Девушка-воин

– Просто. Когда в озере тонули, то грамота и уплыла.

– В каком озере? – старец теперь совсем удивился.

– А то вы не знаете! В том самом! Что граничит с Грозовой страной.

– Зачем тебя туда понесло?

– Что значит… Так же ближе было.

– Но это же немыслимо опасно!

– Справились же! Вот только, что грамота с разрешением на учебу уплыла.

– Так, так! А кулон в это время был на тебе? Говори.

– Да. На шее висел. А что?

– Разве, я не сказал, что он укажет тебе правильный путь? Он же должен был нагреться, если ты выбрала ложную дорогу. А ты еще… и в озеро угодила, и Грозовую страну зацепила… Не могла ты в этом случае не почувствовать сильного жжения на груди.

– А сказать нельзя было, когда эту штуку вручали, как она действует?! А?! По-человечески! Мне пришлось своим умом доходить, что и к чему. Решила, что она обман человеческий определяет. А на воде были огромные холодные волны, а в Грозовой ливень нисколько не прекращался. Холодно мне там постоянно было, вот!

– Понял уже, как у тебя получается своим-то умом…

– Но доехала же! – Алиса спохватилась, что их разговор как-то незаметно перешел на другие тона и стал подозрительно походить на перепалку. А высказывание мага про ее недалекость, и вовсе, насторожило. Снова замаячила перспектива оказаться за воротами. – Я могу уже узнать, где буду здесь жить? – заявила поэтому вполне покаянным голосом.

Вопрос, похоже, направил мысли колдуна в иную сторону. Он повернулся к ровным рядам домов и махнул рукой вдоль стены.

– Там. В этом ряду последний дом свободен.

– Целый дом? Это хорошо. А то со мной трое спутников. Дом-то на сколько человек рассчитан?

– Ни на сколько, – снова насторожился старец. – В школе могут жить только учащиеся, преподаватели и немногочисленная обслуга. – Твое сопровождение должно отбыть домой.

– А если это друзья?!

– Не имеет значения! Пусть едут домой, – но потом призадумался и махнул рукой в сторону ворот. – А ну! Открой проход, я взгляну, кто с тобой прибыл.

Алиса подвоха не почувствовала, только радость, что сейчас непременно должна была снова увидеть Агатку и Макса. Поэтому с Геркулеса слетела одним махом и подскочила к примеченной на расстоянии той самой пластине.

– Так я и знал! – пророкотал за ее спиной голос мага. – Знакомые все лица! Эту же компанию наблюдал на турнире. И это значит, что ты мне солгала про разрешение твоих родителей, дитя мое.

Алиса обернулась, чтобы посмотреть в его глаза, так как по голосу совершенно было ничего не понять. Намерен ли он оставить ее в школе? Сердился ли снова? Или немедленно укажет за порог? Но прищур мага говорил только о том, что вывел ее на чистую воду. Поэтому поспешила сделать знак своим друзьям, чтобы не мешкали и скорее прошли бы на территорию школы. А там уже разобрались бы.

– А что такого? – пожала девушка при этом плечами, и это движение адресовалось исключительно старцу. – Хотите сказать, что будь у меня сейчас карета за вратами и отряд сопровождения, то это говорило бы о разрешении отца?

– Разве, нет? – усмехнулся на нее маг. – А у тебя сейчас нет ни грамоты, ни этой самой кареты, ни…

– Ой! – Алиса смотрела теперь снова в сторону ворот. – Что это ничего не выходит? – слова старика перестали до нее доходить, потому что заметила, как Макс, первым направивший своего коня к ней на площадь, будто бы упирался в невидимую преграду и никак не мог пересечь условную линию от столба до столба ворот. – Это почему так? Ведь все остальное ничем не отличается от того, как я сама прошла сюда. Створки же растворились!

– Очень просто, – хмыкнул волшебник. – Я же не давал разрешения проводить их сюда. Только сказал, что хочу на них взглянуть.

– Вот оно как! – руки Алисы горестно опустились и повисли вдоль туловища. – Значит, не разрешаете нам здесь жить. Понятно. Тогда держите. Это ваше.

– Что такое? – маг заинтересовано покосился на протянутую к нему ладонь. – Почему ты отдаешь мне медальон? Он же ключ для прохода на территорию школы.

– А зачем мне ключ, если учиться здесь, все равно, не буду.

– Как это не будешь? Ты принята на второй курс, на специальность магической защиты.

– Нет. Не могу я оставить своих друзей за порогом. Слишком долгий и опасный путь мы с ними проделали, чтобы приехать сюда. А теперь им, что же, возвращаться без меня?

– Могут не возвращаться.

– Что-то я вас не понимаю, уважаемый. Вы же только что сказали…

– Не перебивай меня, несносная. Совершенно не даешь договорить до конца. Постоянно перебиваешь! Вот, так-то лучше. Стой и слушай молча. А я хотел сказать, что они могут жить по соседству. Например, в городе. Это недалеко, и там многие сдают недорого комнаты. Если понадобится, то дам несколько адресов. Как тебе такой вариант?

– Надо подумать.

– Я считал, что станешь радоваться и благодарить. Что, скажи, тебе опять не так?

– Не могу я их одних и неустроенных оставить даже и на одну ночь. Взгляните, уже сильно потемнело, а на небе начали показываться звезды. Разрешите хоть сегодня нам переночевать в том самом домике. Мы все вместе еще посоветуемся и решим, как дальше быть. Очень вас об этом прошу. Пожалуйста!