Девочка, которая умела летать

– Я прекрасно вижу. Например, как ты вечно воруешь еду у Джаспера. – Насколько Пайпер могла судить, Конрад питался исключительно незаправленными листьями салата латук и рисом. По её мнению, подобная диета кого угодно сведёт с ума или доведёт до ручки, что вполне объясняло странное поведение Конрада. Он безо всякого аппетита глядел на свою еду, зато регулярно таскал из чужих тарелок, а его излюбленной жертвой был Джаспер, слишком слабый и беспомощный, чтобы оказать сопротивление. – Вдруг ты не знаешь, но когда ты берёшь вещи, принадлежащие другим людям, это называется воровство, так что, выходит, ты вор.

Конрад поджал губы и гневно сощурился, но тут прозвенел утренний звонок, и все опрометью ринулись в класс. И в эту минуту озлобленность и безумие, сокрытые в душе Конрада, прорвались из глубин и поглотили его без остатка. Конрад поклялся сам себе любой ценой сломать Пайпер Макклауд к исходу этого же дня.

– Класс, вы рады слышать будете, что Белла полностью восстановиться и выпускаться будет, – объявил профессор Шамкер, как только Пайпер и Вайолет сели на свои места. Волна удивлённых вздохов и перешёптываний прокатилась по классу. – Позднее сего дня вы её выпускной вечер посетите, и я от вас самого-самого-самого лучшего поведения ожидать.

Пайпер обменялась улыбкой радостного предвкушения с Вайолет. Пайпер давно сбилась со счёта, сколько раз со дня нервного срыва Беллы спрашивала о ней, всякий раз получая один и тот же ответ: «Белла не очень хорошо себя чувствует и нуждается в отдыхе». Пайпер была рада-радёшенька, что снова увидит её, и как только подошло время, они с Вайолет со всех ног примчались в атриум, который был празднично украшен воздушными шариками и флажками, а на большущем плакате яркими разноцветными буквами было выведено: «УДАЧИ, БЕЛЛА!» Чтобы скоротать время до появления чествуемой ученицы, были устроены игры, и все с азартом играли. Выпускные случались очень и очень редко, и возбуждение било ключом. Как часто бывало, когда что-то новое, из ряда вон выходящее, допускалось в привычный распорядок – а случалось подобное крайне редко, – ученики едва себя сдерживали. Несмотря на все старания, большинству было не по силам помнить правила и ограничивать себя, когда кругом столько удовольствий и веселья. Что и говорить, проколов было много, и мелких, и крупных.

В «Музыкальных стульях» невероятная скорость Миртл делала её непобедимой, даже если она совсем не старалась. В «Приколи ослику хвост» повязка на глаза была совершенно бесполезна против рентгеновского зрения Смитти. Лили забавлялась, играя в кошки-мышки с воздушным шариком: отпускала его в воздух и подбрасывала силой мысли, а затем телекинетически приманивала прямо обратно в руку. Кимбер умудрилась поджарить весь американский зефир на столе с закусками, но затем сработала пожарная сигнализация и включился ороситель, положив конец её тайной кулинарной операции. Играя в вышибалы, Дейзи влепила обманный мяч в массивное окно с такой силой, что стекло разорвалось, словно от прямого попадания снаряда, и детей отправили играть в «Твистер», который посчитали наименее опасным для жизни учеников, учителей, случайных прохожих в любой произвольной комбинации.

Как обычно, удовольствие Пайпер было омрачено. В «Твистере» Конрад вывел Пайпер из игры, пнув её коленом в живот и спихнув с коврика, пока все смотрели в другую сторону.

– Эй, так нечестно! – Пайпер, едва дыша, держалась за живот.

– Ну и что? Что ты будешь делать?

– Я… Я… – проблеяла Пайпер, из последних сил сдерживаясь. Что бы она ни делала, она не могла укрыться от его пакостей, и терпение её совсем истощилось. – Я… – Пайпер коснулась своей деревянной птички и вспомнила, что нужно вздохнуть поглубже и досчитать до десяти.

– Как я и думал. Ничего ты не сделаешь, – было видно, что Конрад так и лопается от злости.

Вайолет схватила Пайпер за руку и потащила прочь от Конрада.

– Пайпер, пошли. Доктор Хуллиган как раз привела Беллу. Вон она, – Вайолет указала, и там действительно была Белла, окружённая ребятами, но Пайпер опешила, потому что Белла выглядела совсем не так, как она помнила. Для начала, её длинные золотые волосы были коротко острижены, а вместо ярко-желтой формы на ней были потёртые джинсы и серая фуфайка. Она казалась очень уставшей.

– Мы будем по тебе скучать, Белла, – с искренней теплотой сказала Лили. Не любить Беллу было невозможно.

– Ты будешь писать?

– Что ты расцветишь первым?

– Привет, Белла, – Пайпер протиснулась поближе. – Помнишь меня? Я Пайпер.

Белла отступила на шаг назад и неуверенно улыбнулась.

– Ну, Белла! Ну, одну-единственную радугу! – канючила Лили.

– Да, и сделай её побольше и со всеми цветами, какими сможешь.

Белла неуверенно переводила взгляд с одного лица на другое.

– Я не понимаю.

– Ну, Белла, твои цвета! – настаивал Смитти.

– Да, ну ещё разочек!