Девочка. Книга третья

— Хм. Выглядит старше. Матерый такой. Нашему Ларри тоже скоро тридцатник, а на его фоне смотрится как лоботряс.

— Да, пожалуй, — задумчиво согласилась я, тоже отметив, что после Лондона Макс стал выглядеть гораздо взрослее.

— Я его раньше не видела.

— Он из Лондона недавно вернулся.

— Ты с ним встречаешься?

— Нет. Пока нет.

— И давно вы дружите?

— Два года.

— Вау!! Не боишься что уведут такой редкий мужской экземпляр?

"Один мужчина уже увелся", — подумала я, а вслух добавила:

— Если уведется, значит не мой.

Я села в машину, Макс молча кивнул в знак приветствия, а Дэнни, сидевший в багажном отделении, радостно гавкнул. Повернувшись, я послала мальчику воздушный поцелуй, и мы, вырулив на дорогу, направились к трассе.

— Как дела? — тихо спросил Макс.

— Все в полном порядке, — улыбнулась я, бросив взгляд на точёный профиль Хакера. — Нацелена хорошо провести время и отдохнуть.

— Правильное направление, — кивнул Макс и продолжил: — Можно я задам тебе вопрос?

— Конечно.

— Почему ты не пошла в Sky?

— Не хотела видеть Барретта, — честно призналась я.

— Почему? Неприятно?

— Боли я не боюсь. Она в прошлом, — отрицательно покачала я головой. — Причина другая. Я не ищу с Ричардом встреч. Это пройденный этап в моей жизни. Я подвела черту.

Макс цепко посмотрел на меня, но ничего не сказал.

В салоне повисла тишина, нарушаемая лишь какой-то космической музыкой, гармонировавшей с машиной, подсвеченной неоном, но теперь я чувствовала, что Макс будто что-то обдумывает или решает очередной алгоритм. Я не стала ему в этом мешать и повернула голову к окну.

— Мне предложили в Лондоне стать партнером в фирме, где я работал, с последующей перспективой своего бизнеса, — внезапно произнес он, и я резко повернула голову к нему. — Я вылетаю в среду.

— Это очень большой шаг в твоей карьере, поздравляю!

— Да, это совсем другой уровень, — кивнул он. — Большой бизнес и серьезные задачи.

— Макс, я очень-преочень рада за тебя, — улыбнулась я. — Только Эльза, наверное, будет расстроена, что ты переезжаешь.

— Она привыкнет, — коротко кивнул Макс, и в его голосе я уловила некую непоколебимость.

— Ты не беспокойся. Я за ней пригляжу.

— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне в Лондон, — ошарашил он меня.

— В смысле?

— С университетом проблем не будет, — будто не слыша, спокойно продолжал он. — Я переведу тебя в один из частных университетов в Лондоне. Там и уровень повыше, и ты получишь диплом гораздо престижнее. С работой тоже проблем не будет. Даю гарантию. И конечно, я хочу познакомиться с твоим отцом.

— Макс, но я не могу бросить свою жизнь и переехать к тебе! Прежде всего отец! А вдруг сердце?

— Ты не можешь просидеть рядом с ним всю жизнь. Мы живем в двадцать первом веке — есть средства связи и самолеты. Прилетишь, если потребуется, — в его голосе звучала все та же уверенность. — Я предлагаю тебе вариант переезда в Лондон, основанный на базисе. Новый путь развития. Выбор за тобой.

Я вздохнула — все развивалось слишком стремительно. Да, я уже начала свое движение вперед, но вот так, резко все бросить и переехать. Я только начала делать робкие шаги, а меня заставляли бежать.

— Не знаю, Макс, — покачала я головой. — Я так не могу.

— Можешь, — и он повернул голову ко мне. — Другое дело, хочешь ли ты.

Я внимательно смотрела на Макса и понимала — он был прав, все было в моих руках. Судьба мне предлагала выбор, и это был даже не бег вперед, а стремительный бросок вверх — совсем в другую жизнь, на совсем другой уровень. Все зависело лишь от меня. Но было одно "НО".

— Макс, мы с тобой не пара. Я даже не знаю тебя с этой стороны.

— Понимаю, — коротко кивнул он. — Поэтому предлагаю следующее. Ты возьмешь отпуск за свой счет на две недели и прилетишь ко мне в Лондон. Я поселю тебя в отеле. Осмотришься. Все расходы я беру на себя. Выбор за тобой, — повторил он.

И здесь Макс был прав — выбор и правда был за мной.

— Я просто опасаюсь…

— Что тебя страшит? — в голосе Макса прозвучала уверенная готовность ответить на любые мои вопросы.

— А вдруг у нас ничего не получится? Я уйду от тебя, если наши отношения зайдут в тупик. Я не хочу и не буду тебя обманывать или притворяться.

— Я знаю, что ты не будешь мне лгать, — кивнул он.

— Я боюсь, что сделаю тебе больно. А ты этого не заслуживаешь.

— Я мужчина, Лили. И привык действовать, когда этого требует ситуация. Я готов пойти на этот риск. Не попробовав, мы этого не узнаем.

— Да, — вздохнула я, — как сказала Джулия. Чтобы выиграть в лотерею, нужно купить лотерейный билет.

— Мудро.

— Так же сказала и я, — усмехнулась я и вновь нахмурилась, глубокого вздохнув.

— Что тебя еще тревожит? — почувствовал Макс мои сомнения.

— Мне стыдно в этом признаваться.

— Ты мне можешь признаться в чем угодно. Я принимаю тебя такую, какая ты есть.

— Очень меркантильные сомнения, — призналась я. — Прости. Лондон не Сиэтл. Если мы с тобой разойдемся, я останусь одна. В огромном чужом мегаполисе. Без друзей, семьи и поддержки.