Девять жизней Дьюи. Наследники кота из библиотеки, который потряс весь мир

Гленн поблагодарил старика и вернул ему визитную карточку с горстью мелочи. Больше он этого старика не встречал и понятия не имел, действительно ли тот был когда-то банкиром или просто нашел где-то эту карточку, но совет его запомнил накрепко. Гленн не ходил в колледж, но всю жизнь чему-нибудь учился. Когда его мальчики были маленькими, он сам стриг их, пройдя курс обучения в школе парикмахеров. Он мог работать полицейским и охранником, страховщиком и барменом, мог устранить любые поломки и неисправности в машине любой марки. Он знал плотницкое и слесарное дело, его знаний в электротехнике хватало, чтобы самому починить проводку, не вызывая на дом специалиста. Его лозунгом стало «Учись делать и делай». Но Гленн родился в квартале, где можно было легко и быстро оказаться на дне, но очень трудно и долго приходилось карабкаться наверх. И после развода он вполне мог покатиться по наклонной дорожке. Обида, боль и злость могли довести его до такого состояния, когда остается одно желание – утопить их на дне бутылки. Потому что легче научиться новому ремеслу, чем заново построить свою жизнь. И обычно в таких случаях мужчины с Пирс-стрит становились завсегдатаями баров и незаметно спивались. А Гленн? Хоть ему и приходилось работать на Нижней Четвертой, но свободные вечера он проводил в закусочной рядом со своей квартирой, а не у стойки бара. Спустя три года он женился на работавшей в этой закусочной официантке, и они переехали в Сент-Питерсберг, Флорида.

– Там было много призраков, – объяснял он свое решение покинуть Су-Сити. – Люди смотрели на меня так, будто им известно что-то такое… Мне это надоело, я просто устал.

Во Флориде Гленн работал на строительстве спортивно-оздоровительного клуба, когда его владелец, заметив, каким уважением он пользуется, предложил ему работу управляющего. Год он принимал новых клиентов, менял фильтры в плавательном бассейне, чинил трубы, по которым подавалась теплая вода. Окончив полугодовые курсы, он получил диплом массажиста. Гленн работал без выходных, не только ради денег, но и потому, что был рабочим парнем из Су-Сити и любил труд.

Когда инвесторы отказались участвовать в проекте, клуб закрылся, и Гленн переехал с семьей в Техас. Один его друг получил контракт на окраску городских школ в Далласе. В тридцать пять лет у Гленна не было ни своего дома, ни квартиры, ни банковского счета, ни даже своей машины. Зато у него было самое главное – жена, новорожденный сын и собака. Для Гленна Альбертсона работа никогда не являлась проблемой, он с удовольствием занимался любым делом. Но ему нужна была семья, без нее он чувствовал себя потерянным, бездомным.

Но ни Техас, ни Флорида не стали ему настоящим домом. Его тянуло в Су-Сити, где его родители наконец-то приобрели собственный белый домик на оживленном перекрестке, где его дети от первого брака росли без него в его прежнем просторном доме. Как только был выполнен контракт на окраску школ, на что ушло несколько лет, он с новой семьей вернулся на северо-запад Айовы – к привычным холодным зимам и к старым друзьям, которые забрасывали его вопросами. Гленн снова стал заниматься ремонтом машин. Его жена часто ездила навестить родителей в Мичигане и всегда брала с собой сынишку. Эти поездки стоили денег, и Гленн страшно скучал без сына, но не возражал, поскольку жена возвращалась очень довольная и счастливая. Ему казалось, что все, что было связано с прежней семьей, осталось далеко позади.

Но однажды кузина жены случайно проболталась:

– Знаешь, ведь она встречается со своим давним школьным другом. Она так и не порывала с ним.

Гленн этого, конечно, не знал. Несмотря на неудачу с первым браком, Гленн Альбертсон оставался все тем же честным и доверчивым человеком и даже не думал, что и вторая жена может ему изменить.

На этот раз его хотя бы предупредили. Когда жена сказала ему, что переезжает в Мичиган и забирает ребенка с собой, Гленн не стал ни о чем ее спрашивать, не стал бороться за опекунство над сыном, уже понимая, что это бесполезно. Они просто разделили небогатое имущество и разъехались.

Гленн сделал еще одну попытку. На этот раз он женился на женщине, которую знал больше десяти лет. Возможно, он ее любил, а что касается женщины, то она сама призналась ему в любви, так что, казалось, брак будет надежным. Оба были не первой молодости, поэтому хотели как можно скорее родить ребенка. Через несколько лет жена забеременела, но у нее случился выкидыш. Целый месяц они вместе оплакивали погибшего ребенка, а затем доктор сказал, что они больше никогда не смогут иметь детей. Для обоих это стало страшным ударом.