Девушка из JFK

Причина этого не слишком характерного для моего партнера смятения выяснилась, пока я раздевала его и укладывала в постель как ребенка. Начальник из «Гиля» с ходу назвал несколько фирм, которые были бы счастливы взять на работу господина Михаэля Шварца.

– Представляешь, Бетти, – запинаясь и глотая слова, бормотал Мики, – оказывается, я очень ценный кадр… Боевое прошлое, международный опыт, языки, знание систем охраны и способов взлома компьютерных сетей… Вот я какой… тут… с тобой сплю… Ты должна гордиться таким вот мужем… который тебе достался…

– Конечно, горжусь, милый, – отвечала я. – Тем более что сейчас ты годишься только на то, чтобы служить объектом гордости. Причем объектом спящим.

Он захрапел, прежде чем я договорила, но это не помешало моему торжеству. Мой план работал! Мики впервые задумался о смене профессии! Я так обрадовалась, что на время забыла об истинной цели встречи с мужиком из «Гиля». Но лишь на время: утром, после того как Мики проспался, постоял под душем и слопал полпачки аспирина, мы вернулись к теме лотереи. Разговор о ней зашел на вчерашнем ужине уже после того, как все трое хорошенько познакомились при посредстве нескольких бутылок вина, обсудили варианты Микиного трудоустройства и выяснили общие футбольные предпочтения. Потом самым естественным образом настала пора поговорить о женщинах вообще и о женах в частности.

Тут-то полицейский и вспомнил об игре. Его супруга, похоже, была одержима собиранием марок примерно так же отчаянно и безрезультатно, как моя приемная мамашка Жаннет. После того как собеседники выразили полковнику всемерное, хотя и приправленное юмором сочувствие, тот приступил к начальнику из «Гиля» с сомнениями относительно честности лотереи: мол, признайся, что это даже не казино, где время от времени срывают банк, а всего лишь рекламная игра, где в принципе не выигрывает никто. Ведь это обман клиентов, не так ли? Обман, на который попадаются только глупые курицы типа наших жен и подруг… Начальник возражал – сначала не меняя шуточной интонации, а затем все серьезней и серьезней.

По его словам, такие разговоры шли с первого дня, поэтому фирма «Гиль» постаралась сделать процесс распределения выигрышей как можно более прозрачным для публики – вплоть до того, что приглашала репортеров и демонстрировала им все стадии и этапы игры, от начала до конца. Поэтому, мол, о каких-либо секретах и тем более о жульничестве не может быть и речи. А затем, умело подталкиваемый Микиными шутками и просьбами окончательно рассеять полковничьи подозрения, начальник службы безопасности сети супермаркетов развернул перед собутыльниками полную картину производства выигрышных марок, которая, впрочем, не была тайной, поскольку уже не раз и не два досконально освещалась в различных телевизионных программах.

Выслушав сбивчивый рассказ страдающего похмельем партнера, я открыла комп и без труда обнаружила в архивах телеканалов репортажи, о которых говорил начальник. Они подтверждали и наглядно иллюстрировали его рассказ, в котором действительно не было ничего секретного. Начать с того, что лотереей заправляла вовсе не сама компания «Гиль», чей директорат справедливо рассудил, что такие деликатные вещи предпочтительно доверить узким специалистам. Каждый должен заниматься своим бизнесом, а бизнесом «Гиля» была розничная торговля продуктами, не более того. Для разработки игры они наняли большую рекламную фирму под названием «Успех» – тамошние профессионалы и придумали полный комплект лотереи «Супермаркет», начиная с общей концепции и кончая самыми мелкими деталями типа размеров марки и вида нарисованной на ней картинки.

Карты-складни и марки тоже изготавливались не абы как, не в лавчонке за углом. Этот крайне ответственный заказ был поручен специализированной типографии под названием «Меллер-1935», которая находилась в Нагарии и занималась исключительно работами такого рода. Именно там печатались билеты почти всех лотерей, проездные талоны, векселя, почтовые наклейки и прочие денежные документы. Типография была основана в 1935 году пожилым беженцем из Германии Йоахимом Меллером. С тех пор она дважды сменила владельцев, но сохранила и название, и безупречную репутацию.

Внешне это заведение напоминало крепость и охранялось ничуть не хуже типографии Госбанка. Вход во внутренние помещения ничуть не уступал предбанникам банковских хранилищ. Пройдя через два тамбура со стальными дверьми, каждая из которых автоматически запиралась при открывании другой, и управившись с кодовыми замками, дополненными отпечатком пальца и анализом глазной сетчатки, посетитель попадал всего лишь во двор, откуда специальные банковские броневики забирали готовую продукцию. Да-да, это в каких-нибудь универмагах им разрешали грузить мешки с наличными прямо с городского тротуара – в «Меллере» броневикам приходилось заезжать вовнутрь тоже через тамбур и выдвижные металлические преграды, способные остановить танк.