Девочка Джокера

— Делайте ваши ставки…

— Ставок больше нет!

— …Семнадцать, черная.

— …Ваш выигрыш, поздравляю!.. — доносились отовсюду поставленные голоса, контрастируя на фоне однородных звуков.

Пока Артем брал фишки, я украдкой проходилась по присутствующим этого заведения. Вальяжные мужчины и парни с выразительно-высокомерным взглядом, многие из которых не стеснялись дымить сигарами, лениво выкидывали фишки в центр стола. Кто-то конечно, совсем не лениво, а напротив, нервно или неохотно. Все разодеты так, чтобы максимально показать уровень своего достатка.

Женщин здесь было заметно меньше. Наряженные с шиком, они в основном держали пост у столов, где играли их мужчины, потягивая какой-нибудь напиток в изысканном бокале, или разговаривали между собой о чем-то, что принято у таких людей!

Однозначно, кого попало, здесь не было. И для меня оставалось загадкой — как Артем, смог так легко войти в эту обитель избранных?

- Ну, что ты? — обратился он тем временем ко мне, мягко обняв за талию. — Расслабься, тебе здесь понравится!

Я лишь нервно улыбнулась в ответ, не став озвучивать совершенно противоположную мысль, что красным сигналом пульсировала в моей голове.

Открыто не замечая моего настроения, или игнорируя его, Артем с довольным видом повел меня по залу, вкраце рассказывая об играх и правилах. Но вместо того, чтобы расслабиться и хотя бы попытаться слушать, я еще больше напрягалась, напоминая себе сплошную натянутую струну. А все потому, что мне не давало покоя одно разочаровывающее чувство — меня грубо разыграли…

Разве это место, было похоже на то, где я могла бы развеяться? Или отметить закрытую сессию?.. Неужели, Артем действительно считает, что это уместное заведение для двоих влюбленных?!

А может, я просто все не так понимаю… Или внутри меня не дает покоя провинциалка, что оказалась в не в своей среде? Но как бы я не пыталась, все происходящее оправдать, что-то уже свернулось в груди неприятным комком.

Надо сказать, экскурсия довольно быстро закончилась. Артем внезапно затормозил у стола, где крупье был готов раздать карты и не давая мне опомниться, усадил на крайний стул. Поудобней усевшись рядом, он чуть ли рукава не закатил в предвкушении игры, не замечая моего пристального взгляда!

- Ну… поехали! — подмигнул он, видимо считая, что я разделяю с ним ту же радость, находясь в этом месте.

Глава 2

Честно, сначала мне действительно было любопытно. Но очень скоро, даже это чувство перегорело, оставляя после себя пустой тягучий осадок. Не знаю, было ли дело во мне, но тогда как Артем видел здесь что-то такое, что воспламеняло его взгляд, я видела совершенно иное…

Я видела нездоровые глаза и эмоции людей, играющих за столом. Я чувствовала неуютную атмосферу недоступного уровня и ядовитый запах негативных переживаний, исходивших от людей.

Тогда как Артем здесь действительно кайфовал, я испытывала сплошной дискомфорт. Не только от того, что чувствовала себя здесь мальком, заплывшим в акулье логово. Но и от пристального внимания со стороны мужчин, некоторые из которых годились мне в отцы, если не в дедушки! И девушек кстати тоже. Такой оценивающий, пристальный взгляд бросали они в мою сторону, что хотелось срочно что-нибудь поправить на себе. Я к такому не то, что не привыкла, а даже не сталкивалась никогда!

Плюсом ко всему, шло полное отсутствие интереса к происходящему за столом. Да и Артем, в свою очередь, не очень-то и стремился увлечь меня! Ушел с головой в процесс и лишь во время выигрыша вспоминал о том, что пришел не один.

Он заказал мне бокал вина, который я тянула целый час. Потом, видимо все же обратив внимание на мое кислое настроение, сунул в руки несколько фишек, предложив опробовать удачу на других карусельках. Ну, то есть как ребенку, которого нужно чем-то завлечь, чтобы взрослых не отвлекал!

И я пошла. Чтобы хоть ноги размять. Остановилась на рулетке и заворожившись ее бегом, даже азарт почувствовала! Однако, проиграв две из трех, плюнула на это дело, так по-настоящему и не загоревшись.

Наверное, не азартный я человек. Или просто невезучий!

Еще побродив по залу и не выдержав очередного внимания к своей персоне, я бросила фишку себе в клатч и пошла искать дамскую комнату. Она кстати обстановкой не проигрывала. Огромные зеркала, черный мрамор повсюду и даже диван! Видимо, чтобы не утомиться, если кому-то из спутников «приспичит»…

Поправив немного сбившуюся прическу, я пригладила идеально сидевшее на себе платье и устало оперлась ладонями о раковину. Такое ощущение, что это вынужденное присутствие, выжимало из меня энергию!

Взглянула на себя в зеркало и вдруг вспомнила уместную цитату: "…Если тебе не нравится место, в котором ты находишься — встань и уйди, ты же не дерево!"

И правда — чего я тут торчу?

Открыла клатч и убедилась, что предусмотрительная Катя оставила там деньги на такси. Это было ее правилом, чуть ли не номер один! «..Идешь на свидание, имей средства для пути отхода!»

В зал я возвращалась, уже в более приподнятом настроении.

***

Артема нашла в довольно хмуром настроении. Присела рядом и осторожно начала разговор: