкрепление Бенедикту, чтобы очистить долину. А сейчас мне нужна твоя помощь. Проведи меня к себе.

– Не знаю, Корвин, Эрик…

– Эрик мертв.

– И кто командует?

– А ты как думаешь? Проведи меня!

Он быстро кивнул и протянул руку. Я подал свою, они соединились в рукопожатии. Я сделал один шаг и оказался рядом с Рэндомом на балконе третьего этажа над одним из дворцовых двориков. Ограда была беломраморной. А внизу – цветы. Не слишком много.

Я пошатнулся. Он схватил меня за руку и спросил:

– Ты ранен?

Я покачал головой и только тут понял, насколько устал. В прошедшие ночи мне едва доводилось вздремнуть. Помимо всего прочего…

– Нет, – ответил я, переводя взгляд на свою окровавленную куртку. – Просто устал. А кровь – Эрика.

Рэндом провел рукой по светлым волосам и выпятил губу.

– Значит, ты наконец достал его, – тихо произнес он.

Я вновь отрицательно качнул головой:

– Нет. Он уже умирал, когда я оказался рядом. А теперь пошли! Живо! Это очень важно.

– Куда? В чем дело?

– К Образу, – ответил я. – Почему? Не знаю, просто уверен, что дело серьезное. Быстро.

Мы вошли во дворец и направились к ближайшей лестнице. Ее охраняли двое стражей, но они лишь вытянулись перед нами и мешать не стали.

– Я рад, что слух о твоих глазах оправдался, – сказал мне Рэндом, когда мы спускались по лестнице вниз. – Видишь нормально?

– Да. Я слыхал, ты еще женат?

– Да. – Спустившись на первый этаж, мы заторопились направо. Там снова была пара стражников, однако они тоже не пытались остановить нас. – Да, – повторил Рэндом, когда мы повернули к центру дворца. – И ты удивлен, не так ли?

– Я думал, что год-то ты вытерпишь, а потом смоешься.

– Я и сам так считал, – ответил он. – А потом я влюбился в нее. В самом деле.

– Случались и более странные вещи.

Мы пересекли мраморную столовую и вступили в длинный узкий коридор, уводивший далеко в сумрак и пыль. Я невольно поежился, вспомнив, в каком состоянии был здесь последний раз.

– Я ей действительно дорог, – продолжал Рэндом. – Ко мне так никто не относился прежде.

– Рад за тебя, – ответил я.

Мы добрались до двери, за которой открывалась площадка и ведущая вниз длинная-длинная винтовая лестница. Дверь оказалась открытой. Мы прошли и стали спускаться.

– А я вот не рад, – сказал Рэндом, торопясь вниз следом за мной. – Я и не собирался влюбляться. По крайней мере, тогда. Мы же все это время были пленниками. Какая в этом для нее радость?

– Ну теперь все закончилось, – успокоил я. – Ты попал в плен потому, что связался со мной и пытался убить Эрика. Разве не так?

– Да. А потом она присоединилась ко мне.

– Я не забуду этого, – отвечал я.

Мы торопились. Спускаться надо было глубоко, а между фонарями было футов сорок. Это была громадная естественная пещера. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь знал, сколько там тоннелей и коридоров. Внезапно меня охватила жалость ко всем узникам, что гниют там, в темницах, по какой бы причине они ни попали туда. И я решил отпустить их всех или найти им применение получше.

Медленно тянулись минуты. Внизу уже замерцали факелы и фонари.