Девушка из Уидоу-Хиллз

Сосед выглядел как обычно, однако на полу за ним стояла брезентовая спортивная сумка. Подняв было руки для объятия, он передумал и опустил их.

– Я ждал твоего возвращения. Твой приятель все мне рассказал. Да и Нина тоже. Но я хотел услышать от тебя, что все обошлось.

Я оперлась о косяк. Здесь можно говорить правду.

– Было очень страшно.

Слова царапали горло. Рик кивнул и жестом пригласил войти.

– Его арестовали, да?

Я прошла в гостиную и опустилась на диван, уставившись на сумку посреди пола и пытаясь понять, на что смотрю.

– Ага, задержали в Кентукки. – Я махнула в сторону сумки. – А ты куда собрался?

– Да вот, – сказал Рик, глядя куда-то вдаль, в окно, – решил съездить поговорить с сыном. – Он сглотнул, переминаясь с ноги на ногу. – Джаред в Атланте, не так уж и далеко.

– Что, прямо сейчас? – обалдела я. – Сегодня?

– Я думал, раз ты вернулась… Я тебя дожидался.

События последних дней, похоже, отозвались в каждом из нас. Мы все почувствовали разрушительную силу прошлого, снежным комом способного перекрыть настоящее. Вместе с тем каждый момент, который и сам тут же неминуемо отходил в прошлое, запускал новую череду событий.

– Ну что ж, отличная идея.

Рик шагнул ко мне и, понизив голос, спросил:

– А нож? Ты от него избавилась?

Я решительно кивнула.

– Не уверен, правильно ли мы поступили, – сказал он.

Уезжает именно теперь, чтобы избежать вопросов? Отдалиться от маячащего расследования, которое так усложнилось из-за нашего недоверия друг к другу – и к самим себе?

– Что сделано, то сделано, – твердо сказала я. – Ножа больше нет.

Оставлен в больничной палате, стерильный и неприметный. А мог бы теперь послужить уликой против Натана.

– Лив, ведь он, получается, проник к тебе в дом.

Я остолбенела, неожиданно осознав смысл его слов: Натан находился в доме, пока я спала. Он же занимался системами безопасности, знал, как что открывается. Я содрогнулась, вспомнив ощущение постороннего присутствия в доме по возвращении из больницы. Дребезжание приборов на кухне после смерти Элизы. Сколько раз он там побывал, сколько раз наблюдал за мной?

Сколько раз я была на волоске от совершенно другого развития событий? Возможно, еще до приезда Шона Колмана?

– Больше он не появится, – сказала я. – Во всяком случае, мне он уже не навредит.

Ну, почти. Натан мог попробовать раскрутить свою версию, найти тех, кто станет слушать. Но теперь он – маньяк и убийца, которому нельзя доверять. К тому же, по словам Эммы Лайонс, никаких доказательств у него нет.

– Поезжай, Рик. А то скоро придется вести машину ночью.

– Я только хочу знать наверняка, что ты… Не дай бог, что случится, если ты вдруг выйдешь во сне. Тебя ж никто не услышит.

Снохождение больше не повторялось с той ночи, когда я наткнулась на труп Шона. И вряд ли повторится, потому что глубоко засевшая во мне травма теперь успешно извлечена. А на крайний случай имелся рецепт доктора Кела.

– Да нет, не беспокойся, – сказала я, поднимаясь с дивана.

– Тогда ладно, – кивнул Рик и потащил свою сумку к выходу.

Выйдя за мной из дома, он запер дверь.

Не знаю, зачем ему вдруг понадобилось так срочно ехать. То ли не хотел врать насчет канцелярского ножа, то ли не мог дольше откладывать. Знакомое чувство неотложности, когда уже на что-то решился и хочется тут же все сделать. Я точно так же рвалась домой, так же не сомневалась, кому позвонить с дороги.

Рик дошел до машины, бросил сумку на заднее сиденье.

– Запасной ключ в сарае, Лив. Если что, бери.

– Ну и место ты выбрал для ключа, – улыбнулась я.

Он тоже улыбнулся, залезая на водительское сиденье.

– Слушай, Рик. Давно хотела тебя спросить. А что я кричала тогда во дворе? Ты говорил, что услышал ночью мои крики.

Я все гадала, что же такое я выкрикивала в ту ночь? Звала мать, как во время кошмаров, когда мне казалось, что я в западне под землей?.. Чертова посылка.

Рик повернулся к рулю, и я увидела, что он сглотнул.

– Ты кричала: «Не трогай меня».

Ночной кошмар. Ужасный сон. Как будто на меня что-то надвигается.

– Счастливого пути, Рик, – сказала я, поежившись.

Сосед махнул на прощанье и скрылся из виду.

Наверняка привиделся очередной кошмар. Иначе зачем бы я кричала такое, в одиночестве, посреди ночи?

И все же из головы не выходил образ Натана Колмана у меня под домом – уже тогда, в четверг ночью накануне убийства. Что еще он обо мне знал? Чем из этого желал поделиться?

И насколько ему готовы были поверить?