Девять жизней Дьюи. Наследники кота из библиотеки, который потряс весь мир

Потом они стали брать на воспитание сирот – малышей, подростков и даже детей постарше, которые в течение многих лет направлялись то в одну, то в другую семью, но нигде не могли ужиться. Воспитание сирот вознаграждалось социальными выплатами, но было сопряжено с тяжелыми переживаниями. Гленн посвящал ребенку все свое время, старался пробудить в нем чувство семьи, где все его любят и оберегают, привязывался к нему всей душой, а его вдруг забирали, зачастую приводя непонятные объяснения. Супруги приняли на воспитание одиннадцать детей – и каждый раз сначала это была огромная радость, через какое-то время сменявшаяся большим горем. Двенадцатую девочку они решили удочерить. Ее мать была коренной жительницей Су-Сити, не имевшей средств на содержание дочери. Гленн был в больнице, когда родилась эта малютка, и, как только увидел ее, сразу понял, что это – она, его дочь. То же произошло и с его женой, она всю жизнь мечтала иметь дочку, и эта кроха сразу показалась ей родной. Они назвали ее Дженни, и, когда забрали ее из роддома и несли по очереди на руках, им казалось, что наконец-то они нашли свое счастье.

Во всяком случае, так казалось Гленну. Он ничего не подозревал до того момента, когда однажды рано пришел с работы и случайно подслушал разговор жены с ее матерью.

– Мне он больше не нужен, – услышал он голос жены.

– Тогда избавься от него, – ответила ее мать. – У тебя есть дочь, ты будешь получать от него алименты. Что еще тебе надо?

– Ничего.

В этот момент Гленну показалось, будто перед ним захлопнулась еще одна дверь, навсегда лишив его надежды иметь семью. Ему было уже пятьдесят лет, он был женат на трех женщинах, и что он мог предъявить? Всю свою жизнь он мечтал только о любви и семье. «Больше я этого не сделаю», – сказал он себе. С него было довольно.

Есть сотни способов послать мужчину в нокдаун – не на боксерском ринге, когда над ним встает рефери и начинает отсчитывать цифры, а с такой силой, что когда он приходит в сознание, то это уже не тот человек, каким был прежде. Может быть, лучше прежнего, а может, хуже. Возможно, хуже на какое-то время, но потом он становится лучше, и жизнь его складывается удачнее, чем когда бы то ни было. А иногда он встает, и его шатает, потому что удар, который он получил, не поддается излечению. Ведь если существуют сотни способов сбить человека с ног, должны быть по меньшей мере десятки способов подняться.

Подумайте о северо-западе Айовы, о районе, который перенес не одно потрясение за время своего существования. Я была свидетельницей самого сильного удара, нанесенного по семейным фермам. Мой отец гордился тем, что является потомственным фермером, но появление огромных молотилок и комбайнов в 1950-х годах изменило характер труда, который перестал приносить прибыль. Мы не могли себе позволить приобрести такие большие машины, и наша продукция оставалась дорогой по сравнению с низкими ценами, которые могли предложить крупные богатые хозяйства. Мы разорялись, и в итоге мой отец вынужден был продать ферму соседу, который срубил наши деревья, снес наш дом и всю землю распахал под поле.

В Су-Сити те же самые явления – укрупнение и индустриализация сельского хозяйства и скотоводства – привели почти к таким же болезненным переменам. Когда Миссури была главной транспортной артерией верхнего среднего запада Айовы, город был основным центром дальнейшей транспортировки грузов, здесь кипела жизнь, здесь ковбои и капитаны пароходов погружались в городскую жизнь с ее женщинами и виски. В городе с населением в 120 тысяч человек в скотопригонных дворах порой скапливалось в три раза больше голов скота. Город преуспевал, не только владельцы скотобоен строили свои особняки из гранита, из него же возводились церкви, и даже центральная школа, построенная в 1893 году, походила на крепость с башенками.