— Привет, ба! — вышел из машины Валерий. — Ты, смотрю, бодрячком!
— Держусь пока, — обняла внука Елизавета. — Кто-то же должен за Лерочкой присматривать. Бабушки-то у неё теперь нет… Царствие ей небесное…
— Да, ты одна у нас осталась. Вот что значит всю жизнь на железной дороге проработала. Сама стала словно из железа! — постарался приободрить старушку Валерий.
— Да какое там… — смутилась бабуля, плохо скрывая восхищение от комплимента.
— Здравствуйте, Елизавета Фёдоровна! — подошла к старушке Оксана и аккуратно обняла. — Наш папа прав — выглядите замечательно. Долгих вам лет! Вековой юбилей нужно будет обязательно отметить!
— Привет, красавица. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, — бабушка чмокнула невестку в щёку. — Прошу в дом, уже совсем жарко.
— Девочки, заходите, а я вещи разгружу! — Валерий открыл багажник автомобиля. — Оксана, чаю попьём и поедем! Сегодня ещё кое-куда нужно заехать!
— А что же, не останетесь погостить? — озаботилась Елизавета Фёдоровна.
— Дела. Бизнес требует постоянного присутствия, — поддержала под локоть старушку Оксана.
— Иногда нужно давать себе отдых. Остановиться.
— Тогда другие нагонят, Елизавета Фёдоровна, — Оксана чертыхнулась про себя за то, что невольно начала дискутировать с бабулей, и успокаивающе погладила её по плечу. — Но мы обязательно постараемся приехать в ближайшее время!
После душевного застолья родители Некрасовы отправились в обратную дорогу. Валерия и баба Лиза смотрели вслед автомобилю, поднявшему клубы пыли. Лера крутила в руках кассету «Guns N’ Roses», которую выпросила у отца.
— Лера, привет! — из-за угла улицы выбежал бедно одетый мальчик.
— Привет, Прошка! — хулигански махнула рукой Валерия. — Бабуль, я пойду погуляю?
— Гляди только с ним осторожнее. Знаю я этих Ёрушкиных! Всё по садам лазят!
— Я не буду лазить, ба! У нас же свой сад есть! Положишь кассету рядом с магнитофоном?
Бабушка взяла коробочку, погладила внучку по голове и та побежала вслед за Прошкой, который подначивал девочку поиграть в догонялки.
— На обратном пути машина родителей слетела с трассы, и они погибли, — яркий свет глаз Валерии потускнел. Дима нервно сглотнул. — Следующие полгода я жила у бабушки.
Глава 16
Наступила зима. Валерия сидела у окна в бабушкином доме и смотрела на снегопад.
— Бабулечка, а когда мама с папой приедут?
— У них много дел. Как всё закончат, так и вернутся, — голос старушки дрогнул. — Я подремлю, внученька. Чай на плите, а блины на тарелке.
— А сметанка в холодильнике. Я знаю, ба!
Бабушка улыбнулась, накрылась одеялом и отвернулась к стене.