Девушка из Англии

Этот роман не претендует на полное изложение событий джебель-ахдарской войны 1958–1959 годов или описание ее участников и сражений. Однако подлинные события этой кампании являются важным фоном для книги, и я очень надеюсь, что мое повествование остается верным истории. Все персонажи, для которых написаны диалоги, являются вымышленными, за исключением султана Фейсала бен-Турки. Прототипом такого персонажа, как полковник Сингер, стал полковник Дэвид Смайли, начальник штаба армии султана. Крайне маловероятно, что офицеры САС имели время или желание обедать в британском представительстве или ездить в лагерь нефтяников, однако кто знает. Хотя многие описанные мной детали и ситуации являются исторически выверенными, все неточности, казусы и полеты фантазии следует относить исключительно на мой счет. Эскадрон А[156]

службы САС прибыл в Оман 9 января 1959 года, чтобы присоединиться к эскадрону D. После нескольких недель подготовки окончательный штурм совместных сил САС и вооруженных сил султана под командованием полковника Смайли был запланирован на вечер 25 января, при свете полной луны. Имам Галиб, его брат Талиб, Сулейман бен-Химьяр и их бойцы были введены в заблуждение, поверив ложной информации, которую получили от местных проводников и погонщиков мулов, так что бойцы, совершившие девятичасовое восхождение по маршруту, ранее считавшемуся неприступным, почти не встретили сопротивления. Когда рассвело, «веномы» британских ВВС начали сбрасывать отрядам САС, которые достигли плато, припасы и оружие на парашютах, и считается, что именно их обороняющиеся по ошибке приняли за полномасштабное воздушное вторжение. По этой или иной причине Талиб, бен-Химьяр и их бойцы просто исчезли с горы. Кофейники в оставленных ими пещерах были еще теплыми. Большинство из них не были пойманы и вернулись в свои села, признав власть султана. Спецназ потерял двух человек, десантников Картера и Бембриджа, когда шальная пуля случайно попала в гранату и та взорвалась. Они были единственными жертвами штурма Джебель-Ахдара. Ранее, в ноябре 1958 года, капрал Суинделлз был застрелен снайпером, когда поднимался на один из хребтов вскоре после прибытия эскадрона D службы САС в Оман. После его гибели операции стали проводить ночью, а не днем. Британские войска, включая спецназ, были выведены из Омана в преддверии саммита ООН по Ближнему Востоку в апреле 1959 года, но вернулись в Оман в начале 1970-х годов, чтобы помочь султану подавить еще одно восстание, на этот раз в южной части Дофара. Чтобы сделать Мод и Натаниэля первыми и самыми знаменитыми путешественниками, пересекшими Руб-эль-Хали, мне пришлось обойти молчанием нескольких героев-путешественников, о которых повествуют исторические книги. Все эти люди внесли выдающийся вклад в изучение этой ранее неисследованной пустыни. Это были: Джеймс Уэлстед в 1830-х годах; Бертрам Сидни Томас, который был первым, кто пересек Руб-эль-Хали, углубившись во внутреннюю часть Аравии из Салалы в 1930 году; Гарри Сент-Джон Филби, который прошел на юг из Саудовской Аравии в 1932 году; и конечно, Уилфрид Тесайджер, известный как последний из великих первооткрывателей, который дважды пересек Руб-эль-Хали – в 1947 и 1948 годах. Замок Джабрин был на самом деле «открыт» и изучен майором Р. Е. Чизманом в 1920-е годы. Он описал свои путешествия в книге «Неизвестная Аравия» (Cheesman R. E

. Unknown Arabia. Macmillan, 1926). Я позаимствовала некоторые детали из карьеры Уилфрида Тесайджера – например, его деятельность в Политической службе в Судане и его работу по отслеживанию движения саранчи, – сочиняя биографию Натаниэля Эллиота. Аналогично описание студенческих лет Мод Викери и ее ранних путешествий основано на некоторых фактах биографии Гертруды Белл. Я настоятельно рекомендую тем, кто заинтересован в получении дополнительной информации о джебель-ахдарской войне и истории Омана, прочесть замечательный отчет полковника Дэвида Смайли, повествующий о времени, когда тот служил начальником штаба армии султана, опубликованный под названием «Арабское назначение» (Smiley D

. Arabian Assignment. Leo Cooper, 1975). Он был неоценим для меня при работе над данным романом, равно как и книга другого служившего в вооруженных силах султана британского офицера, П. С. Алфри, под названием «Военные командиры Омана» (Alfree P. S.

Warlords of Oman. A. S. Barnes and Co., 1968). Для меня также была крайне полезна книга «Султан Омана» Йена Морриса (Morris J. Sultan in Oman. Faber & Faber, 1957), который сопровождал султана Саида бен-Таймура во время его триумфального переезда через пустыню с автоколонной в 1955 году. Статья о Маскате в «Фортнайтли ревью», которую Мод читает в детстве, была озаглавлена «Под британским протекторатом», написана Дж. Теодором Бентом и опубликована немного позже, в 1893 году (Bent J. Theodore. British Protection // Fortnightly Review, 1893).